曼莉是李向東大學時班上最漂亮的女孩子。陳堅在宿舍裏說，如果競爭校花，也是可以進前三的。那時候，選美很流行，但不知道他們學院為什麼沒有舉辦。李向東對女孩子是膽怯的，跟女孩子說話，心都“撲撲”跳，更別說曼莉這種光彩照人的女孩子了，見了麵，頭都不敢抬。
那一年，學院要舉行交誼舞比賽，班裏的文藝委員竟看上了李向東，要他做她的舞伴。文藝委員本是想考藝術學係的，不知為什麼，卻考到哲學係來了。她個子很高，看來看去，隻有李向東配做她的舞伴，便把他拉去學跳交誼舞，準備參加學院的交誼舞大賽。
班裏共選了六對舞伴，李向東是男舞伴中最木納的一個，陳堅說，怎麼就選上你了？我就是個子矮一點，她不穿高跟鞋，我當她的舞伴也是綽綽有餘的。他說，選了你李向陽，連怎麼跳，邁哪條腿舞也不定搞得清楚。李向東知道，陳堅暗戀那文藝委員。那時，他還沒決定狂追那個矮胖的廳長女兒。
李向東就說：“不如我去提提建議，幫你說說好話。”
他說，我對那玩意，真的一點興趣也沒有。
結果呢，李向東為陳堅碰了一鼻子灰，她說，陳堅會跳舞嗎？他那是蹦舞。她說，我情願教你這樣一點也不會的人，也不想要他那種學壞了動作的人。重新教一個人，比糾正一個學壞了的人更要容易。
李向東隻好乖乖地跟著她學。
說心裏話，他摟的第一個女孩子，就是那文藝委員，開始，他的手隻是輕輕地挨著她，臉紅得像張紙。她卻說，你怕什麼羞？我讓你占便宜都不怕羞，你還比我緊張。她抓住他的手，重重地放在她的背上，就感覺到她那胸罩的帶兒卡了一下他的手。她卻似沒有感覺到，繼續教他如何張開手臂，如何彎曲手臂，另一隻手捏著女伴的手時，要呈托狀，輕輕捏，不要像溺水者抓救命稻草一樣。
她教他的腿如何邁，膝蓋不要彎曲，要大膽向前邁，越大步越好看，不要怕碰到女伴，先是腳尖著地，除非旋轉，否則，腳跟是不能沾地的。她強烈批評李向東的屁股往後縮，整個人像一隻彎曲的蝦。她說，腰要直，屁股也要直。她說，屁股的時候，臉紅都不紅，像說臉一樣自然。
她教李向東應該微偏，眼睛要看著她，看著她的眼睛，絕不能東張西望像小偷一樣。她呢，當然也看著他，也看著他的眼睛。
陳堅去看過他們排練，說：“這不是暗送秋波嗎？”
李向東說：“有時候，我也有這種感覺。”
陳堅心痛地說：“她不會是喜歡你了吧？”
李向東心裏慌慌地跳，說：“不可能，絕不可能。”
文藝委員跟他說話的口吻硬得像塊鐵。
陳堅就問：“是不是朋友？”
李向東說：“當然朋友！”
陳堅又問：“是不是哥們？”
李向東說：“當然哥們！”
陳堅就說：“你可不能做出對不起我的事。”
李向東問：“我怎麼了。”
陳堅說：“你知道我喜歡她的。”
李向東說：“我明白，我不可能有戲。”
陳堅狠狠地拍李向東的肩，很感動的樣子。
曼莉也是六對交誼舞人選之一。她的舞伴比李向東要出色的多，文藝委員隻說一遍他就聽明白了，就可以當助教了。指揮著其他人“嘭擦擦”地邁舞步，把文藝委員釋放出來重點輔導李向東。