和陳堅分手的時候，陳堅還在鼓勵李向東。他說，你別一副垂頭喪氣的樣子。幹一件事會那麼容易嗎？能一蹴而就嗎？他說，我看主要是張誌東在場，班長不好當他的麵答應你。他說，你今晚就在省城住吧，明天再約他。
李向東說：“算了，我還是回去吧。這事就算了。班長幫也好，不幫也好，反正那意思到了。”
陳堅說：“有你這麼辦事的嗎？那不追緊點，班長會幫你嗎？你別以為每個人都像我陳堅這麼肯幫你，別以為每個人都像我陳堅欠了你的，有了機會不幫你心裏不舒服！”
李向東說：“順其自然吧！”
他還是離開省城了。
一路上，李向東總覺得忐忑不安，想自己今天做的這事，想自己為了當那市長都做了些什麼？多丟臉的事都敢做了！想這市長對自己就那麼重要嗎？不當那市長就不行了嗎？再想想，自己怎麼就聽了陳堅的話，怎麼就想要當那市長了，明知道自己還差著那麼一大截，怎麼就那麼不知羞恥地跟人家爭當那市長。
他回想自己這段時間的所作所為，從小豐村事件開始，自己都幹了些什麼？自己是在幹事呢，還是在鬥氣？自己分明是在跟老常鬥氣，分明是要跟老常較高下，自己何德何能呢！
老常可是市裏的老臣子，不管他為人如何，大家都很尊重他，自己卻沒把他放在眼裏，卻要與他較高下，周圍的人怎麼看他李向東呢？他是有些狂忘了，不知天高地厚了！
他李向東憑什麼要與老常較高下呢？不就是這些年幹了點事嗎？不就是因為有了一個弱市長，有些事都讓他幹了嗎？僅憑他的能力，沒有市委書記支持，他幹得來嗎？
這時候，李向東發現了自己一個很嚴重的不足，自從，離開那幢小樓屋，他幾乎就沒有與市委書記溝通過，他在幹什麼，為什麼要那麼幹，市委書記一點不知道，他知道的隻是結果。
結果是很難說好說壞的，有人說好，有人說壞，說好的人有說好的道理，說壞的人也不是沒有他們的道理，有時候，就看這溝通的程度了。
說好的人與市委書記溝通得多，市委書記就能掌握你的思路，順著你的思路看下去，看到後來，果然如此，就認為你是對的了。如果，說壞的人與市委書記溝通得多，總聽到你的壞話，到後來，事情辦得再好，市委書記更多看到的卻是你的不足。
何況，小豐村事件、步行街事件都是很讓人失望的。
這時候，李向東對自己能否當市長已經沒有信心了。他安慰自己，本來就沒有可能，隻是自己想得太多了。
這些天，綺紅一直陪著李向東，哥嫂那邊的事已上道，不必操她太多擔心了，她又向張老板請了年假，就一直呆在家裏陪李向東。李向東在家的時候，手臂是吊著的，外出時，就把手放下來，把衣袖放下來，不認真看，也看不出他與平時有什麼不同。當然，李向東很少出門，每天一早，陪綺紅上菜市場買買菜。每天的午飯總是在家裏吃的，綺紅很好地發揮了她燒菜的水平。
她已經很久沒有做飯給李向東吃了。自從，小姨子學了她那一手燒菜的本事後，每天的飯菜幾乎都是小姨子弄的。現在，她不但要做飯給李向東吃，還要給李向東夾菜，有時候，直接就夾進他嘴裏。李向東傷了右手臂，好多事做起來都不方便，早上起來洗臉，也要綺紅幫著他扭毛巾，本來，扭了毛巾，李向東也能自己洗，但綺紅卻要幫他洗。他們就麵對麵站著。有時候，李向東就摟著她的腰，她就不得不後仰著身子給他洗。
這樣，他們的下半身就不得不緊貼在一起。
綺紅常常感覺到他頂著她了，但她裝沒感覺到，更不敢有下一步的動作。這些天，他們總少不了要幹那種事，可能是因為閑著沒別事幹的緣故。她告訴他，每天隻能一次，不能再多了。再多不行，對身體不好。她說，你的傷還沒好呢，不能太多消耗。他問，這跟恢複有關係嗎？她說，當然有。她說，上次不也一樣嗎？小姨子在的話，連碰都不會讓他碰。他說，一點科學依據也沒有。她說，你可以問那虹虹醫生呀！問她有沒科學依據？他笑了，說，你這不是廢話嗎？我能問嗎？我怎麼問，開得了口嗎？她說，開不了口，你就聽我的。我問過的，她說不能多。李向東知道，綺紅是在戲弄他。