大書記當慣了一把手，習慣了我行我素，天馬行空，突然，要他呆在機關，便很不適應那些條條框框的規範，覺得處處受束縛，覺得周身不自在。因此，在省委統戰部當了副部長，一直都不安心。一有機會，就還想再回基層，再當一把手，不管把他放在什麼地方，即使，放到那些邊遠貧窮的地級市也不在乎。
大書記在省裏還是很有些關係的，還是很有些人願意出麵幫他說話的。再說了，他在地級市這些年，的確也做出了許多成績，因此，當省委常委會討論青山市由誰擔任市委書記時，有人便推薦了大書記。
推薦的人說，他的能力大家是有目共睹的，搞經濟確實有一套。青山市的班子也不能不服氣。畢竟，是在珠三角地區工作過的同誌，而且曾經擔任過一把手。
青山市的市委書記離任後，市長和副書記為爭搶那個位置，挖空心機，各出其招，甚至幾近於大打出手，反目相仇。省委考慮，讓他們誰當這個市委書記都不合適，但從省裏調一個政績不夠顯赫的人去，又擔心壓不住。
推薦的人說，把他放到青山市這個邊遠落後的地方，讓他把搞經濟那套經驗帶過去，讓他去衝一衝，或許，能衝出點名堂，能改變青山市貧窮落後麵貌。
推薦的人非等閑之輩，此話一出，其他人都不說話了。本來，願意去那邊遠貧窮市當一把手的人也不多，背景自然也不硬，遇到大書記這麼強的人選，推薦的人又能那麼夠份量，反對的意見就緘默了，大書記輕易就上位了。
事後，有人議論，這家夥，怎麼就願意去那窮地方？這家夥還能有幾年玩頭，玩上一屆，想要回省裏，也沒地方收留了。他們哪知道，大書記求的不是官，求的是自在。大書記求的不是財，求的是我行我素自由騁馳。
反正呆在省委那麼個部門也提不上去了，且還要受那麼多約束，倒不如去當一把手，多貧窮的地方，請客吃飯的錢總還是有的吧？當副職，請客吃飯還要等別人審批看別人臉色。
大書記知道要去青山市後，便想，自己不能單槍匹馬去，怎麼也得找個能幫自己的人。不是要他把青山市的經濟搞上去嗎？發展工業，招商引資是頭等大事，於是，他便想到了李向東。
說心裏話，大書記想到李向東時，還是有些不放心的，想這李向東有能力是有能力，但一直以來，對招商引資都不感興趣，總覺得那是可遇不可求的機會，如果，把他弄到青山市，還是那麼個態度，青山市這麼貧窮且邊遠的地方，就更沒有那種可遇不可求的機會了。
然而，不找李向東，還找誰呢？大書記看中不僅是他的能力，還有他目前的處境。換了別人，誰願意去那鬼地方？他大書記也不會去。隻要能擺脫目前的處境，就是讓李向東平調，他也願意。
當時，大書記隻是想讓他平調去當常委或副市長。
大書記還不想動用自己提拔的權力。如果提拔一個處級幹部去青山市，別人會怎麼看他？這提拔副廳領導幹部，是要省委常委會討論通過的，你大書記這才剛剛脫難，馬上就傲起來了？就跟組織談條件了？再說，新提拔上來的人，自信心未必馬上就能上來，肯定沒有李向東用得那麼順手。
大書記去青山市轉了一圈，回來向推薦他的人彙報，說青山市正缺個常務副市長，他想從現在的常委或副市長裏提拔一個人上來，空出一個常委或副市長的位置，調個能幫自己的人過去。他說，不是我信不過青山市的幹部，而是覺得讓一個在長期在珠三角地區工作的同誌過去，能給那麼一個地方注入些新思想新觀念。
他要把自己的人調過去，當然要有充足的理由。
然而，推薦他的人知道李向東在地級市就是常委時，便說：“為什麼不直接讓他當常務副市長？如果，他知道，你放著個常務副市長不讓他幹，他對你會盡心盡力嗎？一個你認為能幫你的人，讓他的職務高一點，不是更有利於開展工作嗎？”