表妹談小郝記者是有目的，從衛生間裏出來，她就想好了，先談小郝記者，再轉到談李向東出國的事。這會兒，她就很自然地問李向東，聽小郝記者說，你要出國？李向東愣了一下，很快就明白了，表妹這是借題發揮。如果，無端端地談起他出國的事，楊曉麗會覺得太突然，會懷疑表妹怎麼就知道他出國？
李向東說：“這個小郝記者，消息也太靈通了。”
表妹說：“你們青山市，沒有她打聽不到的，沒有她不知道的。”
楊曉麗插上話了，問：“大書記同意你去了？”
李向東說：“沒有他同意那能去？他他同意了，我才告訴你的。”
楊曉麗說：“是你提出的吧？這種時候，他也不好意思不讓你去。”
李向東笑了笑，說：“當然，是我提出來的。老董他們剛好去考察，勸我隨他們去散散心。”
楊曉麗問：“去美加，還是隻去美國？”
李向東說：“隻去美國。青山市不比市縣，有那麼多華僑在外麵。這次去，是考察的性質，也可以說，是旅遊的性質。”
他想起了什麼，問，你記得我的護照放在什麼地方？
楊曉麗隨口說：“應該放在二樓櫃子的抽屜裏。證據之類的東西，應該都放在那個抽屜裏。”
她又說，應該不在家裏，應該上繳組織部了。
她說，副科以上的護照都要交組織部統一管理。我記得上次，從美加回來，我們倆的護照都交回組織部了。後來，你當了大常委，不知有沒有交到地級市委組織部？也可能已經隨你的關係一起轉到青山市去了。
李向東沒想到會那麼複雜，就想回二樓找一找。楊曉麗說，不用找了，肯定不在家裏。我記得很清楚，一回來，就送上去的。
他便打電話給司機，叫他向組織部了解一下，他的護照有沒隨他的檔案轉到青山市。他又打電話給黃，叫他幫查一下，他的護照是不是還留在市縣？這護照是另外管理的，並不一定就會裝進個人檔案裏。檔案隨人走，但護照未必就也隨人走，滯留在市縣也不奇怪。
這會兒，輪到表妹插不上話了。她很焦急，好不容易找到話題，卻出了護照的意外，可別把話題岔開了。因此，李向東打電話的時候，表妹卻不停地跟楊曉麗說出國的事，說李向東這次也是去美國，說他又可以去看小軍了。說小軍已經讀大一了，說她有好些年沒見小軍了。
楊曉麗卻不搭她的話，隻是在看李向東打電話，通過隻言片語，推算事態的發展，後來，似乎覺得表妹太羅嗦了，便指指正在打電話的李向東，示意她別打岔，別幹擾李向東。
表妹到了嘴邊的話又硬生生咽了下去。
李向東跟黃通電話的時候，楊曉麗在一邊說，你讓他也幫我了解一下，不知我的護照是不是也還留在市縣。黃在電話裏聽到楊曉麗說的話了，便說，我幫你們一起打聽吧！
打完電話，出現了片刻的寂靜。
楊曉麗說：“要不是你出國，還真把這護照的事給忘了。”
李向東笑著說：“你還不讓我去呢！我要不去，這事就放下了。人都離開那麼久了，這護照可能還一直留在市縣。”
表妹靜坐在一邊，想這兩人的心思都轉移了，下次再提這事，又不知要找什麼更好的借口了。楊曉麗看了表妹一眼，問，你怎麼還不回去？表妹很尷尬，笑笑說，你今天不去散步了？楊曉麗說，今天不去了。表妹心裏就想，你當然不去了，你還有比散步更累的事要做唄！然而，她還不能太早走，她還在擔心李向東沒有恢複過來。她想，她都還沒完全恢複呢，李向東還用說嗎？
李向東見表妹坐在那裏不動，突然意識到她為什麼提出他出國的話題，便不露聲色地對楊曉麗說：“本來，是想叫你跟我一起再去趟美國的，老董他們也這麼勸過我，但考慮到孩子太小，你走不開，所以，就隻好我自己去了。”