常委紀委書記、常委組織部長也有當副書記的願意，形式卻有別於宣傳部長和秘書長。他們通過省裏的人向李向東透露消息，試探李向東的態度。李向東當然還是給人一路綠燈的感覺。於是，兩人才找上門來，大談自己將如何擁護李書記。
這四人中，也有想要向李向東意思意思的，然而，想到當初那個倒黴蛋局長進貢李向東成了東江市買官的典型，便心有餘悸。雖然，知道李向東對他們不可能像對那倒黴蛋局長那樣公布於眾，但省委征求他意見時，他一個不高興，把這事向上級反映，你縱使後台再硬，也上不了位。
潛規則大家都清楚，也在暗中運作，運作得好，能起到事半功倍的作用，運作得對方反感，擺上桌麵，就是件大事，可以耽誤你美好前程的大事。
有人就找到文仔打探李書記都有什麼愛好？喜歡字畫嗎？喜歡古藏嗎？文仔說，李書記唯一的愛好就是遊泳。打探消息的人就莫名其妙地看著文仔，想你文仔是在裝瘋賣傻還是真不明白？愛好遊泳算什麼事？難道要下麵人送個遊泳池給他？也有人通過老婆找到楊曉麗問家常，了解他們這些年在青山市過的日子，都說他們過得太清貧，說你們到了東江市，不能再那麼清貧，在你們現在再奢侈，也屬保持艱苦奮鬥的範疇。
楊曉麗話裏有話說，她和李向東都喜歡過清貧的日子，現在講低炭講原生態，清貧的日子就是低炭就是原生態能延年益壽。人家說，中國人總是不在乎自己，卻注重子孫後代，聽說李向東的兒子在國外讀書，開支一定很大吧？負擔一定很重吧？又說，你女兒才三歲啊！以後讀書，工作等等，父母不能不考慮，要為他們打好基礎。你們不是沒有這個條件，不能讓他們過那種普通人的生活。楊曉麗很不耐煩，又不能把人家的好心頂回去，就說，我和李向東都太自私，從不考慮孩子的問題。他就是想一心撲在工作上，才把兒子弄到國外去的。她說，值得安慰的是，他兒子也還爭氣，念大學一直都有獎學金。她說，她比李向東更甚，從不關心女兒，女兒都上幼兒園了，她與女兒在一起的時間還不到半年。現在，女兒認外父外婆，也不認他們父母。
最後，楊曉麗半認真，半開玩笑地說：“我和李向東受黨教育多年，把生命都交給黨了！”
似乎沒空子鑽，有的人漸漸又覺得不踏實了，想你與李向東沒有特殊交往，他真就會提拔你嗎？他們便猜測，李向東可能會跟誰有特殊交往？想來想去，倒覺得李向東與洪常委、馮玉如的關係特殊，想他們當初被李向東器重似乎還真沒付出什麼代價，隻是在後來的工作中，做了一些事。比如洪常委打假球，把交通局那幾個人抓起來。比如馮玉如進駐香港老板企業，搞得有聲有色。
這麼想，又想起李向東送自己出門時說的話，“要用實際行動證明自己”便想，這李向東還真是傻得個把生命完全交給黨的人。現在，不是沒有把生命交給黨的人，但怎麼也沒你交得那麼完全徹底！
還不僅是東江市的人想當副書記，省城也有人想當，有幾個其他市的人也想當。跟李向東熟的，就直接跑到東江市來找李向東談，不怎麼熟的，就像紀委書記、組織部長那樣托人試探李向東的態度。委托的人有省廳的廳長，也有省委省政府的領導。
那位在青山市德高望重的副省長就打過電話給李向東。自從枝子出事後，他對李向東就很有成見，也曾想通過假煙事件報複李向東，但官場沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人。當覺得某一個人可以幫自己的話，再大的恩怨也馬上“淡忘”了。