改革開放後，發展經濟一直是政府的第一要務，可以說到目前為止，這還是大多數地區的第一要務，但對於東江市來說，發展經濟已經上了台階，再把發展經濟放在第一位切不切合東江市的實際？是不是應該製定新的目標？大家有錢了，日子好過了，就會有更高的追求，追求什麼？東江市人追求什麼？追求幸福！
他對文仔說：“老百姓對物質追求是很容易滿足的，他們不一定要大富大貴，當他們感覺到滿足時，物質需求反而不那麼重要了，就會追求生活質量，追求幸福。”
他說，幸福是什麼？是一種公平和正義。
他說，每一個人都希望得到公平對待，包括東江市人，為東江市做出貢獻的人。他們都希望生活在一種平等的環境裏，不希望看到一種人為的不公平。為什麼老百姓那麼多牢騷呢？就是有太多不公平，就是氣不忿。這能幸福？大家都生活在公平的環境裏，互相尊重，互相幫助，互相愛護，這才是幸福！
他說，公平離不開正義，沒有正義，就沒有公平，當大家都麻木了，看到不公平看到不道德，也沒有正義感，甚至於製造不公平幹不道德的事，這個社會就會淪落。因此，政府的作用就是要培育公民們的正義感，營造一種公平的環境。
李向東在常委會上提出來了他的東江市第一要務，在市委擴大會議上要求各鎮局，結合本地本單位實際製定一個五年計劃，五年內，“建設幸福東江”要做些什麼？達到什麼樣的一個效果？
他說，要推行問B製，根據各地各單位製定的計劃，逐年檢查落實情況。這件事由市政府負責，不能隻有計劃，沒有跟蹤落實。第一年達不到要求，黃牌警告，第二年還不完成，你這個一把手，就應該考慮自己適合去那個位置了。
東江市的報紙、電台電視台對“建設幸福東江”進行大力宣傳，一時間，東江市形成了“幸福”熱，什麼是幸福，如何才能幸福成了大街小巷的議題。
省委主要領導打電話給李向東，說：“你這李向東又跑到前麵去了，中央還隻是提出和諧社會，你卻搞起幸福建設了。”
李向東說：“這不是富裕發達地區嗎？如果，在青山市，我哪敢這麼超前。”
省委主要領導說：“這個提法好，富裕發達地區不是我們省才有，沿海其他省也有，但他們就是沒有提出這個口號。”
李向東似乎看到了省委主要領導一副沾沾自喜的神情，心裏想，我李向東又成了你棋盤上的一枚過河卒，又為你衝鋒陷陣出政績了。
他主動打電話給剛考察回來的省政府主要領導，說前一陣，被老劉事件搞得焦頭爛額，竟不知道領導出國考察，請領導多多原諒。省政府主要領導說，你就不要找那麼多借口了。李向東說，這就是說，領導還不能原諒我，還記住處理交通局那幾個人的事。其實，我是有苦難言啊！省政府主要領導說，不提這事了。你就一滑頭，兩邊都想靠。李向東“嘿嘿”笑，說，我還是靠你的，隻是那邊不能得罪。省政府主要領導說，就不怕得罪我。李向東說，得罪你有機會解釋嘛！得罪那邊就記在帳上了。省政府主要領導說，沒事我掛了。哪天叫你秘書來一趟，給件小禮物給你。你要不給我電話，我可就扔垃圾筒裏了。
李向東大鬆了一口氣，想這兩位領導的氣都消了，想自己到東江市這半年也算是初戰告捷了。
然而，就他個人而言，卻付出了失去表妹的代價。