不幸的是，省委主要領導敗下陣來，本充滿希望的各路人等也隨之失望沮喪。當然，也包括省政府主要領導。同樣失望而歸的還有中組部那位某省委書記。
省委主要領導的競爭者列舉了他許多不予提拔的原因，其中一條便是東江市亂成一鍋粥，一個市長與常委公安局長與黑社會有關聯，再往上追究，不久前，還出現了劉副書記自殺的問題。做為省裏經濟發展的典型市，竟發生這麼多問題，很顯然，做為省委主要領導有著不可推卸的責任，“你是一手硬，一手軟，經濟搞上去了，幹部隊伍卻垮了一大批。”
有些事不是幹得不好，是好的不是時候。你李向東為什麼偏在這個時候幹出這麼些事？一下子查出幾個腐敗案，純潔了幹部隊伍，特別是高級幹部隊伍，這本是件好事，但不是時候，反成了別人說三道四的把柄，因此，好事卻成了壞事。
省委主要領導從京城回來，就把李向東訓了一頓，說他太不識時務了，說他想要表現自己也應該看看環境，考慮到別人。
他說：“這就是政治上的成熟！”
李向東沒想到省委主要領導竟給自己下了這麼個結論，想自己堅定不移地堅持改革開放，且為改革開放幹了那麼許多事，一步步走來，走到近五十歲了，走到市委書記的位置了，在省委主要領導眼裏，卻與文仔沒多少區別，原來還是不夠成熟。
什麼是成熟？
一個人貌似永遠也達不到成熟的境界。
細想想，李向東也覺得省委主要領導說得沒有錯，他在成熟的前麵加了“政治”兩個字。政治成熟僅僅隻是好好工作嗎？還有太多太多琢磨不透的東西，你李向東一個從基層上來的領導幹部，的確還有太多東西琢磨不透。比如，你就不知道有一個副總理的位置空著，就不知道省委主要領導為了競爭那個位置花了多少心思？你未必能配合他，卻可以觀望，可悲的是，你在這個節骨眼上，幫了倒忙。
雖然，東江市的問題有可能不是決定性的問題，但也是問題之一，那麼你也就成了他不能當副總理的絆腳石。
省政府主要領導長籲短歎，說李向東啊李向東，你看看你都幹了什麼事？你隻考慮到自己，就沒弄懂官場上千古不變的規律，如果，沒人升上去，位置空不出來，我們誰也動不了，政績再突出，你李向東也隻能呆在市裏。盤活盤活，不盤就不活啊！
李向東便有一種兩頭受氣裏外不討好的冤屈，想自己下了那麼大的決心，幾乎連烏紗帽都不要了，換來的竟是這結果。
表妹說：“你就不能有一點點的滿足感？就不能想想，好多人都到不了你現在這個位置？”
楊曉麗說：“你懂什麼？這還不是上不上的問題，更可怕的是會不會下的問題？為查辦那些案子，他得罪了多少人？沒有省委、省政府主要領導的支持，他躲得了初一，躲不了十五，那些人遲早會秋後算帳。”
表妹瞪大眼睛問：“難道那些人會幫戴市長、常委局長秋後算帳？”
楊曉麗說：“不是幫他們，是幫自己。他對人不尊，他太不給人麵子。從這個角度說，他得罪的都是很有實力的人。”
表妹就很是憐惜地看著李向東。最後，她說，就那麼重要嗎？那些官場上的東西就那麼重要嗎？李向東笑了笑，對楊曉麗說，表妹比我們都看得開。楊曉麗說，她那是看得開嗎？她那是不懂無知。李向東說，不懂反而豁達。有時候，懂得太多並不是好事。
楊曉麗就對表妹說：“你不行了，你退化了。以前不是總說你能給力他嗎？這次怎麼一點表現了沒有？”