夏日，人們散步郊外，突然腳下草叢一動，一條青蛇飛躥而出。稍加觀察，會發現那蛇的膚色與草綠色近似。除了蛇以外，還有其他動物往往也是這樣利用自然環境的色彩保護自己的。例如我國東北森林中有一種雷鳥，夏天是褐色的，到了千裏冰封的季節，就變成一片雪白——連腳上也長滿了白色羽毛。當然，動物的這種“保護色”並非真正的“天生”，而是在長期進化過程中，經過大自然嚴格選擇和淘汰的結果。不妨設想一下，活躍在青草叢中的螳螂如果是紅色而不是綠色的，恐怕早就被禽鳥發現吃掉而斷子絕孫了。可惜，被稱為“萬物之靈”的人類，卻直到19世紀，由於血的教訓，才懂得了這種“保護色”在戰爭中的重要性。1899年，大英帝國為了掠奪非洲南部的資源，和當地的布爾人進行了一場長達3年之久的戰爭。從實力對比來看，英國兵要比布爾兵多5倍，武器也先進得多，所以戰爭開始時，形勢對布爾人非常不利。但後來布爾人把紅色軍服全部換成了黃綠色，連武器也塗成綠色——這樣潛伏在熱帶森林中時，在英國兵眼裏，布爾人都變成“隱身人”而“消失”了。而他們自己由於身穿鮮豔奪目的大紅軍服，正好變成了布爾人名副其實的“活靶子”，因而交戰結果，英國侵略軍差一點全軍覆沒。無獨有偶。1904年的日俄戰爭中，日軍身穿深黑色軍服，在晚間偷襲俄軍陣地時，就不容易被對方發現，而俄國官兵當時穿的是一種白色軍服——在這種“黑白分明”的對比下，日軍取得勝利當然是意料中的事了。所以後來，俄國官兵不顧軍紀條令的森嚴規定，紛紛把白色軍服泡進遼東半島農村的泥塘裏。用這種天然“染缸”把軍服“染”成土黃色。第一次世界大戰開始後，世界各國更普遍采用了暗綠色軍服。當然，也有少數是藍灰、土黃、深黃、棕褐等顏色的。單一保護色的軍服仍舊有缺點，這是因為大自然的色彩往往多種多樣，和軍服的保護色之間還存在一定差別，特別在現代電子儀器的偵察下，一定形狀的軍服會在熒光屏上出現人體圖案，也就很容易被對方識破。所以在第二次世界大戰中，軍事科學家們進一步設計了一種特殊的“花軍服”——軍服上用多種顏色拚成形式多樣的圖案。這在軍事學上叫作“迷彩服”。當然，這種彩色斑點並不是隨意塗抹出來的，否則就不能迷惑敵人。例如，斑塊邊緣的線條隻能是不規則的曲線，不能是直線，因為自然界幾乎沒有方方正正的花草。又如左臂上有了一個黃色斑點，右臂上就不能出現同樣大小和顏色重複的圖案；在軍服的一個部位，不能隻用一種彩色斑點，等等。戰爭實踐證明，士兵們穿了設計理想的迷彩服，可以潛伏在對方的“眼皮”底下而不易被發現。按照作戰環境的不同，迷彩服大致可分為幾種類型。一種是“林地型”，它的圖案和灌木叢、闊葉樹、雜草叢，以及地麵零星小石塊和陰影的形狀十分相似，顏色以黃色和深綠色為主。例如美軍在越南打仗時穿的迷彩服，就是根據越南叢林地帶的自然特點設計的，共有五種色彩組成。其比例是：沙土色37.9%，黑土色21.4%，褐土色14.9%，黃綠色13.3%，深綠色12.5%。另一種“荒漠型”，模仿的是荒漠草原上的蒿草和駱駝刺等矮小灌木的斑點，一般用黑土色和褐土色。還有一種“雪地型”圖案，一般用單一的白色，但有時也結合一些黑色和灰色的斑點，這樣就能和開始融化的斑駁雪地背景打成一片。現代戰爭中的飛機，也穿上了各種式樣的迷彩服。例如英國的鵬式垂直起落戰鬥機，主要用來武裝大型水麵艦船，作戰區域以海上為主，所以飛機表麵塗上深灰色斑塊，與艦船和海水的顏色差不多。美國海軍用的F-4C戰鬥機，全身塗了灰白色的波浪形圖案，這樣在低空貼近海麵飛行時，就和海水“合二為一”了。
趣聞逸事
理想的“變色龍”
人們對“變色龍”並不陌生，這種動物無論行草地，還是攀樹幹，或伏於泥土上，都能和周圍環境渾然一體。這就引起了科學家們的注意，並正在積極研究變色龍體內這種“變色素”的結構和進行仿製。不妨這樣想象：在未來的戰爭中，當戰士們穿上用這種“變色素”染成的軍服後，臥倒在百花盛開的草原上，身上就會“變”出萬紫千紅的“花朵”來；在密密的叢林裏急行軍，又立即“變”成一片深綠色；而在江湖大海中泅渡時，便與水色一致。總之，就像神話小說《西遊記》中孫悟空的“七十二變”一樣。