第一節餐飲業概論一、餐飲業的定義
餐廳（Restaurant）一詞，按照法國百科大辭典的解釋，是使人恢複精神與氣力的意思。幫人恢複精神與氣力的方法，不外乎與進食和休息有關，於是開始有人以Restaurant為名稱，在特定場所提供餐食、點心、飲料，使客人得到充分休息而且能夠恢複精神。在這樣的一種方式下進行的營業運作，便是西方餐飲文化的雛形。
餐飲業基本上應該涵蓋三個組成要素：
1必須要有餐食或飲料提供；
2有足夠令人放鬆精神的環境與氣氛；
3有固定場所，能滿足顧客差異性的需求與期望，並使經營者實現特定的經營目標與利潤。
因此，餐飲業遂而發展出不同形態與風格的餐廳。其種類不勝枚舉，但一般可歸納為兩種，即營業性與非營業性餐廳。非營業性餐廳大都屬於福利性質的，主要是為滿足消費者的需求與期望而設。
二、餐飲業的種類
餐廳以消費內容大致可分為中餐、西餐、日本料理、速食餐廳及異國風味餐廳等。若依消費方式來區分，又可分為豪華餐廳、主題餐廳、家庭式餐廳、自助式餐廳等等。若依經營方式區分，則可分為獨資經營、合夥經營、連鎖經營等。若依服務方式來區分，則有餐桌服務方式的餐廳，例如中餐廳、西餐廳、咖啡廳等；櫃台服務方式的餐廳（如速食餐廳、PUB等）和自助餐廳。
餐飲店依經營方向一般可以如下分類。
（1）餐館：凡從事中西各式餐飲供應，領有營業執照的餐廳、飯館、食堂等均屬此類。其又可分為：
①一般餐廳，可分為中式餐廳、西式餐廳、日式餐廳等；
②速食餐廳，可分為中式速食、西式速食、日式速食等。
（2）小吃店：凡從事便餐、麵食、點心等供應，領有營業執照的行業都屬於小吃店，包括大鍋店、豆漿店、包子店、茶樓、野味飲食店、餃子店、點心店等。
（3）飲料店：凡以冷飲、水果飲料供應顧客而領有營業執照的行業都屬於此類。
第二節餐飲業的特性
1勞動力密集
餐飲業是勞動力最密集的服務業之一，不論是廚房或賣場，都需要大量人力投入各項作業的運作。雖然少部分有中央廚房的業主能夠以自動化製造設備取代部分人力，但對絕大多數的經營者而言，廚房仍是高度勞動力密集區。
在賣場部分，即使是顧客參與程度最高的速食業，其賣場的勞動力密集度與其他種類服務業相比較，仍然還是很高。由此可見，勞動力在餐飲業是不可或缺的投入要素，所以人力資源的調配安排是餐飲業的重要課題。
2產業關聯性大
餐飲業的關聯產業眾多，但與食品加工業的關聯最大。隨著新業態的外食企業的加入，與其他企業的關聯會越大，周邊關連企業也會進一步增多。
3餐飲業多屬經營者自營方式
餐飲業基本的設備，在硬件方麵，以賣場的裝潢、設施及廚房的設備為主。其資本大多來自股東，因此多屬經營者自營方式。
資金主要來自經營者，有其優點，也有缺點。優點在於資金的取得不困難，但缺點在於取得數量有限，在擴大產出、設備與連鎖經營方麵，不易於短期內完成。
4產銷同時進行
餐飲業從購進原料、加工製作、銷售交易、消費都在同時進行，有異於一般工業產品依規格大量定製，因此較不容易預估銷售量以控製生產量。餐飲業生產量受顧客數量與季節氣候影響，顧客在購買前不可預知，同一原料要製作成適合不同顧客口味的商品，均是在極短時間內完成交易的。因此餐飲業兼容了生產與銷售。