白公問孔子問：人可與微言乎？孔子不應。白公問曰：若以石投水何如？孔子曰：吳之善沒者能取之。曰：若以水投水何如？孔子曰：淄、澠之合，易牙嚐而知之。白公曰：人故不可與微言乎？孔子曰：何為不可？唯知言之謂者乎！夫知言之謂者，不以言言也。爭魚者濡，逐獸者趨，非樂之也。故至言去言，至為無為。夫淺知之所爭者，末矣。白公不得已，遂死於浴室。
趙襄子使新稚穆子攻翟，勝之，取左人中人；使遽人謁之。襄子方食而有憂色。左右曰：一朝而兩城下，此人之所喜也；今君有憂色，何也？襄子曰：夫江河之大也，不過三日；飄風暴雨不終朝，日中不須臾。今趙氏之德行，無所施於積，一朝而兩城下，亡其及我哉！孔子聞之曰：趙氏其昌乎！夫憂者所以為昌也，喜者所以為亡也。勝非其難者也；持之其難者也。賢主以此持勝，故其福及後世。齊、楚、吳、越皆嚐勝矣，然卒取亡焉，不達乎持勝也。唯有道之主為能持勝。孔子之勁，能拓國門之關，而不步以力聞。墨子為守攻，公輸般服，而不肯以兵知。故善持勝者，以強為弱。
宋人有好行仁義者，三世不懈。家無故黑牛生白犢，以問孔子。孔子曰：此吉祥也，以薦上帝。居一年，其父無故而盲，其牛又複生白犢。其父又複令其子問孔子。其子曰：前問之而失明，又何問乎？父曰：聖人之言先迕後合。其事未究，姑複問之。其子又複問孔子。孔子曰：吉祥也。複教以祭。其子歸致命。其父曰：行孔子之言也。居一年，其子又無故而盲。其後楚攻宋，圍其城。民易子而食之，析骸而炊之；丁壯者皆乘城而戰，死者大半。此人以父子有疾，皆免。及圍解而疾俱複。
宋有蘭子者，以技幹宋元。宋元召而使見其技，以雙枝長倍其身，屬其踁，並趨並馳，弄七劍，迭而躍之，五劍常在空中。元君大驚，立賜金帛。又有蘭子又能燕戲者，聞之，複以幹元君。元君大怒曰：昔有異技幹寡人者，技無庸，適值寡人有歡心，故賜金帛。彼必聞此而進，複望吾賞。拘而擬戮之，經月乃放。
秦穆公謂伯樂曰：子之年長矣，子姓有可使求馬者乎？伯樂對曰：良馬，可形容筋骨相也。天下之馬者，若滅若沒，若亡若失，若此者絕塵弭轍。臣之子皆下才也，可告以良馬，不可告以天下之馬也。臣有所與共擔纏薪菜者，有九方皋，此其於馬，非臣之下也。請見之。穆公見之，使行求馬。三月而反，報曰：已得之矣，在沙丘。穆公曰：何馬也？對曰：牝而黃。使人往取之，牡而驪。穆公不說，召伯樂而謂之曰：敗矣，子所使求馬者！色物、牝牡尚弗能知，又何馬之能知也？伯樂喟然太息曰：一至於此乎！是乃其所以千萬臣而無數者也。若皋之所觀，天機也，得其精而忘其粗，在其內而忘其外；見其所見，不見其所不見；視其所視，而遺其所不視。若皋之相馬，乃有貴乎馬者也。馬至，果天下之馬也。
楚莊王問詹何曰：治國奈何？詹何對曰：臣明於治身而不明於治國也。楚莊王曰：寡人得奉宗廟社稷，願學所以守之。詹何對曰：臣未嚐聞身治而國亂者也，又未嚐聞身亂而國治者也。故本在身，不敢對以末。楚王曰：善！
狐丘丈人謂孫叔敖曰：人有三怨，子知之乎？孫叔敖曰：何謂也？對曰：爵高者人妒之，官大者主惡之，祿厚者怨逮之。孫叔敖曰：吾爵益高，吾誌益下；吾官益大，吾心益小；吾祿益厚，吾施益博。以是免於三怨，可乎？
孫叔敖疾將死，戒其子曰：王亟封我矣，吾不受也，為我死，王則封汝。汝必無受利地！楚、越之間，有寢丘者，此地不利而名甚惡。楚人鬼而越人禨，可長有者唯此也。孫叔敖死，王果以美地封其子。子辭而不受，請寢丘。與之，至今不失。
牛缺者，上地之大儒也，下之邯鄲，遇盜於耦沙之中，盡取其衣裝車，牛步而去。視之，歡然無憂吝之色。盜追而問其故。曰：君子不以所養害其所養。盜曰：嘻！賢矣夫！既而相謂曰：以彼之賢，往見趙君。使以我為，必困我。不如殺之。乃相與追而殺之。燕人聞之，聚族相戒，曰：遇盜莫如上地之牛缺也！皆受教。俄而其弟適秦，至關下，果遇盜。憶其兄之戒，因與盜力爭；既而不如，又追而以卑辭請物。盜怒曰：吾活汝弘矣，而追吾不已，跡將著焉。既為盜矣，仁將焉在？遂殺之，又傍害其黨四五人焉。
虞氏者，梁之富人也，家充殷盛，錢帛無量，財貨無訾。登高樓，臨大路，設樂陳酒，擊博樓上，俠客相隨而行，樓上博者射，明瓊張中，反兩（左木右翕）魚而笑。飛鳶適墜其腐鼠而中之。俠客相與言曰：虞氏富氏之日久矣，而常有輕易人之誌。吾不侵犯之，而乃辱我以腐鼠。此而不報，無以立慬於天下。請與若等戮力一誌，率徒屬，必滅其家為等倫。皆許諾。至期日之夜，聚眾職丘，以攻虞氏，大滅其家。