他向白林林吐露了心事，也隻有向她一個人傾訴了。他知道她要去法國讀研究生，便勸她說："你還是慢些兒走好，你信我。"
"為什麼？"
他說，最近李業深要他準備好些材料，整理出來之後，大抵看出個眉目：投入與產出的效應。投入資金大項目多戰線長，產出周期長效益少，從數字上看，抽去基礎建設的內容特點，那就是不宜投資了。
"這是玩數字遊戲。"她想起來了，再過兩個月要在南門召開全國經濟特區工作會會議，也許這是一發炮彈，便問，"你的意思是……"
"你最好多注意點好，我怕到時什麼事情都可能發生的。"
"謝謝你了。"她有點詫異，這個人忽地良心發現似的，變得善良了。
"你不見怪嗎？"
她搖搖頭，笑了笑說："你記得嗎？當年你辦剝皮魚飯堂的創舉，使喚洛書記撿柴火的勇敢，以及引出了書記偷柴的典故，推行"三來一補"的闖勁，無一不是劃時代的舉動。老何要珍惜呀，不要走遠了，再遠就回不了頭了。"
他低下頭，怯怯地說："我明白。"接著，他透露，李未跟木之傑結婚了，成了某個高官的兒媳婦，也許這才是羅世寧非調不可的力之所在。
"哦，原來是這樣。"她一點兒也不知道李未的事，李業深跟那位高官竟成了親家。王軍也不透點兒消息。其實她去了巴黎，這事她當然聽不到半點風聲。
"這隻是我的猜測。"他小心地補充了一句。
她想了想說："你有了什麼打算？"
"我求你幫忙給我移動一下位置，我要離開南門。"
她不假思索地說："辦不到，李業深肯定不會放你走，不會放你走的。"
他有點愕然。
"因為你知道的太多了。"她思忖一下說，"你還是留下來看看再說吧！"
"我擔心洛書記……"他已看出李業深的下一步動作了。
"沒事的，你放心好了。"她寬慰說，"你要清醒呀！謝謝你了。"
得道多助。
她對洛古說了何元展的事。
"有這回事嗎？"
"我相信何元展的話。"
他點點頭說："他還是個好同誌。"
她沉吟一會兒說："洛叔叔，我不去巴黎了。"
"啊呀，你放心不下。"他差點笑出聲來，"天塌不下來，沒事。"他想起了海穀的贈言，去留無意，就這麼一回事了。
"你……"她不放心的正是他那不以為然的大意輕信。
"去吧！你知道克明這孩子不容易開口，他想你去有他的理由，你倆會研究出個成果的。這才是我最大的安慰啊！"他心裏感到高興，孩子們懂事了成熟了，關心著老一輩了。但他想得最多的是他們的幸福和他們自己的事業。
"我們不會辜負你的希望。"她望著他由衷地說。
他想了想問："你爸爸好嗎？"
"他有我媽照顧，我放心哩！"
對了，有個家就放心得多了。
活潑的女人
下西街小紅樓。
洛古專程來探望白言。
白言不幸患了肺癌，鱗狀散點病灶，動不了手術，隻能化療了。他頭發脫光了，戴著頂灰色小軟帽，人顯得更清瘦了。
陳潔濃憂心忡忡，憔悴憂鬱。災難好像一下子又降臨到自己的頭上。他受的苦難太沉重了，該讓他輕鬆點多活幾年。唉，要是能代管他的病多好，她一百個願意。
她說，他想得太多了，心就是靜不下來，似乎還未完成一件心事，一件他自己也知道完成不了的事。
老支書落選的死對他心靈的震動太沉猛了，驚心動魄。看來這鍋夾生飯要補火，補資本主義經濟的火卓有成效，補資本主義民主的火顧慮重重。上村的爆竹聲猶如響起了警鍾。他才想起了周大成的窮人經濟學，農民農村農業的綜觀效應。使他驚訝的是，民主渴望的爆發竟又是從上村開始，是從農村始發的。
白言又陷入了沉思。改革開放了，經濟的自由度大了，發財致富的自由度大了，貪汙腐化的自由度也大了，民主自由的要求當然也強烈了，而極權專製的緊箍咒不那麼靈了。這不正是上村爆竹聲的警示嗎？問題還在於這種警示還將繼續演示下去。他明白，這些事情洛古都會想到，這畢竟是夾生飯補火的一件大事。
他在問自己，民主究竟是個什麼東西？
幸好白林林已去巴黎讀研究生，當了洛克明的助手。女兒了解父親的思維興趣，給他寄回好些新潮文萃，什麼經濟民主民主經濟，"西馬""新馬"等等的時尚論述，讓他換個口味欣賞欣賞，也可以輕鬆拓展一下思維空間。這顯然是一種意想不到的放鬆的娛樂。他樂嗬嗬地說，知父莫如女啊！
"白言，你該清靜下來，好好調養一下身體。"洛古有點憂慮地說。
"我會的。"他微笑著說，"適可而止平心靜氣。"
"這就好了，我想起有個行者說過，百家姓不外是兩姓，姓利和姓害，利人或害人，真是一目了然。清者自清濁者自濁。"
"好好，不說這些了。"白言理解他心意煩惱，便問，"上村的事結果怎樣？"
"還好，由村民直選皆大歡喜。結果大家選了老支書的兒子當村長。"
新村長村人稱他小支書，也許是出於對老支書的懷念和尊敬。他是高中畢業生，聰明能幹。上任的第一件事是收回征地的補價款一百六十萬元，全村上下皆大歡喜。還做出規定，大凡征地等大事都得經村委會大會討論通過。讓村人自己處理自己的事這很好，也省事得多。
"好，有意思。"白言沉吟著說。