李荃剛進到院子便聞到肉香，心中大樂肚子也隨之叫了起來，他才想起午飯還沒有吃。正要進屋，墜兒端著兩盤菜和他擦肩而過搶先進去，繃著臉話也不說。李荃的眼睛何等厲害，別看墜兒臉色有異，嘴角流露出的那一絲笑意早被他察覺。
他和寧兒居住的房間分內外兩室，他們用飯就在外室的南窗下。北麵正中一桌兩椅，牆上掛一幅出自他本人手筆的丹青"印峰聽濤圖"，左右對聯是"山中結廬不計日月甲子，鬆濤入耳常懷天地風雷。"橫批"有道無憂"。這是他到江陵後，憶及十年結廬名山有感而作。因其太著痕跡，便掛在這裏得暇欣賞。
寧兒坐在椅子上見他進來端然不動，若無其事地把玩著張燕送給她的汗巾。李荃心中好笑，也不理她自顧坐到桌前便要用飯。"進來就吃，也不洗手。"寧兒忍不住開口了。
她原想李荃回來見到豐盛的飯菜和她手中的汗巾，定會臉色陰沉並加以追問。然後自己擺足了架子，出夠了氣再理直氣壯地據實相告，以令他大感意外和驚奇。想像著即將出現的情景她心裏樂了無數遍。
不料李荃對今天發生的事似是渾然不知，這使寧兒深感意外甚至有些不知所措起來。手中的汗巾不住地擺動，嗓子也象不太得勁兒不時地咳上一兩聲，隻盼引起他的注意。
李荃餓壞了，好歹洗把手麵對如此豐盛的美味隻想大快朵頤。墜兒端來一小盆湯輕輕放好，李荃右手夾菜左手猛地朝她右手抓來。墜兒的手若是下沉便會觸及沸湯，她應變飛快右手稍移隨即成爪反扣李荃脈門。李荃疾撤反腕食指一彈正中其合穀穴，墜兒立時感到手臂一陣酸麻，同時李荃己將一箸菜肴送到口裏。
他對家中唯一的下人視如親妹，教文教武從不懈怠。時常出其不意地考較她的武功倒還別有情趣。但是，今天還是首次觸其穴道，手法雖輕已足令她大感不適。墜兒深知小姐此次出走自己也有過失，考較中不動聲色略被懲戒亦是心悅誠服。
李荃道："墜兒，你這手金絲反纏太過遲緩，事發突然若遇高手定然無功，你一抓落空後招跟不上所以先機盡失。要按對方的變化而變化，你應立即變龍爪手，既可護定自己的要穴又可乘勢反攻。還可食中二指相駢以逸待勞，直指對方的勞宮穴，迫使敵收招改式，至此你己贏得先機。這一番評講乃是武學中擒拿技法之真諦，金玉之言。墜兒獲益非淺心中大是感激。
見夫君和墜兒大談武學，寧兒按捺不住來到桌旁道："這飯菜可好？""好。""這汗巾呢？""也好。"李荃故做無他又不經意地問道："張燕走了？""走了。""你怎不讓她到家裏來？"李荃邊吃邊說如敘家常。寧兒道："她說她還......"墜兒見小姐憨態可掬己墜彀中卻渾然不覺，心中極是好笑暗道：小姐又敗了。
寧兒見墜兒在使眼色猛地醒悟，她跳了起來雙手在李荃背後亂捶叫道："你都知道了，你都知道了，氣死我了，氣死我了！"李荃道："唯有一件事我沒料到。"寧兒眼睛一亮問道："是哪件事？"李荃臉色一整眼晴向北麵桌上看去。
一切都瞞他不過，事到臨頭寧兒又現出了怯怯的神態。她低下頭小聲地說道："我說出來你可不許生氣。"李荃的神色一點也沒緩和："你說吧。"寧兒便將張燕贈銀的經過說了一遍。
李荃沉吟良久道："張大俠父女隻要是下山，身上總是帶有銀兩。為的是幫助窮苦的百姓，多年來己成慣習。他們的銀子全都是做生意掙來的辛苦錢，你弄了這麼多的菜便知你收了張燕的錢。我之所以不許你收別人的銀兩錢財，是因為我在任為官，恐怕有人乘機行賄。張前輩為人極是正派，他和我己成忘年之交，朋友間有通財之誼，我也不是古板之人，受他家一點恩惠倒也無妨。"聽到這裏寧兒如釋重負般地長籲一口氣，話立刻見多。
"常言道：滴水之恩當湧泉相報，咱們記下就是了。"李荃見妻子又要忘乎所以苦笑一聲道，"快當娘的人了還這個樣子。你在江陵可是大有身份的人，要處處為人師表，給那些貴婦們做出個樣子來，切不可任性妄為。"寧兒思前想後對自己的任性大感愧疚，暗下決心以後要幫夫君做大事，決不能再讓他分心。
按察使來江陵己經四天了，吃住都在驛館，手下的從人們每天出出進進的也不知忙些什麼。按照律令按察使的一切，地方官員是無權幹涉的，倒有責提供一切便利。所以李荃除了禮節性的來往外，一般事宜有專人去辦倒也輕鬆。