薑雲嶽老夫妻兩個早就站在門外了。兒子兒媳婦的吵鬧聲，他們聽了個八九不離十。見兒媳婦衝出屋門，要回娘家，薑老婆子急了，對著兒子罵了起來：“還不快去攔住她呀，忍心讓她餓著肚子翻山越嶺嗎？兩口子拌嘴，你讓她幾句不就行了，無邊無涯地說那些沒深沒淺的話幹什麼？吃飽了撐的？”
“是、是，兒子這就去把她喊回來！”薑耀榮拔腿往門外走。其實，即便母親不說話，薑耀榮也要去把李英蓮喊回來的。他已經後悔自己說那些混賬話了。
“不！別，別，”薑雲嶽手一抬，擋住了兒子。他盯著薑耀榮，冷冷地說，“別攔她，讓她去！我就不相信她不回來！不就是聽了男人幾句氣話嘛，幹什麼發那麼大火！女人家凡事都要忍氣吞聲，息事寧人，哪能動不動就衝氣出走回娘家呀！”
“耀榮，你進屋來，我有件事要問你，”薑雲嶽邊說邊往屋裏走，“你們倆剛才吵了這大半天，又喊又罵的，鬧得挺凶，就差動手了，究竟為的什麼事呀？”
薑耀榮的眼睛正緊隨著李英蓮那小巧玲瓏的身子轉動著。眼看著李英蓮急步匆匆地走過薑家溪上的小橋，走過對麵高坡西北角上的小石塔，走過高岸塘和低岸塘兩個小水塘的塘堤，穿過雙塘街和村南紅土坡上那一片鬱鬱蔥蔥的杉樹林子，進入神母嶺下那條彎彎曲曲的羊腸小道，突然往左一轉身便不見了，他心裏陡地空落下來，很不是滋味。他本想出去玩玩牌，散散心的，見父親喊他，也就不得不進來坐下陪著說說話了。
“也、也、也沒什麼大不了的事，就、就是心裏有點兒氣，憋得慌，說出來就完了。”薑耀榮耷拉著腦袋，一副無精打采的樣子，連說話都不利落了。
“你說的那些話都有來頭嗎？”薑雲嶽問，聲音雖不高，語氣卻極嚴厲。
“噢，你老人家問的是剛才我罵英蓮的那些話吧？那、那都是沒來頭的，純粹是為了氣她瞎說的。”薑耀榮抬頭看父親。見薑雲嶽的眼睛正盯著自己，他又連忙把頭低下來了。
“既然沒來頭，那你瞎說什麼？混帳，”薑雲嶽氣不打一處來，嗓門提得很高，幾乎是在大聲吼叫，“那些話是能隨便瞎說的嗎？你那些話，沒頭沒腦的，自己家裏人知根知底，聽了後還都滿頭雲霧，分不清是真是假，更何況外人呢！要是別有用心的人聽見了，還不得乘機添油加醋，胡編亂造，給咱們家的臉上抹黑嗎？現如今家裏生了這幾個殘廢孩子的事就已經傳得滿世界都知道了，大家說什麼的都有，咱們一家一戶地去解釋都還說不清，你難道還想亂上添亂，把這個家攪得雞犬不寧、妻離子散嗎？再說嘍，你幾句話把她氣跑了，嘴巴倒是一時痛快了，可這家裏亂七八糟的一大堆事誰來管呀？誰來做呀？你能做飯嗎？你能洗衣嗎？你能天天晚上帶著小瞎子睡覺，給她穿衣服、蓋被窩、擦屎擦尿嗎？我可是給你交代好了哦：你家裏的事，她不在，你就自己做，別喊你娘做！你娘老了，身體有病，腿腳又不利落，做不動了，你也心疼一下她吧，讓她過幾天輕鬆日子！”
“是、是、是，兒子知錯了，再不瞎說了！”薑耀榮灰心喪氣。他最害怕的，就是侍弄這幾個殘廢孩子。一想起晚上要帶著小瞎子睡覺，經常要半夜裏起來好幾次，替她蓋被子、把屎把尿、擦屁股，哄她不哭，他就心煩意亂。
“你這會子心神不定，要出門是吧？上哪裏去呀？”
“不、不，我不遠走，我不遠走，就在附近轉轉，一會兒就回來！”
“是去找人玩牌吧？”
“不、不，我哪有心思玩牌呀！”
“你這玩牌的心思也該收一收了！快四十歲的人了，身子骨要緊不說，一大家子人可都指著你穿衣吃飯呐！眼下田裏活正多，你不抓緊做，將來怎麼辦呀？等著喝西北風啊？”
“是、是，兒子抓緊時間做就是了！”
“毛公壩四鬥坵的稻子早就熟了，得趕緊去收回來！這天呀，說變就變，沒準什麼時候就會刮北風、下毛毛雨。一旦下起毛毛雨了，稻子就會趴伏。真要是趴伏了，再裹上泥漿髒水，那點糧食可就全都泡湯了！”
“是、是，兒子知道，明後天就去收回來！”
“還要等明後天呐！我看就是今天吧，別再等了！”
“好、好，今天就收，今天下午就收，兒子這就去！”
吃完午飯，薑耀榮就真的到毛公壩四鬥坵收稻子來了。他獨自一個站在田裏，一邊懶洋洋地幹著活，一邊暗暗地想著心事，覺得孤單寂寞，索然無味。他正想找個人說說話，忽然聽見有人喊他。他心中一喜，連忙抬頭一望，隻見田邊站著一個年輕好看的女人。那是楊杏花。她手裏提著一個茶罐子。
楊杏花嫁到竹山屋場後，過了十多年好日子。但沒想到，半年前薑翼翔突得暴病，一夜身亡。結果，楊杏花第二次成了寡婦。這時，她剛三十多歲，身邊還有個五歲的男孩子。
楊杏花在十多年時間內兩次結婚，兩次守寡。這在當地攪起了不小的風波。人們都說她是克夫的命，哪個男人娶了她都活不長。因此，盡管她還年輕漂亮，卻沒有一個男人願意上門提親。對這事，楊杏花表麵看似乎滿不在乎。其實，她心裏頭的那份苦惱、懊喪、焦急，人們不用問，猜也能猜得出來了。她真是一個苦命人啊！
突然看見楊杏花出現在自己的眼前，薑耀榮不禁發愣了，那剛剛揚起的腦袋又迅即低了下來。這陣子，他最擔心最害怕看見的，恰恰就是楊杏花。