夏至氣象特點與養生
6月21日前後為夏至日，此時太陽直射北回歸線，是北半球一年中白晝最長的一天。夏至這天雖然白晝最長，太陽角度最高，但並不是一年中天氣最熱的時候。因為，接近地表的熱量，這時還在繼續積蓄，並沒有達到最多的時候。俗話說“熱在三伏”，真正的暑熱天氣是以夏至和立秋為基點計算的。在7月中旬到8月中旬，我國各地的氣溫均為最高，有些地區的最高氣溫可達40℃。
從中醫理論講，夏至是陽氣最旺的時節，養生要順應夏季陽盛於外的特點，注意保護陽氣，著眼於一個“長”字。
《素問·四氣調神大論》說：“使誌無怒，使華英成秀，使氣得泄，若所愛在外，此夏氣之應，養長之道也。”就是說，夏季要神清氣和，快樂歡暢，心胸寬闊，精神飽滿，如萬物生長需要陽光那樣，對外界事物要有濃厚的興趣，培養樂觀外向的性格，以利於氣機的通泄。與此相反，舉凡懈怠厭倦、惱怒憂鬱則有礙氣機通跳，皆非所宜。嵇康《養生論》對炎炎夏季有其獨到之見，認為夏季炎熱，“更宜調息靜心，常如冰雪在心，炎熱亦於吾心少減，不可以熱為熱，更生熱矣”，即“心靜自然涼”，這裏所說的就是夏季養生法中的精神調養。
起居調養，以順應自然界陽盛陰衰的變化，宜晚睡早起。夏季炎熱，“暑易傷氣”，若汗泄太過，會令人頭昏胸悶、心悸口渴、惡心甚至昏迷。安排室外工作和體育鍛煉時，應避開烈日熾熱之時，加強防護。合理安排午休時間，一為避免炎熱之勢，二可消除疲勞之感。每日溫水洗澡也是值得提倡的健身措施，不僅可以洗掉汗水、汙垢，使皮膚清潔涼爽、消暑防病，而且能起到鍛煉身體的目的。因為，溫水衝澡時的水壓及機械按摩作用可使神經係統興奮性降低，體表血管擴張，加快血液循環，改善肌膚和組織的營養，降低肌肉張力，消除疲勞，改善睡眠，增強抵抗力。另外，夏日炎熱，腠理開泄，易受風寒濕邪侵襲，睡眠時不宜扇類送風；有空調的房間，室內外溫差不宜過大，更不宜夜晚露宿。
運動調養也是養生中不可缺少的因素之一。夏季運動最好選擇在清晨或傍晚天氣較涼爽時進行，場地宜選擇在河湖水邊、公園庭院等空氣新鮮的地方，有條件的人可以到森林、海濱地區去療養、度假。鍛煉的項目以散步、慢跑、太極拳、廣播操為好，不宜做過分劇烈的活動。若運動過激，會導致大汗淋漓，汗泄太多，不但傷陰氣，也會損陽氣。在運動鍛煉過程中，出汗過多時，可適當飲用淡鹽開水或綠豆鹽水湯，切不可飲用大量涼開水，更不能立即用冷水衝頭、淋浴，否則會引起寒濕痹症、黃汗等多種疾病。
中醫認為夏季宜多食酸味以固表，多食鹹味以補心。《素問·臧氣法時論》曰：“心苦緩，急食酸以收之；心欲軟，急食鹹以軟之，用鹹補之，甘瀉之。”就是說藏氣好軟，故以鹹柔軟也。從陰陽學角度看，夏月伏陰在內，飲食不可過寒，心旺腎衰，即外熱內寒之意，因其外熱內寒，故冷食不宜多吃，少則猶可，貪多定會寒傷脾胃，令人吐瀉。西瓜、綠豆湯、烏梅小豆湯，雖為解渴消暑之佳品，但不宜冰鎮食之。按中醫學的髒與髒之間的關係講，“腎無心之火則水寒，心無腎之水則火熾；心必得腎水以滋潤，腎必得心火以溫暖”，從中不難看出心、腎之間的重要關係。夏季天氣炎熱，人的消化功能相對較弱。因此，飲食宜清淡而不宜肥甘厚味；要多食雜糧以寒其體，不可過食熱性食物，以免助熱；冷食瓜果當適可而止，不可過食，以免損傷脾胃；厚味肥膩之品宜少勿多，以免化熱生風，激發疔瘡之疾。
夏天比冬天更需要營養
在一般人觀念中，總認為冬季天氣寒冷，人體為了保持體溫恒定，需要消耗比夏季更多的熱量和營養物質。但科學研究表明，事實與之恰恰相反，人在寒冷的冬季所需要的熱量遠沒有炎熱的夏季多。之所以出現這樣的情況，是因為人體的營養物質代謝在不同的環境下有明顯的差異。
人是恒溫動物，無論是天寒地凍還是烈日炎炎，體溫都維持在36.5℃~37℃之間，且主要是通過產熱與散熱的平衡來調節。高溫中，人體為了散發體內的熱，一天的汗量可以多達3~10升。在流出的汗液中，除約99％為水分外，也有0.3％為鈉、鉀、鈣、鎂等微量元素和無機鹽，這些物質對於人體是極為珍貴的。另外，汗液中還含有乳酸、尿素、氨、氨基酸等含氮物質，特別是高溫能加速人體組織蛋白的分解。大量流汗還會造成人體內過多的水溶性維生素，如維生素Ｃ、維生素Ｂ1、維生素Ｂ2等流失。這種情形與人體在寒冷天單純消耗熱能有所不同。
另外，在炎熱環境下，大量出汗又使體液減少，影響了消化液的分泌；較多地飲水以滿足身體的需要，又會衝淡胃酸，致使人的食欲不振，同時也直接削弱了人的胃腸道功能，使消化吸收力下降。這幾方麵因素的影響，往往使有些人，特別是老年人、體弱多病者和從事重體力勞動的人在酷暑中不堪重負，發生營養不良，出現浮腫、肌肉萎縮、體質下降、抵抗力下降，易患各種疾病，許多人往往要到秋冬時身體才能恢複元氣。
專家指出，為安度炎夏，無論是體質較差者還是健康人，都應注意改善工作和生活環境，做好防暑降溫措施，並注意在夏季要比冬季更好地食用一些營養豐富、人體必需的食物，適當多食些含賴氨酸較多的動物性食品，多食含維生素較多的水果，以確保機體在夏季正常新陳代謝之所需。