初秋，剛剛有些蕭瑟，風羅城近郊外的紫楓卻已成片飄落，堆滿了山下狹長的馬道。
馬道的盡頭是全風羅城最著名的預科學校，蘭特斯。
所謂預科學校，其實就是就讀職業院校前的高中學校，在黃夏國浩瀚的國土上，這樣的預科學校多如牛毛，不過在小小的風羅城，蘭特斯卻可以算得上是如雷貫耳。
每年的初秋，恰是蘭特斯開學的日子，因此每當這個時刻，城南近郊外那兩丈來寬的馬道往往人頭攢動，擁擠不堪。
牧風斜斜背著青灰色麻布所製的背裹，懷裏揣著青色的錢褡，有些落寞地擠在人潮中向前湧去，灰色的粗布衣將他那稍顯單薄的身軀襯得更加清瘦。
他是學校五年級的學生，讀完這一年，不出意外的話，他便要從學校結業，成為黃夏帝國一名普通的平民，假如不願意去做每日奔波的農民的話，他或許可以從事商賈小販,又或者繼承父業從事大陸上最低職能要求的掏晶工。
當然，如果意外的話，也就是他能出乎意料地考上職業院校繼續深造的話，那麼他的頭銜將會發生變化，或許是某資深家族的雇員，或許是軍隊的學員，甚至是帝國的預備官員。
不過，這樣的好前程可不會平白無故地砸到你頭上，黃夏國平均僅有百分之十的錄取率，足以讓絕大多數的人老老實實地回去做你的平民。
但在蘭特斯學校，這個幸運率卻有可能提高到百分之十五，因為它可是風羅城最出名的預科學校，即便是整個風姿郡，那也是排得上名次的好學校。
這多出的百分之五的錄取率自然吸引了無數風羅城乃至整個風姿郡百姓的青睞，也因此，每年報讀蘭特斯的人絡繹不絕，而同時學費也自然是水漲船高。
蘭特斯每年的學費是三個金幣，它要比其他預科學校多出兩倍以上，而三個金幣在黃夏帝國足夠讓一家三口人生活上一年。
所以，家境不殷實的話，是上不起這種名牌學校的。
牧風的家境一點都不殷實，甚至有些落魄，但他父親還是堅持把他送到了這所名牌學校，而年過半百的他寧願自己飽一頓餓一頓地過著日子。
每年三個金幣的學費是靠著他父親和妹妹牧晴給別人洗衣做飯、打雜，還要冒著生命危險到晶礦做掏晶工賺來的。
牧風懷裏揣的便是父親和妹妹辛苦賺來的血汗錢，整整三千個銅幣，每個銅幣都帶著父親和妹妹的斑斑辛勞，還有那殷切的希望。
他緊了緊妹妹一針一線縫好的錢褡子，就像護住自己的命根一般，小心翼翼地往前擠去，學校就在眼前了。
但人群突然喧嘩了起來，牧風身後的人不斷推擠著向前，本來就有些瘦弱的他一下子被擠倒，無數腳印順勢踩過他的身軀，他緊緊護著的錢褡子一下子散了開來。
他顧不得渾身疼痛，趕緊起身把散開的銅錢一個個收攏起來。
“散開，你們這幫不長眼的，沒看到科羅少爺的馬車嗎？”騷亂的製造者，一輛由兩匹奎馬拉帶的豪華馬車肆無忌憚地衝破人群，向前疾奔而去。
“哎，是科家的惡少啊，怪不得這麼囂張。”
無數雙憤怒的眼光目送著那雙架的馬車漸漸遠去，轉而卻隻有無奈，科家在風羅城算得上是數一數二的大家族，風羅的鹽業、衣服店幾乎都被科家控製著，另外他們還涉足軍政。普通百姓自然是無法和他們爭一長短的。
牧風擼起衣袖，輕輕拭去手臂擦傷後滲出的血跡，深邃的黑眸流露出一絲絲的無奈，科羅是他同班同學，他的蠻橫不單單依仗身後的家族勢力，更主要的是，他已經晉身為魔競協會的高級學員，那才是他在學校裏橫行霸道的真正依靠。
魔競是一項體現個人修為，甚至是凸顯國家實力的競技活動，因此魔競者群體在黃夏國乃至整個大陸都是被當做上層階級來崇拜的階層。