孔子的話剛落音，隻見從人群中站出一個眉清目秀的小孩，他眨了眨眼睛，回答道：“我聽說您孔老先生上曉天文，下知地理，中通人情。今天我們想考問你一些問題。”孔子見小孩如此口吻，淡然地說：“你小小年紀，懂什麼呢？”不料小孩卻輕鬆地回答說：“我懂得的東西有很多呢。”
孔子見小孩如此張狂，心想，我不信難不倒你，於是又提了一大串問題考問小孩：“你的嘴這麼厲害，那我來考考你——什麼山上沒有石頭？什麼水裏沒有魚兒？什麼門沒有門閂？什麼車沒有車輪？什麼牛不生犢兒？什麼馬不產駒兒？什麼刀沒有環？什麼火沒有煙？什麼男人沒有妻子？什麼女人沒有丈夫？什麼天太短？什麼天太長？什麼東西有雄無雌？什麼樹沒有樹枝？什麼城沒有官員？什麼人沒有別名？”
問完後，孔子盯著小孩，臉上露出得意的微笑。
可是小孩隻是稍加思索，便從容地回答：“您聽著——土山上沒有石頭；井水中沒有魚；無門扇的門沒有門閂，用人抬的轎子沒有車輪，泥牛不生犢兒，木馬不產駒兒，砍刀上沒有環，螢火蟲的火沒有煙，神仙沒有妻子，仙女沒有丈夫，冬天白日裏短，夏天白日裏長，孤雄沒有雌，枯死的樹木沒有樹枝，空城裏沒有官員，小孩子沒有別名。”
孔子大驚，這孩子真是智慧過人！這下輪到小孩來難孔子了，他對孔子說：“您的問題我已經答完了，現在輪到我來考您了——鵝和鴨為什麼能浮在水麵上？鴻雁和仙鶴為什麼善於嗚叫？鬆柏為什麼冬夏常青？”孔子答到：“鵝和鴨浮在水麵上，是因為腳是方的；鴻雁和仙鶴善於嗚叫，是因為它們的脖子長；鬆柏冬夏常青，是因為它們的樹心堅實。”
“錯了！”小孩大聲反駁道：“龜鱉能浮在水麵上，難道是因為它們的腳方嗎？青蛙善於鳴叫，難道是因為它們的脖子長嗎？茅竹冬夏常青是因為它們的樹心堅實嗎？”
學識淵博的孔子，竟然被駁得啞口無言，忙問：“你叫什麼名字呀？”小孩答道：“我叫項橐。”孔子拱手連聲道：“後生可畏，後生可畏！”然後便駕著馬車繞“城”
而去了。
一言心語
我們需要學習的不僅是項橐“初生牛犢不畏虎”的勇氣和膽識，麵對長輩和權威的質疑和責難時，不卑不亢地據理力爭，更需要學習的是項橐那種對周圍環境所具有的細致而敏銳的觀察力。
子貢的傳說
子貢（前520—？），姓端木，名賜，春秋衛國人。
個性豁達仁義，善經商而富有，長於外交言辭，有將才。
齊伐魯時，曾遊說於齊、吳、越、晉諸國，救了魯。跟隨孔子周遊列國。
子貢索馬
傳說子貢非常聰明，頭腦靈活，善於論辯。子貢靠著他的巧言善辯曾多次解救他人於危難之中。據說有一次，子貢和子路一塊兒出去，恰好經過鄭國的神社。神社前麵有一棵千年古樹，枝葉茂密，鬱鬱蔥蔥，像一把大傘一樣。樹上住著一種神鳥，神鳥神通廣大、變化萬千，屬於魑魅魍魎之類。子路見那鳥生得奇怪，很是稀奇，不假思索便爬上樹去，想捉隻鳥來玩。誰知道鳥沒捉到，自己反而被神鳥用法術給吊在樹上了，不上不下，又難堪又尷尬。子貢見了，開始是驚訝，後來看見子路那副模樣又覺得好笑，知道是被神鳥施了法術，連忙向神鳥求情。幸虧他才思敏捷、伶牙俐齒，終於把神鳥說得心服口服，好像真的是自己拘禁子路不對，才放了子路，這才免了一場災難。
但有效的說服除了言辭犀利之外，更要考慮讓對方聽得明白，才能有效。如果忽視這一點是很難成功的。
子貢索馬的傳說就是一個典型之例。
據說孔子周遊列國時，有一次中途困乏，於是停在大路邊歇息。誰知道駕車的轅馬忽然掙脫了韁繩，“噠噠噠”跑去啃人家種的莊稼。結果那馬被正在田裏幹活的農夫抓住了，扣留起來，硬要孔子他們給個說法。
子貢自覺辯才無礙，那麼多達官貴人甚至神鳥怪獸都為他的辯才折服，僅憑著他那三寸不爛之舌，就曾經“存魯、亂齊、破吳、強晉、霸越”，說服這麼幾個小小的農夫，那還不是輕而易舉的小事，於是信心十足地走過去，對著那幾個農夫滔滔不絕地說了一大通，上至天文，下至地理，引經據史，旁征博引，真是舌燦蓮花，說得天花亂墜。可是那幾個農夫隻是用眼幹瞪著他，看他在那裏之乎者也，一句話也聽不懂。最後實在不耐煩了，一個個揮著拳頭、舞著棍棒，作出要動武的樣子，子貢這才悻悻地跑回去，臉上很不自在。
連子貢這麼善於論辯的人都要不回那匹馬，這下大家可都犯愁了。正在大家無計可施的時候，一個看上去笨頭笨腦，剛來不多久，正替孔子趕車的馬車夫卻自告奮勇要去討回那匹馬。孔子一看，其他弟子都不敢去，隻好讓他去碰碰運氣。那馬車夫走到那些農夫跟前，說：