公元125年，安帝劉祜在巡遊途中去世，隨行的閻皇後及其兄弟怕朝中大臣擁劉保為帝，故密不發喪，回宮後安排好諸事，才宣告消息，並派人迎立濟北王劉壽的兒子北鄉侯劉懿為帝。但這劉懿沒有做皇帝的命，不久就因病乘鶴而去。閻太後為了繼續專權，將劉懿已死的消息封鎖，並著手尋找其他皇位繼承者。為防止意外事變，他們又把宮門關閉，並派重兵把守。
閻太後瞞得了不知底細的大臣，卻瞞不了宮中的宦官。宦官孫程等人不滿閻太後的所作所為，況且宦官和外戚在政治上互相對立，因此密謀起事，殺死親閻氏宦官，到西鍾下迎接濟陰王劉保即皇帝位，是為順帝。
劉保還是有些政治手段，被宦官擁立後，劉保登上雲台，召集公卿百僚，並命令士兵嚴密把守南、北宮諸門。
取得絕對優勢後，劉保即派人到閻太後那裏奪取到玉璽，又派人去逮捕並處死閻顯等人，將太後遷往離宮。至此，劉保清除政敵的行動告一段落。
劉保清除政敵的第二步棋，就是對擁立有功的孫程等人下手。劉保本來是想通過逐漸疏遠孫程等人，信任另一個宦官張防來達到和平解決的目的。但孫程並不甘心大權旁落，處心積慮地尋找機會彈劾張防。這張防也是個不成氣的奴才，他靠劉保的信任，賣弄權勢，違法亂行。孫程得知後，麵見劉保說道：“陛下同我們準備起事的時候，認為奸臣是國家的禍害。現在即位了，反重蹈先帝的覆轍！中常侍張防違法亂紀、貪汙受賄的罪行為天下人共知。現在星象有變異，說明宮中有奸臣。應立即把張防抓起來，這才符合天意！”劉保囚孫程有擁立之功，隻好將張防發配到邊遠地區。劉保見和平解決不行，於是決定以“爭功”的罪名，罷免參與擁立的孫程等19名宦官，並將他們統統趕出了京城洛陽。總算是清除了劉保自己當政的一大障礙。後來，劉保念及孫程等的功勞，又把他們召回洛陽為官，但不給任何實權。孫程鬱鬱不得誌，最後死在洛陽。
親政後的劉保，沒有享到一天當皇上的清福，而是被不斷的內憂外患搞得焦頭爛額。公元118年，洛陽發生地震；公元130年，洛陽發生了旱災和蝗災，其他12個郡國也發生了蝗災。以後風、澇、水、旱時有發生。
公元140年，平息了10多年的羌族起義又爆發了。
起義爆發後，劉保集結了10多萬大軍前往鎮壓。這次戰爭延續了15年之久，東漢政府為鎮壓起義耗費了80多億軍餉，而這其中大部分又被將官們所貪汙，士兵們則受盡虐待，怨聲載道。羌族起義帶動了其他人民，一時間人民起義在中原成燎原之勢，東漢政府廢了九牛二虎之力，方才將這些起義鎮壓下去。
被內憂外患耗盡精力的劉保，再無能力也無心思整治朝政，於是一門心思地想著縱情聲色。他很寵愛貴人梁氏，便將其冊立為皇後，又封梁氏的父親梁商為大將軍。梁氏集團的勢力日益膨脹，逐漸在朝中形成了一個政治集團。朝中有良知的大臣對其不滿，上書彈劾，但此時的劉保隻知道美人，哪管其他事，因此，以梁冀為首的梁氏集團更是猖獗，打壓朝中正直的大臣，培植親信勢力，逐漸掌握了政治大權。
公元114年，漢順帝劉保逝世，終年30歲。
衝帝劉炳
（公元142年～公元145年）
在位時間：公元144年～公元145年
曾用年號：永熹
諡號：孝衝皇帝
廟號：無
安葬地：不詳
漢衝帝劉炳，生於公元142年。他是漢順帝劉保唯一的兒子，母親虞貴人。公元144年，漢順帝劉保病重，劉炳被立為皇太子。是年八月，順帝去世，年僅2歲的劉炳繼位，為東漢王朝的第9個皇帝。
衝帝即位後，漢順帝的梁皇後以皇太後的身份臨朝稱製，其兄大司馬大將軍梁冀主持朝政，漢衝帝在位期間，正值東漢王朝的多事之秋，在他在位的短短5個月時間裏，全國各地動亂頻仍。
不過，這一切對漢衝帝來說，既不知道，也不重要。