文帝楊堅
（公元541年～公元604年）
在位時間：公元581年～公元604年
曾用年號：開皇、仁壽
諡號：文皇帝
廟號：高祖
安葬地：不詳
公元541年，楊堅出生在馮翊般若寺內。
公元555年，年僅14歲的楊堅開始做官生涯，並逐漸升遷。
公元581年，楊堅代周稱帝，建立隋朝。
公元582年，楊堅營建“大興城”。
公元583年，楊堅廢郡，實行州、縣兩級製。
公元585年，隋頒布新的戶籍製度“大索貌閱”和“輸籍定樣”。
公元589年，隋滅南陳，統一天下，結束分裂200多年的分裂局麵。
公元590年，楊堅對府兵製進行改革。
公元597年，楊堅平定李賢叛亂。
公元599年，楊堅出兵征伐遼東。
公元601年，楊堅下令廢除天下所有學校。
公元604年，楊堅病死。
楊堅在開國之初還能勤於政事，勵精圖治，使國家人丁興旺，國庫殷實，雖沒有呈現盛世的景象，但也可以說是近代比較優秀的君主，畢竟天下是他統一的。然而其性格多猜疑、不學無術、不達大體、好玩些小心計，使得忠臣們不敢直言，開國元勳們彧殺彧貶。楊堅又不喜歡詩書，竟然將學校全部廢除，隻留下一個國家辦的學校。到了晚年，楊堅更是喜怒無常，濫殺無辜。他常常暗地裏唆使人去賄賂令史、府史，而一旦有人接受了賄賂，就必死無疑。隋煬帝雖把父親楊堅所創建的隋王朝給折騰沒了，但這也並非楊廣一個人的過錯，他老子楊堅也難辭其咎。
處心積慮篡位登基
“弘農楊氏”世任高官，是漢、魏、北朝至隋唐時期最著名的門閥世族之一。楊堅就出生在這個家庭裏。
楊堅的父親楊忠久經沙場，屢建奇功，為北周的建立做出過卓越貢獻。因此，楊忠被賜姓普六茹氏，位至柱國、大司空，封隨國公。楊堅的青少年時期並無過人之處，在學校裏念書時也是個不用功的學生。
但這個不用功的學生很早就開始了自己的做官生涯，而且深得統治者的賞識，雖無楊忠突出的功績，地位卻扶搖直上，因而引起一些朝臣和貴族的嫉恨。北周初年，專權的宇文護就曾多次想除掉楊堅，都因別人的阻攔而沒有得逞。周武帝親政後，宇文憲曾勸他盡早把楊堅除掉，內史王軌也認為楊堅有反相，但都沒引起周武帝的重視，且又以楊堅的長女作為皇太子王妃，進一步鞏固了楊堅的地位。
這時，深知自己處境也有不臣之心的楊堅，也積極利用已有的社會影響，廣泛拉攏，以擴大自己的勢力。
公元578年，北周武帝死，宣帝即位，楊堅作為皇後的父親，又進一步升官，成為太後丞、右司武，旋升大前疑（相當於丞相）。在宣帝外出時，由楊堅主持日常政務。
周宣帝雖年少，但昏庸荒淫，又修建洛陽宮，致使上下怨憤。楊堅便開始做取代周室的準備工作，引起了周宣帝的警覺，甚至曾想殺掉楊堅，但楊堅始終不動聲色，周宣帝既找不到借口，也不願隨便殺死自己的嶽父。
楊堅為逃避周宣帝的猜疑，想暫時離開朝廷，到地方上去執掌實權，自己的同學內史上大夫鄭譯很清楚楊堅的這種想法。因此鄭譯在公元580年周宣帝決定南伐時，乘機推薦楊堅為揚州總管。
但大軍未出，周宣帝就已病死，年僅8歲的周靜帝即位。楊堅憑著皇帝外祖父的地位，在皇帝侍臣劉防、顏之儀及鄭譯的幫助下，偽造周宣帝遺詔，命楊堅為假黃鉞、左大丞相，執掌了北周軍政大權。楊堅深知自己的地位還不鞏固，需要采取一係列措施。
首先是建立自己的統治核心。楊堅是在劉防、鄭譯等人的擁戴下才得以上台的，但楊堅不願讓他們分割自己的權力，在親信李德林的支持下，楊堅拒絕了他們的要求，而把他們置於自己的控製之下。同時，楊豎還注意搜羅各種人才，以前周武帝稱為“天上人”的中原名士李德林，對楊堅派來的使者表示，“願以死來報答丞相”。富於謀略的文臣高潁，對楊堅使臣說：“我願意為楊丞相效勞出生入死，即使因此遭到滅族之禍也在所不惜”。朝廷重臣韋孝寬，掌握數十萬精銳部隊的李穆，大將軍元弘、元胄，禦林軍首領盧賁，以及相當多的高級官員都加入了楊堅的政治集團，這些為楊堅奪取北周政權提供了方便。