竇太後好黃帝、老子言，帝及太子諸竇不得不讀黃帝、老子，尊其術。
她是呂雉的宮女，卻又被送給了代王；她幸運地當上了母儀天下的皇後，卻又在中年患病失明；她的丈夫和兒子開創了漢朝中興的“文景之治”，孫子是千古一帝的漢武帝，自己貴為三代王後，卻喜歡低調的黃老之術；在她的整個曆史上似乎一直沒有敵人，後世人對她也沒有一句惡評，這到底是那一位賢德的皇後呢？
孤女入宮
有人說呂雉苦心經營的戰果都是讓竇猗房來享受的，這一種說法並不為過。竇猗房的確不會想到自己會成為漢朝的第一個集皇後、皇太後、太皇太後一身的著名人物。入宮前的竇猗房，不僅是出身於平民，而且早早就喪父失母，無任何依靠，這種窮苦的日子與日後萬人擁戴的國母有著天壤之別。
秦末漢初兵荒馬亂，狼煙四起，百姓流離失所，民不聊生，竇猗房父親為了果腹到觀津城外的深潭邊釣魚，結果滑入深潭淹死。不久，一直處於困苦中的竇猗房母親也棄世而去，留下小竇猗房和一個哥哥及弟弟。
竇猗房哥哥叫竇建國，字長君；弟弟叫竇廣國，字少君，喪父失母後三人孤苦伶仃，相依為命，艱難度日，生活十分悲慘，幾乎不能自存。
一年初秋，家裏的糧食全部吃光了，小竇猗房一看沒有米下鍋了，突然“哇哇”大哭起來。大哥竇建國跑出家門，把地裏剛剛長到手指大小的紅薯挖回來吃。小竇猗房一看，也跑到地裏，把哥哥剛才拔出的紅薯秧撿回家。紅薯當幹糧，秧子當菜，三個人吃著吃著，同時大笑起來。幾天的工夫，他們就把地裏的紅薯吃得精光。
自秦始皇統一六國，俘六國美女入後宮後，漢朝就開始在民間大選良家少女入宮，或為宮女，或為皇後皇妃。漢高祖劉邦為興隆後宮，派人四處征選美女進宮，很多窮人家的父母也紛紛把自己的女兒獻出來，以圖沾皇氣，走上榮華富貴之路。
當朝廷選官來到觀津時，小竇猗房便去應選，挑選官看小竇猗房雖然麵黃肌瘦，但是透露著天資聰明的貴人之相，把她選中，帶回漢宮。皇宮是世上最富貴的天堂，同時也是最黑暗無情的地獄，小竇猗房進入皇宮後能過上好日子麼？
誤入代國
小竇猗房入宮後，做了呂雉的一名普通宮女。宮中的生活自然比宮外好多了，不僅有吃的，宮裏還統一著裝，吃飽穿暖自是沒有問題，小竇猗房就這樣滿足地一天天過著。
竇猗房原本以為會在長安宮中默默無名地度過自己的一生，令人意想不到的是高祖逝世後，呂雉垂簾稱製，為了鞏固自己的統治，呂雉把高祖的庶子全部放逐封地，為了安撫這些庶子的心，呂雉給每一個庶子都配備了五個豔麗的宮女，竇猗房就在這批被選送的宮女中。
本想過宮中平安充足的日子，現在又要被送出宮，出宮後的事還無法預料，竇猗房心中隱隱不安，為了平靜自己這種擔心，又為了說服自己服從命運的安排，於是竇猗房拿出自己平時積蓄，請求主管分配的宦官把她分配到趙國，竇猗房的老家觀津在當時就屬於趙國，這樣就可以離家近點。其實，離老家遠近已經沒有必要考慮，因為父母早亡，兩個兄弟在她離家的同時，也一起逃荒到了外地。可是，竇猗房還是這麼想，似乎離家近了就親切，就安心。負責分配的宦官也答應了，可是在分配時，負責的宦官就偏偏忘了竇猗房的囑咐，將竇猗房的名字寫到了分配去代國的名冊中。
竇猗房不願意到代國，因為當時的代國鄰近匈奴。這樣，竇猗房不是離家近，而是離家越來越遠，然而，這一切已經決定，不可改變了。竇猗房痛哭流涕，以淚洗麵，心裏一萬個不願意，但無法抗旨，一個小宮女又能怎樣反抗呢，最後也隻得心不甘、情不願地踏上了去代國的道路。
竇猗房等五名宮女分到代國後，幸運地是代王劉恒看上了竇猗房，並專寵於她。沒過多久竇猗房生了一個女兒劉嫖，生了長子劉啟，也就是後來的漢景帝，又生了兒子劉武，就是後來的梁孝王。
竇猗房與代王劉恒在代國過著知足常樂的日子。呂雉死後，呂姓世家被誅，漢朝內外大臣都擁代王為帝，代王繼位後為漢文帝，立劉啟為太子，立竇猗房為皇後。
竇猗房因禍得福，這個當初哭著離開長安皇宮的小宮女，十幾年後再回到當初離開的皇宮時，身份已經有了天壤之別，從一個小宮女成為了漢朝後宮的女主人。