西湖邊，錢謙益與柳如是又開始了那種田園牧歌式的生活。順治五年，柳如是生下了她惟一的女兒。女兒雖未滿周歲，卻已經能咿咿呀呀學語了。錢謙益很高興，在《己醜元日試筆二首》之二寫道“淵明弱女咿嗄喉，孺仲賢妻涕淚餘”，用陶淵明的典故委婉地表達了自己的喜悅之情。
零落成泥
然而樹欲靜而風不止，就在這一年，一件飛來的橫禍落在了錢謙益的頭上。他的門生黃毓琪因寫詩諷刺清廷而受責，事情竟連蔓帶枝地牽連到錢謙益身上，他被總督衙門捕入了大牢。丈夫的性命危在旦夕，產後臥病在床的柳如是掙紮著起來，冒死上書總督府，要求代夫受刑。總督府感其誠心苦意，又查證錢謙益確無亂上之舉，便將他放了出來。經曆了40天牢獄之苦的錢謙益無驚無險地度過了劫難，更加看破了塵世，對柳如是也更加敬重了。
寧靜的生活又過了十餘年，1664年，與柳如是攜手走過23個春秋的83歲的錢謙益病逝。
丈夫死後，47歲的柳如是受到錢氏家族的排斥，心存不軌的錢氏族人加緊了對她的圍攻，百般羞辱她，說她一個風塵女子還想進錢氏宗譜，說她當初嫁過來是看中了錢謙益的財產，總之是千方百計逼迫她離開這個家，他們從而一舉霸占遺產。
丈夫去了，柳如是失去了依靠，也失去了生活的希望，就在這一年，她用三尺白綾，結束了自己風風雨雨的一生，追隨錢謙益於九泉之下。留下的傳世之作有《戊寅草》、《柳如是詩》、《尺續》等。
品讀：名姝女俠
柳如是是活躍於明清更替之際的著名歌伎才女，她書畫雙絕，美豔絕倫，她個性堅強，心懷天下，多情重義，魄力奇偉，非一般青樓女子可比。她的一生中有過多次角色轉換，丫鬟、侍妾、風塵女子——“秦淮八豔”之一、尚書夫人，在她同時代的一輩人中，除了陳圓圓、顧橫波外，她可算得聲勢煊赫了。
無論容貌，還是才情，柳如是都是這輩人中的佼佼者，為曆代文人所青睞，陳寅恪寫《柳如是別傳》更使她在文人心目中有了空前絕後的地位。在書中陳寅恪先生稱柳如是為“女俠名姝”，以景仰地態度說：“披尋錢柳之篇什於殘闊毀禁之餘，往往窺見其孤懷遺恨，有可以令人感泣不能自已者焉。夫三戶亡秦之誌，九章哀評之辭，即發自當日之士大夫，猶應珍惜引申，以表彰我民族獨立之精神，自由之思想。何況出於婉姿倚門之少女，綢纓鼓瑟之小婦，而又為當時迂腐者所深低，後世輕薄者所厚誣之人哉！”
正如陳寅恪先生所言，柳如是真正的靈魂之處不在於她的美豔和文采，而是她以死殉國的精神。一個出身娼家女子，容貌和文采隻不過是為了供男人玩樂，本是處在一個被侮辱、損害的最下層，但是，柳如是並不想一輩子過賣俏生涯，勇敢地縱身跳出火海，為自己挑選夫家，做舊時女子不能做之事，進入封建士大夫階層後，卻仍然獨立自己的思想，麵對明朝的滅亡，她敢於以死來表示自己的忠義，與那些奴顏媚骨的士大夫截然不同，這是一股民族獨立的正義之氣，讓“婉姿倚門之少女”的柳如是做出，讓後人汗顏。