總的來說，利用地圖我們可以清楚地識別在某一位置上有什麼東西。在地圖上，指向圖上任何位置，都能夠知道對象的名字或這個地方，以及其他屬性的相關的信息。地圖在旅遊中，或是在野外生成中都是不可缺少的工具。
識圖是基礎，用圖是關鍵。野外使用地圖是定向越野訓練中的重點內容，是在掌握識圖基本知識的基礎上進行的。
判定實地的方位
（1）判定方位利用指北針。
定向越野判定方位的最基本的方法是實地利用指北針。判定時，平衡地拿住指北針，待磁針穩定後，磁針紅色一端所指的方向為實地的磁北方向，麵向磁北方向，左麵是西，右麵為東，背後為南。
（2）判定方位利用自然特征。
有些地貌、地物，由於受氣候、陽光等自然條件的影響，形成了某種特定的特征，我們可以利用這些特征來大致地判定方位。
①獨立的大樹，通常是南麵樹皮較光滑，枝葉較茂密；北麵樹皮較粗糙，枝葉較稀少，有時樹皮上還長青苔。砍伐後，樹樁上的年輪也有區別，南麵間隔大，北麵間隔小。
②地麵上突出的物體，如土堤、土堆、獨立岩石、田埂和建築物等。朝南麵青草茂密，幹燥，冬季積雪融化較快；朝北麵易生青苔，潮濕，積雪融化較慢。但是林中空地、溝渠和土坑的情況則相反。
③在我國大部分的地區，尤其是北方地區，廣大農村住房的正門一般多朝南開；寶塔、廟宇的正門也多朝南開。
（3）判定方位利用北極星。
北極星，北極星是小熊星座的一顆星，夜間如果找到北極星，就等於找到了正北方向。
它是正北天空一顆較亮的恒星，距北天極約1°。但是用肉眼看來，北極星就在正北方。由於除北極星外小熊星座的星均較暗淡，通常根據仙後星座，即女帝星座，又稱“W”星或大熊星座，即北鬥七星，俗稱勺星，來尋找。
其尋找方法是：五顆明亮的星組成了仙後星座，其形狀很像一個變了向的“W”，在“W”字缺口方向為缺口寬度兩倍處的一顆較亮的星，那便是北極星了。找到北極星後，麵向北極星，所能辨別出的方向按照前北後南左東右西的方法就可判斷出來了。
七顆明亮的星組成了大熊星座，星星組成的形狀像一把勺子，將勺端甲、乙兩星的連線往勺子口方向延長，大約在兩星間隔的五倍處，有一顆較明亮的星，那就是北極星了。
標定地圖
實地使用地圖，首先需要標定地圖。有以下幾種方法標定：（1）指北針標定法。
標定方法前麵已論述。利用指北針標定地圖不易失誤，而且精度高，是適合初學者標定地圖的一種最好的方法。
（2）概略標定法。
地圖概略標定就是在該地判明方位後，將地圖朝向實地的北方，地圖就被標定了。
（3）利用明顯的地貌、地物點標定法。
明顯的地貌點，一些轉彎點，如鞍部、山頂、合水線與分水線的轉彎點；明顯的地物點，傾斜變換點，如煙囪、小橋、獨立樹、明顯的山背傾斜變換點等，即由陡變緩或由緩變陡的明顯位置。標定地圖就要利用這些明顯的點，前提是已知站立點的圖上位置。標定時，先確定站立點在地圖上的位置，再在實地選擇一個地圖上也有的地物點或地貌點，轉動地圖，使地圖上的站立點與實地相應兩點構成的一條直線概略重合，和已選擇的一地貌點或地物點構成的一條直線，並且保持方向一致，則地圖即已被標定。
利用橋梁、寶塔等明顯地物標定地圖。在實地橋梁的中間是站立點，地圖上即為橋梁符號的中點。地圖上有相應的寶塔符號，在實地，應選擇山頂上的寶塔。標定地圖時，平持並轉動地圖，使地圖上橋梁符號的中點，也可以看成是整個橋梁符號，和寶塔符號構成的直線與實地相應兩點構成的直線概略重合，麵向實地寶塔，則地圖即已標定。但要特別注意的是方向一致，即地圖上寶塔符號應在前方。這種標定地圖的方法迅速、簡便，特別適用於在快速奔跑中標定地圖。
（4）利用直長地物標定。
較直且長的線狀地物一般稱之為直長地物，如圍牆、電線、溝渠、道路等。當在直長地物一側運動或在其上時，可利用它來標定地圖。標定時，在地圖上找到實地直長地物相應的符號，轉動地圖，使實地相對應的直長地物與地圖上的直長地物符號概略重合，則地圖已標定。