過了川南第一橋，西行即進入邛崍山脈。此處有一雄關，名叫“靈關”，我們采訪的這條古道因此得名。據說遠在相當於西周至春秋時代的蜀國望帝杜宇時期，這裏就是通往西南的門戶。廬山縣古名青衣，青衣江和沫水在此彙合，又與滎經河聚會，東流至樂山並人大渡河進入岷江。古青衣是羌族活動的地區，與蜀國一山之隔，早早就納入了蜀國的勢力範圍。青衣河穀間的通道，北通中原，南連西南，是一條很早就有商旅活動的商道。秦取蜀後，對青衣道有正式的開辟，當時從事與滇國境外貿易的巴蜀商賈，“取其笮馬、焚僮、犁牛”，輸出銅鐵、竹木之器及蜀布、筇竹杖等手工製品。這些貿易活動，都早於漢武帝使節發現蜀身毒道之時。廬山地區保存著數量頗多的漢代墓葬，其中的石獸、笑俑、畫像磚、蟾蜍座等，書法雕刻都堪稱精品。
東漢永平年間(54—75年)，白蘭國國王派到洛陽奉貢的官員經過靈關時，留下了激越的古歌。益州刺史朱輔令文官整理後，成了三首用白蘭語注釋的漢文詩歌，稱為《白蘭歌》，被認為是西南夷各族流傳下來的最早的歌謠。
邛崍山脈和大相公嶺連接的地方，原先是羌族活動的地區。公元前223年，秦滅楚，將楚國王族遠遷至此地，為王朝經營黃金的生產，並稱此地為嚴道。嚴道是最早開采砂金的金場。漢代與卓王孫齊名的大富豪鄧通在嚴道所鑄造的銅錢曾“遍布天下”，可見財富的豐足。商人趨利而行，嚴道作為黃金的轉運站，自然也成了南絲路上的又一重鎮。
自隋唐以後，南絲路的主道由雅安南下，這是座有名的雨城。前些年寫茶馬古道，雅安是一個不得不提的名字。唐代茶馬司的遺址，成為中央王朝茶馬政策的有力佐證。雅安也是茶馬道上的重要古鎮，原產雲南的野生茶，在雅安從西漢年間就有大麵積的栽培。雨量充沛，霧氣氤氳的蒙山，極利於茶的生長，川茶精品“蒙頂甘露”為曆代貢茶。這裏生產的緊壓茶，運往遙遠的佛國西藏。
雅安城外的公路旁，坐落東漢益州太守高頤的墓闋。墓闋由五層石塊堆砌，上麵有古樸生動的神話浮雕。人形獸樣，栩栩如生，造型和雕刻給人驚豔之感。邛都西呂 離開滎經後，靈關道進入綿亙五百餘裏的大相公嶺。這裏峰巒疊嶂，山勢嶙峋，直到今天依然是天險所在，它與小相公嶺一道，形成拱衛川西的天然屏障。由此分道，往西者可通康定、瀘定，走上茶馬古道四川段的線路，往南則達邛都西昌。從大相公嶺經過的明代謫狀元楊升庵留下這樣的詩句：“沉黎漢原古，嚴道蜀關遙。策馬水槽滑，乘橇雪濘消。”嶺上有清溪關古城，曾是曆代重兵把守的要衝，有“小潼關”之稱。登上海拔3000多米的泥巴山埡口，可望見冰雕雪塑的貢嘎山。這一路段經常塌方，攝影師三次往返，才算通過了這道險關。
大小相公嶺的得名據說因唐代戍邊名將李德裕、韋皋。行走在風塵湮沒的古道上，到處可見當年的屯兵點和關隘。這裏的古道上還留有深深的杵窩，可見當年古道上很多的商隊靠背夫運送貨物。小相公嶺的登向營古堡，是南絲路上保存較完好的古堡。據考是為了保障商路暢通而設的屯兵營地。史料記載，直到清代，這裏還駐紮軍隊，每隔三天護送一批商旅通過險要的關口。
邛海在望，方圓百餘裏的大湖倒影著藍天白雲。風塵仆仆的旅人心神一爽：西昌到了。
在靈關道上，邛海是最大的湖泊。當地人說，海子是地陷造成的，漢代的名城邛都就沉沒在深深的水底。西昌處在地質斷裂帶上，光福寺內因此設立了地震碑林。百餘塊碑石，記錄了古城經曆的一次次災患。不知古道上行走的人們，是否真在邛海中看到了當年的驛道與店鋪。白雲蒼山間，歲月湮沒的豈止幾座城池幾條古道。