南行，五尺道進入味縣。味縣今名曲靖，為珠江源所在地，自然條件優越，是雲南糧倉和煙葉的主產地。先秦時期，曲靖已成為農耕社會，冶鐵業也早有發展。據考遠在春秋戰國時期，這裏就出現了“鼎立鼓群”的罕見現象。
鼓即銅鼓，是西南夷民族有代表性的器物，主要用於節日祭祀和公共集會，是統治權利的象征物。而鼎是中原文化的代表性器物，夏禹鑄九鼎，象征九州島，既是重要禮器，也是國家權力的象征物。而味州的古代各民族，在祭祀和慶典的大型儀式中，用銅鼓也用陶鼎，這種鼎立鼓群的現象，是中原文化傳人邊地的佐證，也是民族文化交融發展的象征。
曲靖市區以東6千米，有8個橢圓形土堆，人稱八塔台。鹹豐二年的《南寧縣誌》載：“八塔台——漢諸葛武侯建以鎮地脈。”當地的百姓則認為這是諸葛亮與孟獲大戰時構築的點將台。人們敬仰祖先崇拜聖賢，對八塔台也倍加尊崇，因此它們存在千年，完好無損。
從1977年開始，雲南省文物考古工作者用5年時間對八塔台一號、二號堆進行了7次開掘，認定這是一個規模巨大的古墓群。已發掘的墓葬中，有30餘座屬春秋戰國時期的封土堆，220座戰國至兩漢時期的土坑堅穴墓，304座宋、元、明時期的火葬墓。發掘出土了從青銅時代到明清時期的文物1000餘件，有兵器、貝幣、禮器，生活用品，裝飾品等等。八塔台的出土震驚了考古界，這是一個豐厚的文化堆積層。這些文物既有中原文化的因素，又有滇文化和夜朗文化的風格，具有文化交融顯著的特征。《史記·西南夷列傳》載：“其旁東北，南勞浸、靡莫、皆同姓相扶。”正因為這裏多民族聚居，又處於南北交通要道，所以導致了古墓形製的多樣性和殉葬品的多樣化。表現了不同時期喪葬風俗和多元文化觀念的變遷。包容、互補，這種在古道上最為珍貴的文化傳統，在八塔台古墓群得到充分的體現。
從北邊進入曲靖，可以看到巨型浮雕《諸葛亮與孟獲》，全長20多米。這是一段古代史說了千年不衰的故事。三國時，曲靖為南中大姓雍闓、孟獲所據。當時的南中，是蜀國重要組成部分，又是“金銀寶貨”的主產之地。劉備死後，孟獲等人起兵反叛，225年，諸葛亮率大軍南征，在曲靖、陸良一帶，孟獲與蜀軍大戰，諸葛亮用攻心懷柔之術，對孟獲七擒七縱，便使他徹底歎服，立下了“南人不複反矣”的誓言。此後，諸葛亮大軍一直深入滇池地區，整拓道路，以利物質運輸，達到了他南平的最終目的。與諸葛亮有關的典故和遺跡在古道上還有很多，甚至在邊遠的國境線上，仍然可以聽到孔明當年的故事。古驛道是當年的資訊網路，一個具有雄才大略，來自禮儀之邦的蜀國丞相，成了漢文化的化身，在古道的傳說中栩栩如生。