雷鋒小學畢業後參加了工作。先後在鄉政府當通訊員和縣委當公務員。他工作積極，埋頭苦幹，被縣委機關評為“工作模範”。而且他對機械方麵的東西有著異常的天份，雷鋒在營山湖農場，隻用了一天就學會了開和修理拖拉機，經他維修和改裝過的拖拉機總是比別的更有經久耐用。在根治渭水河中，被評為工地模範。此後，他相繼在渭水工程指揮部、營山湖農場當拖拉機手和推土機手，工作出色，多次被評為“紅旗手”、“勞動模範”、“先進生產者”和“社會主義建設積極分子”。1958年，在他不滿18歲時，雷鋒來到安鋼參加工業建設，三次被評為先進生產者，五次被評為紅旗手，十八次被評為標兵。
雷鋒工作努力，生活很簡撲，在安鋼工作時，由於是在城市裏，周圍的同事、朋友下班後都穿得整整齊齊、打扮得漂漂亮亮，可他卻沒有一件像樣的衣服，每天上班下班都是一身油跡斑斑，洗衣得發白的工裝。有時廠裏有舞會時，同事們拉他去跳舞，他也是一身工裝，在五光十色的燈光下顯得十分刺眼，也極不協調，於是在同事們的勸說下，他還是準備去買一身新衣服。
一個星期天，雷鋒跟同事們來到百貨公司。一進門，雷鋒就卻被琳琅滿目的商品看得眼花繚亂，分不清東南西北，可同事們早都各看各的擠到人群中去了。
雷鋒不由的搖了搖頭，正想退出去，卻被後麵進來的人群給擠了回來。這時，他被一樣東西吸引住了，哪是一件皮夾克。但重要的卻並不是皮夾克，而是哪個賣皮夾克的服務員，是在什麼地方見過呢？雷鋒努力的回憶著，好像很熟習，但是卻怎麼也想不起來。還有奇怪地事，別的櫃台的顧客都很多，唯一皮夾克的櫃台卻沒有人光顧。
雷鋒從人群中擠了過去，發現哪個服務員半閉著眼睛在哪裏打瞌睡。他輕輕地敲了敲櫃台的玻璃道：“同誌，你好！”
沒有反應。
“同誌！”作為一個平時努工作的標兵級人物來說，看到這種偷懶的人，雷鋒是沒有什麼好心情，不由地大聲喝道：“你是這裏的服務員嗎？”
這時，哪個服務員才慵懶地睜開眼睛，伸伸懶腰，笑嗬嗬地說：“小同誌，你是想賣衣服嗎？不過你看到這櫃台上的字了嗎？“說著指著櫃台上的四個新紅色的大字，“特別商品！”這個雷鋒還真沒有看到，他的注意力都用到想這個人在什麼地方見到過了。”什麼是特別呢？就是說這裏地商品跟別的櫃台都不一樣。“說著這個懶人容易停頓了一下，不過沒有等雷鋒開口，他又接著說：”看到我這的東西了嗎？隻有一套衣服，皮夾克，皮褲，皮鞋，還有一塊手表。嗯嗯，為什麼這樣麼少地東西還賣不出去呢？我知道你會說貴，但是你錯了，還過也可以說貴，為什麼呢？因為隻要你能穿上它們，是它們哦，是整套都穿上喲，我就分文不收，但是你要穿不上，哪就是金山、銀山也不賣。所以說呢，這樣的價格，如果賣了，我就一樣不剩，如果賣不掉，就全都在這，不是每個人都可以穿的，就是問也不是尋常人敢問的......”這家夥，好像幾輩子沒有說過話一樣，一不說話就不說，一說起來像機關槍。