第二卷 太宗改寫曆史 第三章 太子危機
武德九年（626年）十月，即唐太宗即位兩個月後，按皇位世襲嫡長製原則，唐太宗立八歲的嫡長子李承乾為皇太子。
李承乾為長孫皇後所生，是唐太宗李世民的第一個兒子，於武德二年生於長安承乾殿，故取名承乾。皇太子聰明伶俐，太宗甚愛之。李承乾積極上進，能識大體，頗得朝廷大臣的好評。唐太宗為他遍覓天下名師。
貞觀四年，升太子少師李綱為太子少保，以卸史大夫蕭瑀為太子少傅，為正二品，相當於宰相級。李綱是一位嚴師，對承乾要求嚴格，承乾認真聽話，虛心接受教育，頗得李世民喜歡，還經常讓房玄齡陪同太子承乾，進行悉心教育和引導。這年五月，讓承乾旁聽審案，以培養他的辦事能力。
由於李承乾生於深宮之中，長於婦人之手，自幼養尊處優，逐漸染上奢侈，喜漫遊的習氣，生活日益荒唐頹廢。
貞觀五年六月，李綱去世後，先是太子左庶子於誌寧、太子右庶子李百藥擔任承乾的老師。
盡管李百藥對他千方百計地教育，但承乾還是變得越來越壞，李百藥兩年後灰心離職。
唐太宗先後又選名士杜正倫，經濟學家孔穎達和張玄素為太子右庶子，他們都盡心盡力，但都對承乾無可奈何。
這時，李承乾得了一種腳病，怎麼也醫治不好，變成了一個跛子，行動極其不方便。而且他周圍圍著一群小人，承乾完全變成了一個聲色犬馬之徒。
因為承乾的不求上進，玩世不恭，使得唐太宗很尷尬，把杜正倫貶為了州官。
太子李承乾讓人鑄造了一個八尺銅爐，一口巨大無比的鍋，積聚無賴之徒去偷老百姓的牲畜。然後親自把偷來的牲畜放在大鍋烹煮，然後和眾人分著吃。
一天，李承乾穿突厥衣服，特別挑選幾個麵貌像突厥的侍從，每五人一組，梳成突厥的辮子，穿著羊皮衣服，表演牧羊。舉著突厥的五狼旗幟，搭上帳篷，自己坐在帳篷裏，把羊放在大鍋裏煮熟，然後親自用佩刀割著吃。吃飽後，李承乾突來興趣，對部下說："我裝可汗死，你們仿效突厥的風俗，來辦喪事！"說完，像死人一樣躺到地上，大家一起號啕大哭，騎著，環繞著"屍體"轉圈，並依照突厥風俗，撲在他的身上，用刀割破自己的臉，血流滿麵。李承乾突然跳起來，說："這遊戲太有意思了，有朝一日我統治帝國，當了皇帝，一定要率數萬騎兵，到金城西邊打獵，然後把頭發解開（漢人束發），去當突厥人，在阿史那思摩（突厥阿史那部的酋長）當一個小官，如果他給我一個將軍當，我一定幹得非常出色！"
這事很快被唐太宗知道，氣憤之餘，臭罵了他一頓！
由於李承乾越來越壞，他的老師於誌寧和張玄素經常上書權諫，惹怒了承乾，於是他派刺客去殺這兩位老師，但都沒刺殺成功！
李承乾與漢王李元昌關係很好，李元昌是唐太宗的庶弟，是一個紈絝子弟！平時是個不務正業的人
李承乾跟李元昌臭味相投，白天黑夜都在一起嬉戲玩耍。
一次李承乾把左右侍從官員及衛士分作兩隊，二人各率一隊，大家身披毛氈縫製的鎧甲，手拿竹槍竹刀，紮營列陣，衝鋒廝殺，槍刺刀砍，雙方打得渾身滿臉鮮血，把流血當作娛樂。有不聽從命令的，就用樹棍抽打，不少衛士因此而被活活打死，嚇得其他侍從不得不聽命令，忍耐著玩耍那血腥的遊戲。
李承乾對李元昌說："那天我當了皇帝，我就在禦花園設一個萬人營，跟你分別帶領，觀賞士兵肉搏戰鬥，豈不快樂！"又說："我當皇帝了，一定要盡情娛樂，誰要勸諫，立即誅殺，殺他幾百人之後，那些進諫的家夥就不敢多嘴了！"
李承乾的隨從們聽後心寒的毛發都豎起來了，認為這血腥的場麵實在令人恐怖，心裏認為這個太子是個為非作歹的人，根本當不了皇帝．
而李元昌附和說："那樣的生活一定很刺激，真想你現在就是皇帝，我們就可以真切地沒所顧及地玩樂了！"
李承乾坤拍著李元昌的肩膀說："我做皇帝是不久的事情，你就耐心等著吧！"眼神狡黠！
李承乾的言行，不僅荒謬，而且與太宗的想法與期望背道而馳。
這時，魏王李泰見李承乾整天遊日無度，而且腳也有毛病，乘機在暗中收買權貴，培植黨餘，表現出奪嫡之意。李承乾也多少知道了些李泰的動向，所以經常在李世民麵前說他壞話
李泰也為長孫皇後所生，李世民第四子，多才多藝，很討唐太宗的喜愛。
李承乾還是一個同性戀愛者，嬖愛太常樂童稱心，李承乾和他同起同臥。稱心年十餘歲，姿容美麗，能歌善舞。這件事弄得滿城風雨，唐太宗得到消息，怒不可遏，誅殺了稱心等人人，並狠狠地責罵了李承乾。李承乾認為這是李泰告的秘，在心裏更加怨恨李泰。
稱心已死，但李承乾還是對他思念有加，他在太子宮辟出一個房間，供著稱心的塑像，朝夕焚香祭奠。與此同時，他認為自己跛足，父親不再喜歡自己，太子之位已經不保。所以裝著身體不舒服，幾個月不上朝，公然與太宗李世民對抗。在宮內養了紇幹承基等一批刺客，準備刺殺魏王李泰。
李承乾知道大臣侯君集對唐太宗有怨恨之情，多次召進宮商討自保之法。侯君集看李承乾昏庸無能，於是勸他謀反，殺了唐太宗。
侯君集對李承乾說："魏王很受皇帝喜愛，殿下有被貶謫為庶人的危機，你應該有所準備！"
李承乾說："應該怎麼準備？"
侯君集說："殿下稱暴病，躺在床上，枕頭下放一把刀，皇帝來看你時，乘機動手，殺了皇帝！"
李元昌乘機在旁邊說："皇帝身邊有個美人，彈得一手好琵琶，事成了之後，把美人賜給我！"
李承乾說："事成之後，皇帝身邊的美人全都給你，眼下之事，是想辦法怎麼樣保住我太子的位子！"
李承乾的死黨杜荷（杜如晦之子）說："昨晚我觀星象，認為發兵順應天意，更利於太子登上皇帝的寶座。"
貞觀十七年（643）二月，李承乾正緊鑼密鼓地和杜荷一群死黨策劃政變時，太宗第五子齊王李佑反於齊州（今山東曆城）。