——如果剛才再往前走半步，現在掉在地上的可就是我的腦袋了。
萊卡扔掉木棍，挽起左手的袖子，從綁在手臂上的皮帶中取下一枚刀片。他將刀片夾在指間，往絲線上一抹，“嗡”的一聲，絲線被切斷了。
天花板上的日光燈閃閃爍爍。萊卡檢查了一下梯子，發現梯子背麵粘著一枚形狀奇特的金屬掛鉤，掛鉤中正穿著一條絲線。看來這房間中早就布下了陷阱，隻要他拿起梯子，就會拉動絲線，激活機關，使一道鋼琴線剛好懸在他脖子的位置，稍一大意，他便會身首分家。
“幸會啊，絞刑師。”萊卡喃喃道。
萊卡仔仔細細檢查了一遍工具間，然後才扛著梯子返回圖書館閱覽區。老亨利不知道上哪兒去了。自從萊卡能被他當壯勞力使喚之後，亨利便經常失蹤。起初萊卡認為老人是跑到某個角落摸魚去了，現在他才隱隱覺出不對勁。
讓他去工具間拿梯子的是亨利，那麼布下鋼琴線機關的也是亨利嗎？他就是絞刑師？
萊卡架起梯子，手拿抹布爬了上去，清理書架頂部的灰塵。
但如果老亨利是那個神秘的殺手，他和萊卡在一起這麼久，早就可以下手，何必等到今日？他有無數次機會可以悄無聲息地勒死萊卡，或是用鋼琴線將他削成殘廢。在萊卡還打著夾板，並且沒有收到刀片的日子裏，老人要是真這麼做了，萊卡連還手的機會都沒有。
那麼絞刑師會是誰？貓頭鷹嗎？他也能自由進出圖書館，除了亨利，他的嫌疑最大。但是那個工具間……萊卡剛進去時還特意觀察過，裏麵積滿了灰塵，哪裏被人碰過是一目了然的事，然而就算是那些灰塵被擦去過的地方，也已被一層薄灰覆蓋，說明上一次有人進入工具間是很久之前的事了。工具間隻有一道老式鎖，技術嫻熟的小賊隻用一個挖耳勺就能把它撬開。絞刑師一定是在很久之前潛入工具間布下陷阱的。
但他為什麼要這麼做？為什麼要把殺人機關布置在那樣一個隱蔽偏僻的地方？如果他要殺萊卡，難道不應該在萊卡常去的地方布下陷阱嗎？
又或許，絞刑師是故意這樣做的呢？他早就在監獄的某些人跡罕至的角落布下天羅地網，隻要發現敵人，就將其引入陷阱。把機關布置在這些隱蔽處，還能降低無辜者誤入、白白送命的幾率。
絞刑師到底是什麼人？他已經發現萊卡的身份，要除掉他了，萊卡卻連他的衣角都摸不著……不，或許絞刑師根本沒有發現他，他今天險些命喪鋼琴線之下隻不過是個巧合，老亨利剛巧讓他去搬梯子，而他“歪打正著”地觸發了鋼琴線機關……
“你看起來心不在焉啊，年輕人，”一個聲音突然響起，“工作的時候偷懶可不行。”
萊卡嚇得差點從梯子上掉下去。他扒住書架，穩住身體，朝下一看，拄著拐杖的愛德華·蓋洛——圖書館副館長“貓頭鷹”——站在梯子旁，深不可測的雙眸一動不動地凝視著他。