春節到了，二人總算休了假，從年前一天能休息到初六。
慕容郅鬆了一口氣，終於不用再背書了。父親那邊寄來書信，詢問課業，並讓他不要戀家。其實這種家也沒什麼好戀的，父母每日裏板著臉生活，怪無趣的。倒是時常看看龍夫人抱著小曄坐在院子裏的情景，更讓他覺得有家的溫暖。
龍淵作為武陵太守，平日裏都穿著漢人服飾，家人也皆是這般。不過逢年過節，全家人會穿回本民族的服裝。要吃年夜飯前慕容郅回房換了套華貴些的衣裳，出來時見這一家子都換上了本民族的盛裝。池綠穿了一套深藍色的苗族小孩服飾，脖子上圍了龍太守最近出獵時打下的狐狸做成的圍脖，襯得他膚色雪白，如仙童一般。
“郅哥兒，要不要來點年糕。”在龍太守夫婦麵前，池綠表現得還算規矩，不會把“師弟”掛在嘴上，當麵對他不敬。慕容郅最喜歡看池綠笑起來的模樣，嘴角微微上翹，眼睛對著人看的時候很亮，就像要將人的目光吸進去一樣。
“好。”慕容郅從池綠手上接過還熱乎的新鮮年糕，遞到嘴裏。米香自唇齒間四溢開來，滋味很不錯。窗外下起了雪，小曄不能碰雪，君嶽年齡已長對玩雪失去了興趣，池綠隻能一個人堆雪人。不過他始終樂嗬嗬的，一個人玩得挺開心。慕容郅有些心動，走到他跟前，道：“我跟你一塊堆吧。”
池綠狐疑地看著他，然後噗嗤一笑：“郅哥兒，好呀。如果有兩個人一塊玩，我就不堆雪人了，我們打雪仗吧。噓，別讓我爹娘聽見，我們去後院，那兒現在沒人。”
慕容郅又一次上了他的當，池綠玩起來就是個瘋了的熊孩子，但他始終沒法討厭他，連他自己也不明白這是為什麼。
春節過後，慕容郅又忍受了範舉人長達兩個月的折磨，終於到了進山習武的時候。他甚至無比懷念讓他受罪的水桶，挑一天水也總比連著幾個月關在房裏背書抄書有意思。
不過此次進山，葫蘆仙人終於不再讓他隻挑水劈柴，外加蹲馬步了。
葫蘆仙人慢慢將自己的功夫教授給他，學武變得有趣，他總算找到了生活的意義。但他敏感地察覺，池綠似乎並不像從前那麼活潑了。
快到夏天的時候，池綠常常一個人坐在石頭上對著兩棵樹發呆。不過一有人走近，他就會恢複原來活潑搗蛋的模樣。開始慕容郅有些不解，在一次教中聚餐時，總算發現了端倪。
原來從前常跟池綠一同玩耍的幾個男孩，都開始猛長個子了。去年臨走時還差不了多少，今年春天一來，池綠就差了別人半頭，難怪他不大高興，連跟他們玩耍的次數都減少了。
那幾個男孩跟池綠的年齡差不了多少，過了今年夏天，池綠就十三了。按理來說，他也該猛長個了，可他還是瘦瘦小小，吃得多也不見長。
“喂，郅哥兒，你上回……你上回跟我說的什麼發身到底是什麼意思？”池綠湊到他跟前，期待地看著他。慕容郅有些不好意思。想了一會兒正要說，池綠卻轉身走了。慕容郅拉了他的手，見他眼裏似乎有一絲落寞，居然覺得有些心疼。
“你的話，說不定再過一兩年就會有變化了吧，你估計是比較晚的那一類，到現在還沒竄個子呢。”
他悶悶道：“他們笑話我了，你也覺得我不正常嗎？”
“呃……不會啊，有的人是會比較晚吧。”
他想說的是，一般男孩子到了這個年齡，不說會夢遺，但長個子是肯定的。池綠明顯比他同年齡的孩子要矮，生長的速度也很緩慢。
他是不忍心打擊他的，池綠不囂張跋扈的時候，模樣相當可愛，可愛得想讓人使勁親上兩口。不過直到慕容郅十七歲因父王重病離開武陵，池綠還是那副模樣，一直沒有抽條。那時他已經十四了。
“池綠，你那時候為什麼對我這樣？我們明明……”慕容郅想起從前的事情，情不自禁脫口問道，卻驚覺池綠已經睡了。就算他醒著，他也不知該如何作答。畢竟他什麼都忘了。
那年冬天過後，池綠減少了對他的調侃捉弄，除了拚命練功常常一個人靜靜坐著。偶爾心情好的時候也會叫他“郅哥兒”，然後同他聊上幾句，兩個人的關係改善了不少。
他接到母親的信，父親病重，他必須馬上趕回蜀中。那天他收拾了行囊，向葫蘆仙人還有天蠶教的教眾們一一道別。池綠站在遠處，看了他一眼就走了。他想再過去同他說上幾句，卻被父親的人催促著。
返回蜀中後一年，父親病逝，他繼承了蜀王的稱號，那年他十八歲。龍淵和長子君嶽都來參加了父親的葬禮，池綠卻沒來。他想向他們詢問他的近況，卻生生咽下去。