在那個年代，對於敢於拋掉鐵飯碗並毅然“下海”的人一般都被當作“另類”。其實，一個企業家的成敗，往往取決於他是否能夠準確地把握住市場的先機。勇於創新、行事果斷加之冷靜分析決定了魏利對市場的正確把握。他“敢破敢立”、“敢想敢做”的行事方式讓中原之星走在了同行業的前麵，並隨著規模日益擴大，逐漸成為了名副其實的行業領軍企業之一。
創業的道路充滿艱辛與汗水。初期的市場，尚未形成完整的安防監控等行業規範。魏利每日的奔波與辛勞，換來的是客戶的拒絕。一次又一次的閉門羹，無情地打擊著這個年輕人的心。
最困難的時候，他曾連續幾個月無法發放員工的工資。夜深人靜的時候，魏利情不自禁地多次問自己：這條路，是我走錯了嗎？一個月，二個月，半年……沒有一筆簽單。魏利想到了放棄，可是，看著員工那一雙雙年輕充滿熱切期待的眼睛，想到這些員工當初不顧一切追隨自己白手起家，想到了自己當初的決然和誌願，屬虎的他犯了倔脾氣：我就不相信，這個市場沒有我容身之地！
堅定了信心，魏利同時也從自己身上找原因，產品的推薦，對客戶的選擇，銷售渠道的調整……功夫不負有心人，終於，在他的帶領下，中原之星簽下了第一筆單。
初戰告捷，更堅定了魏利在這個行業發展的信心。
這一步邁出，一走就是20年。
披荊斬棘初露崢嶸
武漢中原之星智能科技有限公司作為湖北省最早從事安防、消防監控等智能化工程的企業之一，營業範圍涉及安防、消防專業領域的智能建築弱電工程設計、施工維修與係統集成及其產品銷售。在中原之星騰飛的20年裏，魏利回憶起當初發展的艱辛，總是感慨萬千：“不付出艱辛的汗水，就不會有豐碩的果實；沒有超出常人的預見性，就不會有今天的輝煌業績。”這句話背後，蘊含著魏利為之付出的許多努力。
工商銀行武漢市分行委托研製電子監控報警係統，是中原之星發展的第一個機遇。麵對挑戰，魏利和一班員工不懼艱辛，勇於迎接挑戰，凝聚集體智慧，日夜攻關，成功研製開發出獨具特色的、適用於金融機構的安防監控報警係統的產品，並順利在武漢市工商銀行城區網點全線鋪開，得到廣大金融單位和公安部門的一致好評。
武漢中原之星自主研發的這款產品還榮獲了中華人民共和國國家科學技術委員會、中國工商銀行、中華人民共和國勞動部、國務院引進國外智力領導小組辦公室、國家技術監督局五個部門聯合評選的“國家新產品獎”。中原之星以此為契機，加大研發力度，並培養出一大批技術精英。
1999年7月，武漢市委機關辦公區安防工程公開招標，魏利率領的武漢中原之星憑借卓越的市場信譽、完善的方案設計、雄厚的技術力量，力壓群雄，中標了該工程的設計、安裝、施工等項目。在享受大項目中標喜悅的同時，魏利更多的是感受到肩上的擔子萬分沉重。
作為武漢這個飛速發展的國際大都市經濟文化建設的決策樞紐重地，武漢市委的重要性與安全性是不言而喻的。因此，能否做好這個項目，其社會意義已經遠遠超過了經濟意義。
但是，在施工過程中，如何能確保按期交付又不影響領導們的正常工作，這個難題擺在了魏利的麵前。畢竟這個地方，可以說是武漢的政治心髒，是不允許有絲毫的差錯的。
魏利第一次感到從未如此之大的壓力，經過幾個不眠之夜，經過與部門專業人員的反複探討溝通、他們拿出了具體執行方案。
嘔心瀝血的方案得到了甲方項目分管領導的初步認可。似乎可以鬆一口氣了，但是細心的魏利絲毫不敢鬆懈，他跟施工人員一起，反複認真地查看地形，不放過每一個細節，考慮到每一種可能會出現的情況，甚至幾天在現場不眠不休，敖紅了雙眼。