就在德聿夜闖廣寧宮次日，顏水淨居住的畫竹閣來了一名意外的訪客。
「湘柔姊？你怎麼——」顏水淨怎麼也料想不到再與柳湘柔相見，竟然是在深宮內苑！
「我來到京城將近十日了，」柳湘柔嬌顏靦腆，以前總是凝在她眉間的那抹愁緒已了無蹤跡。「這其間發生了很多。」接著她便輕聲細語將自己與邵風間的過往，以及近日來發生的事娓娓道來。
「原來如此，這麼說德聿是騙我的了？」德聿和邵風是至交，根本不可能拿湘柔姊和允禔來當人質威脅她。
「我一聽說你被太後留在廣寧宮內，立刻要風為我安排進宮來見你。水淨，你當日離開山穀後怎麼會到北京城來，又是怎麼進廣寧宮被太後留住的？」
「邵風，難道沒加訴你嗎？」那個神情冷漠的男子分明同德聿交情匪淺，他會不知道嗎？
柳湘柔困惑地搖搖頭。「他什麼也沒說。不過有一件事，菟卻要我轉告你」柳湘柔忽然又顯得憂愁，欲言又止。
「怎麼了？湘柔姊？」
「水淨，你師姊她她和菀姨死鬥，兩人的屍體被發現在板州城郊，菀姨身中數毒致死唉！」柳湘柔難過的一頓。
雲菀為人雖然嗜殺、偏激，可她待自己確如親生子女一般。
「至於你姊，她身中菀姨數掌暴盆身亡。」柳湘柔的眸底凝著歉疚。
「這不是任何人的錯，湘柔姊，」顏水淨反遛來安慰柳湘柔。「師姊她一生好強、殘忍，寧可我負盡天下人，不願天下有一人負我的性格，才會導致今日的悲劇，她的不熱並非沒有挽回的餘地，這是她自己一意孤行的宿命，任何人都無能為力。」為衝淡悲傷的氣氛，她換個話題。「別說這些了，湘柔姊，邵風他?鴭p好嗎？」
柳湘柔漾開幸福的笑容。「傻傻地愛了他三年，總算明白他的心也?v她嬌羞不已。
「也怎麼樣？」顏水淨逗著她問。這些這年來，她頭一回見到湘柔姊的笑容。
「別淨說我了，你呢？你和德聿貝勒之間——」
顏水淨輕歎口氣，將對自己與德聿之間剪不斷、理還亂的糾纏，一五一十地告知柳湘柔。
「水淨，你當真認為德聿貝勒是為孩子才娶你的嗎？」聽完顏水淨與德聿的事，柳湘柔沉吟了一會兒，突然開口問道。
「除此之外，我想不出還有什麼理由。」她抿抿嘴，一陣鼻酸。
「傻丫頭，」柳湘柔握住小妹的手，笑著提點她。「也許他當真愛你呢！」
「不可能的，湘柔姊，你不了解我和他之間」柳湘柔問到了她的心痛之處，她忍不住語帶哽咽。
「就如同你說的，他是個貝勒爺，要多少女子替他生養孩子皆不是問題，他又怎會隻因你肚子裏有了他的孩子，而將你娶進王府當少福晉？事實上依德聿貝二的權勢，他大可以不顧你的意願強收你入房當侍妾的。」柳湘柔細細剖析。
「原本就是這麼打算。是因為我不肯，三番兩次的離開他，他曾說過絕不會讓他的親生骨血流散在外，因此才改各要娶我入王府當少福晉的吧！」她黯然地側首凝視窗外。「他向來一意孤行慣了，何曾當真明白我的心。」
「你告訴過他，你真正想要的嗎？」
「如何說得出口呢？」顏水淨苦笑。」或者，他當真不明白嗎？」
柳湘柔沉默了。
「他不愛我並非他的錯，他確實已給了我他所能給的——名分，可又要的卻不是這個。我是太貪心了。竟然向一個無心的男人索討他的心，以致在沉淪的過程中，不自覺的付出了所有的自己。」
「水淨」
「湘柔姊，你曾說過，愛上一個不愛自己的人，不隻會成為對方情感的累贅，因著執念，結局往往徒傷自己最深。」她拭去悄悄滑下的淚，強顏歡笑。「所以我不被執念縛住，我決定離開德聿，如孩子一起好好過日子。」
「這樣，當真就能擺脫執念的束縛了？」柳湘柔不以為然，她是過來人，體驗過水深火熱的滋味。
顏水淨垂下眼，黯然的點頭。「至少，讓我離開德聿，我們兩人之冒會比較平等」他再也不能因為她的深愛眷戀而傷害她。
知道顏水淨已經決餐了，柳湘柔不再多勸。
「會回山穀嗎？」柳湘柔問。
顏水淨搖搖頭。「我相找個新的地方，如孩子重新開始。」重要的是，讓德聿再也找不到她。
「打算什麼時候走？」
「既然知道你和允禔沒事，應該今晚就會離開了。」
「今晚？這麼快！」她握緊顏水淨冰產的手。
「早走、晚走，總是要走的，再沒有什麼拖延的理由了」她笑得澀然。