君邵芹手心緊緊捏住，小臉上寫滿擔憂，為慕紫鳶擔憂著，牡丹是國姝，以牡丹自喻，一個不留神便會惹來殺身之禍，她身在皇家，深知裏麵的敏感。
她緊挨著太後而坐，此時恨不得上前，但這樣隻會給慕紫鳶惹來麻煩，隻得默默在心內盤算著，如何回答才是最好。
大殿內變得極其安靜，所有的目光都集中到她們二人身上，等待著她們何如去應對皇上的刁難。
君逸崇握著玉簫的手指略微收緊，狹長深不見底的眼眸處略過一抹極為不悅的血色光芒，薄唇抿了一口酒水，望著眼前那個紫衣身影，一雙鳳眸淡然冷靜，絲毫沒有被嚇住住。轉而便又稍稍放下心裏，精明如她，如何會那麼容易就被難住。
“落盡殘紅始吐芳，佳名喚作白花王。絕代隻西子，眾芳惟牡丹。月中虛有桂，天上漫誇蘭。夜濯金波滿，朝傾玉露殘。素光翻鷺羽，丹豔赩雞冠。燕拂驚還語，蜂貪困未安。倘令紅臉笑，兼解翠眉攢。”
清透的聲音朗朗而出，小巧的唇一張一合，動聽地如歌唱一般。眾人幾乎睜大了眼睛，難以相信這周三姑娘是當場即興而做的。
“騷詠應遺恨，農經隻略刊，魯班雕不得，延壽筆將殫。醉客同攀折，佳人惜犯幹。始知來苑囿，全勝在林巒。泥滓常澆灑，庭除又綽寬。若將桃李並，更覺效顰難。”
周群梅不緊不慢地說完，語畢，朝上首福了個身，嫣然一笑，眾生都為之顛倒。
“好，好，好。”貴妃拍手，連說了三個好。“皇上您瞧，群兒這才華都頂得上幾個秀才了。”
貴妃開心不已，周群梅果真沒有讓她失望。這才氣可不是隨便哪個女子都能比得過的。
皇上讚許地點頭，“確實不錯，看來周愛卿可是想要把女兒教成女狀元了。”
慕紫鳶麵上帶著微笑，行了一個標準的宮禮之後，方才抬起尖尖的下頜，鳳眸中流光波動，仿若陽光浸透其中，緩緩說道。
“牡丹乃為國姝，富貴雍容，氣質無雙，貴妃賢妃之資，方為真國色。姚黃、魏紫，花兒繁麗，品種珍貴，形如細雕，質若軟玉，自有一種高潔氣質，尊為‘牡丹之王’和‘牡丹之後’。有詩雲，一年春色摧殘盡，再覓姚黃魏紫看。可見一株及其珍貴難求，也更顯貴胄。”
慕紫鳶的聲音很溫柔，好似在坐著牡丹的介紹。要是周群梅的才華是驚歎，是折服，那現在就更像是聽一個小姑娘在說故事。
“但還有一種牡丹，它單瓣株小，盛放在野外，便有牡丹之名，卻難負這錦繡盛名，不過恰巧入了這一名中，遠遠不如那些名貴的花兒。”
“皇上讓臣女以牡丹自喻，臣女想了許久，不敢自負牡丹盛名。如非強比牡丹，臣女更適此牡丹。”
皇上眸中探究的視線落在慕紫鳶麵上，隻見她沉靜從容，神態平靜恭順，剛剛那一番話論才華確實比不得周群梅，但卻是得意之極。
周群梅自稱難比牡丹，隻當桃李。而慕紫鳶坐實牡丹，隻不過是那長在鄉野間的牡丹。
兩人皆是不敢正視牡丹，但說法卻截然不同。