魏忠賢是何許人也？他是明代熹宗時期的太監，而且是中國曆史上最大的太監之一，他組織了一個中國曆史上最大的閹黨。在他活著的時候，全國許多地方都為他設了祠堂，塑了他的金身，香火祭拜，即立了所謂的生祠。祠堂本是為亡靈而設，魏忠賢敢立生祠，倒也算得是思想解放。更有甚者，還有無恥文人竟提出要把魏忠賢的生祠與孔、孟的祠堂建在一起，共享香火祭祀。
魏忠賢，河間肅寧（今河北）人，生於明穆宗隆慶二年（1568牢）。魏忠賢自小一副無賴潑皮的品性，從來不務正業，鬥雞走狗、騎馬射箭，無所不好，其中最精的一招，就是賭博。年長後娶了一馬姓女子，並生了一個女孩，但仍一如既住，並不改悔。有一次，他又與人賭博，大概是手氣不佳，平時是他贏多輸少，這次卻是隻輸不贏，不僅將所攜之資輸個精光，還欠了一屁股債。旁邊的諸人嘲笑挖苦，後來又催債太緊，以致氣憤難忍。魏忠賢想來想去，覺得自己一無所長，要想出人頭地，實在比登天還難。也許是福至心靈，魏忠賢腦中靈光一閃，覺得憑著自己的機靈潑賴勁，如果進宮服侍皇子皇孫、公主王妃什麼的，或許可以發跡。他把心一橫，自己動手閹割了自己的生殖器，經過一番出生入死的苦熬，終於大功告成，進宮投在了同姓太監魏朝的門下。
魏忠賢既是背負著宏圖大誌入宮，自然處處用心。他傾力巴結魏朝，和魏朝結為兄弟，討得了魏朝的歡心。不久，魏朝就把他送到王才人處，讓他主管王才人的夥食。王才人是神宗的妃子，熹宗的親生母親，他利用辦膳的機會，盡可能地接近熹宗。
熹宗是一個十分喜歡玩弄小巧東西的人，魏忠賢見他生性愛好嬉遊，他就別出心裁，製作或是搜羅了一些獅蠻繡球、雙龍賽龍等東西，經常奉獻給熹宗，誘導熹宗遊樂，弄得熹宗簡直離不了魏忠賢。