麥芽咬了些嫩雞肉喂給牛牛吃，不過牛牛最近吃的還是雞蛋糕，又嫩又香，還不用費勁嚼，他吃了一小碗呢！
看幾個小娃吃的都挺香，李氏很欣慰的笑了，但是李元木眼裏卻有淡淡的感傷，這一點，麥芽跟李元青都注意到了。李元青把酒給他倒上，端起酒杯來，“哥，別愣著了，再幹一杯。”
李元木感傷的臉色轉成微笑，“好，幹！”一杯辛辣的白酒下肚，似乎能融化些內心的苦澀。
麥芽拿著鐵勺，給他倆舀菜，鄉下吃飯的碗都是大個的，大口粗瓷碗，盛起飯來，最是實在。吃過午飯，李元青兄弟倆個坐在院子裏聊天，李氏爭著要洗碗，她現在走種腿不怎麼打彎了，隻要不是天陰的太重，便不怎麼疼了。秦語堂也告訴她，最近的藥，是活動，多活動，多運動，身體才能根上慢慢好起來。所以麥芽現在也不跟她搶活幹，有時適當的鍛煉比閑著沒事幹來的好。
見著院裏沒什麼事，牛牛中午也得睡覺，麥芽幹脆帶上三個小娃都去屋裏睡覺。反正家裏的土炕大，在炕上多鋪兩床被褥，也就是了。
大頭有些不好意思，站在屋裏，也不脫衣服，光是局促的在那站著。小豹倒是很積極，很快脫掉外衣，鑽到旁邊的被子裏，看見哥哥還站在那，他拍拍身邊的位置，“哥，你還站在那幹啥？還不趕緊過來睡，你早上天沒亮就起了，現在肯定很困了。”
麥芽正在幫牛牛脫衣服，聽見他兄弟倆的對話，疑惑道：“大頭，你早上起很早嗎？起那麼早是要幹嘛？”
大頭還沒回答，小豹就搶著道：“嬸嬸，我哥一早起來是要去放鵝，不過爹說了，再過一段時間，那鵝就該宰殺，哥哥也不用起早去放鵝了。”
大頭聽弟弟道出實情，還怪不好意思的。麥芽道：“大頭，你真是越來越懂事了，知道幫爹幹活，快些上來睡會，下午嬸子再給你們貼餅子吃。”
“噯，”大頭可能就在等著她喚，一聽見她喊，快速把外衣脫了，可脫的時候摸到口袋裏有東西，他自己都快忘了，拿出來一看，是上午李氏給他的酥糖，他隻吃了一塊，剩下的都裝在口袋裏。這會掏出來，他隻看了一眼，便無比自然的將糖，擱在小豹跟牛牛中間的枕頭縫裏。
小豹好奇的想翻開看，被大頭喝止了，“現在要睡覺了，要看要吃，也得等睡過午覺起來再說，也不是你一個人的，還有牛牛也要吃呢！”
“哦，那我把糖擱在我枕頭邊上，我聞著香味，很快就能睡著了，”小豹乖乖聽話，沒再想要把糖紙翻開，而是十分小心的將糖擱在枕頭邊，然後拍拍那枕頭，臉上帶著笑意睡覺了。
麥芽聽的直心疼，不跟何秀在一塊，兩個小娃原本的良善又都回來了，本來就是聽話又懂事的小娃，可惜沒遇上個好娘親，近朱者赤，近墨者黑，這話一點都不假。何秀一點好的沒教給他們，反倒把兩個娃越帶越壞。
大頭是真困了，頭挨著枕頭不過幾秒鍾，便睡熟了。小豹側著頭，看著麥芽跟牛牛的方向，臉上掛著開心的笑容。麥芽睡在牛牛的一邊，夠著手幫他拉了下被子，摸摸小豹的臉蛋。說到底也還是個孩子，不能少了母親的疼愛，雖然麥芽不是他們的娘親，可此時此刻，她卻也能感受到兩個孩子內心的創痛。
下午的時候，李元青扛著鐵鍬，挑著水桶，要去後麵的荷塘翻菱角，還得挖蓮藕。
屋後水塘裏的荷花早開敗了，剩下露在水麵上的葉杆子也枯萎了，可在那水下蓮藕正是收獲的時節。大頭跟小豹一聽說有好玩的事可幹，加上他們中午飽飽的睡了一覺，這會精神頭最足了。
李元木吃過飯也沒急著走，便也帶上東西跟李元青一起去了屋後。後來，李氏一想，那荷花長了半個池塘都是，下麵肯定很多蓮藕，光是他們家也吃不完，還有菱角。都說獨樂樂，不如眾樂樂。不如幹脆叫上林德壽黃年他們一塊來，還有林大姑家也要送些。大頭領了命令，飛快的往村裏跑去。
這下子動靜可大了，麥芽還沒見過人起蓮藕，於是也抱上牛牛，到水塘邊湊熱鬧去。
一向平靜的水塘梗邊，難得熱鬧一回，黃年跟林德壽都卷了褲腿，跟李元青他們一起下水去了，冬生也過來幫忙。林大姑在家裏忙著磨豆腐，沒能來得了，便讓大花帶著小花過來，又送了些豆腐給麥芽，她不能光拿人家的東西，自己啥也不付出吧！
麥芽有一段時間沒見著大花，現在一看，這小丫頭好像一夜之間長高了，也長大了，成了個大姑娘，看見麥芽時，居然還臉紅害羞的跟她打招呼。小花也是，跟起初的大花很像，再過幾年，也能長成個亭亭玉立的大姑娘了。
男人們都下水挖蓮藕了，麥芽帶著大花跟小花，還有大頭小豹就站在岸上，把他們遞上的水桶接過來，裏麵早已裝滿滿的了。
說是挖蓮藕，可蓮藕這東西不能用鐵鍬之類的東西去挖，萬一弄斷了，裏麵的孔進了淤泥，可是很難清理掉的。用手也不成，摸來摸去的，要是碰上樹枝啥的，紮著手可就不好了。最好的辦法就是用腳試探著去踩，要是感覺到蓮藕就在腳下，便踩著四周，將它擠出來，那淤泥軟的很，很好踩的。
至於菱角，就簡單許多，隻需把菱角秧翻過來，便能看見菱角長在哪裏。菱角秧都是浮在水麵上的，人采菱角時，拖著個木盆，一路走，一路采，再把木盆隨身帶著，反正也不會沉底，這樣方便裝菱角。
大頭也想下水的，他嚷嚷自己是大孩子了，況且那水也不深，下去也不會淹著，沒啥好怕的。可是叫麥芽攔住了，現在已是深秋，塘裏的水也涼的很，他還小，泡在水裏萬一凍出個病來，那可不好處理。不過她不能直說，大頭滿腔熱血，若是不讓他有個活幹，肯定得急壞了。
想著挖上來的蓮藕還得往家運，麥芽就讓他回家去網兜拿來，由大頭跟她把蓮藕抬回家去，牛牛就交給大花看著。
大頭得了命令，飛快的往家跑了。小豹覺著自己沒事可幹，也吵著要幫忙。麥芽搖搖頭，笑道：“你可不能再去幹別的事，牛牛還指著你照顧呢！”
小花也拉著他的袖子，一本正經的教訓他道：“麥芽姐姐說的對，你別瞎吵吵，盡會幫倒忙，這些活有大人幹呢，你還小，能幫上啥忙。”
小豹中小花差不多大，可見小花像個大人一樣的教訓自己，小豹很不服氣。不過，大頭很快拿著網兜回來了，還帶了根扁擔，他招呼弟弟幫著一起把地上的蓮藕撿起，放在網兜裏。
那邊，冬生摘了滿滿一盆的菱角，正準備把木盆往岸上運。麥芽趕忙站在塘梗邊，準備接他遞過來的盆。
看著盆裏暗紫色，個頭飽滿的菱角，麥芽喜不自勝，“今年的菱角長的可真好，回頭我把嫩的挑出來，嫩菱角可以生吃，老的拿回家烀烀。”
“明年收的菱角肯定比今年還多，”冬生怕她一個人搬不動木盆，就走上岸。身上的褲子一旦離了水麵，就沾在了腿上，水跟淤泥順著腿腳往下淌。
麥芽瞧著另幾人也是大腿以下，都在水裏泡著。等會要回去燒些水給他們洗洗，再弄些白酒驅驅寒氣才行。
塘裏的蓮藕隻挖了一半，可光是這一半也不少了，每家分了足足有十斤呢！林德壽提議說，蓮藕一旦從塘裏起出來，不能放的太久，就算不壞，也得風幹了，不如等到快過年時，再把剩下的一半起掉，留著過正月的時候吃。