“你知道些什麼？”宋冬平按捺不住心頭的疑問，將魂渡石拍在桌上，盯著黃叔，“這塊石頭和渡魂到底是什麼關係？為什麼她——”他指了指林若薇，“會變成怨魂的目標？”
林若薇坐在一旁，長發淩亂地披散在肩膀上。她的手臂上符號的痕跡已經消退，但臉色依然蒼白。紅色裙子貼著她濕潤的肌膚，勾勒出精致的鎖骨與纖細的腰肢，胸口隨著呼吸微微起伏，既脆弱又誘人。
黃叔看了她一眼，語氣複雜：“她的祖父……是整個事情的關鍵。”
黃叔點燃了一盞昏黃的煤油燈，燈光映照下，他的麵容顯得格外憔悴。
“渡魂儀式起源於我們村祖上的一個傳說。為了平息那些橫死之人的怨念，村裏選出了幾個年輕人，將他們的魂渡進天河。可實際上，這不過是披著宗教外衣的獻祭。”黃叔低頭看著魂渡石，聲音帶著苦澀。
“獻祭？”宋冬平瞪大了眼睛。
“對，所有獻祭者都被沉入鹹水潭，靈魂困在石頭裏。”黃叔指了指魂渡石，“而渡魂失敗的亡魂，就變成了縛魂，永世不得超生。”
林若薇聞言，臉色愈發蒼白。她將一縷濕漉漉的長發撩到耳後，手指微微顫抖：“那和我祖父有什麼關係？”
黃叔深吸了一口氣：“你的祖父，是最後一場渡魂儀式的執行者。他利用權力，將一個年輕女孩推上了祭台，那女孩……正是李淑媛。”
聽到這個名字，林若薇全身一震，仿佛被雷劈中。她的目光變得呆滯，雙手緊緊抓住裙角，指尖因用力而發白。
當晚，林若薇靠在宋冬平的肩膀上，疲憊地閉上了眼睛。她的身影在月光下顯得格外柔弱，紅色裙擺垂落在木椅邊緣，露出修長的雙腿。宋冬平為她蓋上一件外套，自己卻始終難以入眠。
半夜，林若薇突然發出低聲的囈語，額頭滲出細密的汗珠。她的身體微微扭動，臉上浮現出痛苦的神色。
“她……她在那裏……”林若薇的聲音沙啞而顫抖。
宋冬平試圖喚醒她，卻發現她的眼睛始終緊閉，像是被某種力量困住。
林若薇的夢境中，她身穿一件白色婚紗站在鹹水潭邊，腳下的泥土濕潤冰冷。她的周圍站滿了沒有麵孔的村民，每個人都低聲念誦著聽不懂的咒語。鹹水潭突然沸騰，一個渾身濕透的女人從水中爬出，正是李淑媛。
“你的血，是還債的祭品……”李淑媛的聲音像蛇一樣滑入她的耳中，她的手指劃過林若薇的臉頰，冰冷得令人窒息。
林若薇從夢中驚醒，發現自己的手臂上再次浮現出那些紅色符號。她喘息著坐起，胸口劇烈起伏，汗水浸透了紅色裙子，將布料緊貼在她的肌膚上。
“若薇！”宋冬平趕緊扶住她，“你怎麼了？”
“她……她要我死……”林若薇抓住宋冬平的手臂，語氣中透著絕望。
為了徹底解決問題，宋冬平和林若薇決定再次前往鹹水潭。這一次，他們攜帶了所有能夠找到的護身符咒，包括黃叔交給他們的一塊老舊的護魂牌。
黎明時分，鹹水潭籠罩在濃霧中，潭水的顏色變得比以往更加深沉。林若薇走在前麵，薄紗長衫隨風輕輕擺動，裙擺擦過腳踝，顯得格外輕盈。她的步伐卻略顯遲緩，像是每一步都被某種無形的力量牽扯。
“她在等我……”林若薇停下腳步，目光死死盯著潭水。
宋冬平緊張地站在她身旁，手中的魂渡石逐漸變得滾燙。突然，水麵上浮現出一道模糊的人影，隨後是刺耳的笑聲。
李淑媛從水中緩緩升起，渾身被黑色的液體包裹，她的臉依然蒼白而猙獰，嘴角掛著詭異的笑意。
“你們逃不掉的……”她的聲音如同利刃劃過玻璃，令人頭皮發麻。
在李淑媛的敘述中，宋冬平和林若薇終於得知了完整的真相。她在生前是村中最美麗的采珠女，卻因家族貧窮，被迫成為渡魂儀式的祭品。
“我被沉入潭中，手腳都被綁住，所有人都在看著，卻沒有一個人伸出援手。”她的聲音中帶著無盡的怨恨，“林若薇，你的祖父，就站在岸邊，帶著笑容看我死去！”
林若薇的身體一陣顫抖，淚水滑過她的臉頰，她無力地跪倒在地上：“對不起……對不起……那不是我……”
“但你們的血是一樣的。”李淑媛冷冷地說道，她的身體迅速逼近，手指直指林若薇的額頭。
宋冬平用魂渡石擋在林若薇麵前，怨魂發出刺耳的尖叫聲，水麵猛然炸開，無數黑色觸手般的物體從水中衝出，試圖拉住他們。
“你不能傷害她！”宋冬平大喊。
魂渡石的光芒逐漸增強，將怨魂逼退了一些。但李淑媛的怨念太過強烈，她的力量依舊壓迫著兩人，周圍的空氣變得越來越冷，連呼吸都開始凝結成霧氣。
在危急時刻，林若薇突然站起身，伸出手握住魂渡石：“讓我結束這一切……”
她的目光堅定，身體被魂渡石的光芒籠罩，紅色符號全部消失。
林若薇的犧牲是否能夠平息怨魂？宋冬平是否能帶著她安全離開？這一切的真相似乎還未完全浮現，而鹹水潭的水麵下，隱隱傳來一聲若有若無的歎息……
第六章
鹹水潭的水麵劇烈翻騰，周圍的空氣變得刺骨寒冷。李淑媛的身影在潭中愈發清晰，她的怨恨仿佛化作實質的黑氣，將整個潭邊籠罩在其中。她的雙眼死死盯著林若薇，聲音低沉而尖利：“你以為能擺脫？血債隻能用血來還！”
林若薇站在潭邊，纖細的身影籠罩在魂渡石的光芒中。她的紅色裙子因水汽而緊貼著身體，勾勒出曼妙的曲線，鎖骨和肩膀泛著微微的光澤。她低頭看著手中的魂渡石，眼中透出一抹決絕。
“如果我的血能讓你安息……”林若薇緩緩說道，聲音中帶著絕望的平靜，“那就拿走吧。”
宋冬平猛地拉住她的手腕，聲音急促：“不要！還有別的辦法，我們可以找到其他方法！”
林若薇轉頭看著他，目光複雜而溫柔。她的手指輕輕撫上宋冬平的臉頰，眼中透出一絲歉意：“冬平，你不懂……有些事情，必須有人來結束。”
怨魂的冷笑聲在潭邊回蕩，黑氣中浮現出無數張猙獰的臉龐，仿佛所有被獻祭的亡魂都在用怨毒的目光注視著兩人。鹹水潭的水麵開始升起一片迷霧，迷霧中顯現出過去的畫麵。
一個年輕女孩被綁在木樁上，雙眼滿是恐懼。周圍的村民麵無表情地念著咒語，林若薇的祖父站在最前方，手持魂渡石，冷漠地將女孩推入水中。女孩的尖叫聲在畫麵中回蕩，直至完全淹沒。
“這就是你的血脈帶來的罪孽！”李淑媛的聲音陡然提高，她的手指指向林若薇，眼中的怨恨如同烈火。
林若薇咬緊牙關，身體輕微顫抖，淚水順著臉頰滑落。她的紅色裙擺在風中輕輕擺動，濕潤的布料映襯著她白皙的肌膚，顯得既脆弱又堅定。
“住手！”宋冬平將林若薇護在身後，手中的魂渡石散發出刺眼的光芒。他的聲音中帶著憤怒與恐懼，“你想要的是複仇，但她不是罪人！如果你一定要怨恨，那就衝我來！”
李淑媛的目光轉向宋冬平，她的臉上浮現出一絲詭異的笑容：“你……竟然願意代她承受？”
她的話音剛落，潭水突然炸開，無數黑色的觸手衝出，將宋冬平和林若薇纏住。觸手冰冷而濕滑，帶著令人作嘔的腥臭味。林若薇的身體被觸手高高舉起，她的裙擺被撕扯得淩亂不堪，白皙的肌膚暴露在冰冷的夜風中。
“不要！”宋冬平掙紮著試圖掙脫，但觸手越纏越緊，幾乎讓他無法呼吸。
就在此時，魂渡石發出了前所未有的耀眼光芒。那光芒刺破了夜色，直射入潭水之中。李淑媛發出一聲淒厲的慘叫，黑色的觸手迅速退縮，鹹水潭的水麵變得平靜。
林若薇跌落在地，渾身無力，紅色裙子在地上攤開，像是一朵被風雨摧殘的玫瑰。她的手腕上浮現出新的符號，那些符號迅速蔓延到她的全身，仿佛是一種無法逆轉的烙印。
“她的命……已經注定了。”李淑媛的聲音虛弱卻仍充滿怨恨，“她的血，無法逃離詛咒。”
黃叔匆匆趕到，手中拿著一本泛黃的古籍。他翻開書頁，指著上麵的文字說道：“魂渡石不僅是鎖鏈，它也是鑰匙。隻有血脈的繼承者才能真正釋放怨魂，否則她永遠無法離開這個地方。”
宋冬平看著林若薇，眼中滿是痛苦：“一定還有別的辦法！”
黃叔搖了搖頭，沉聲說道：“這就是渡魂的代價，血脈傳承，罪孽延續。”
林若薇看著魂渡石，眼中逐漸泛起淚光。她緩緩起身，衣裙在微風中搖曳，散發出一種不屬於塵世的淒美。
“或許，這是唯一的救贖。”她的聲音輕得像歎息，目光堅定。
林若薇將魂渡石握在手中，走向鹹水潭。她的腳步輕盈，卻充滿決絕。紅色裙擺隨風揚起，露出修長的雙腿和纖細的腳踝，她的背影美得令人心碎。
“林若薇，回來！”宋冬平衝過去想要阻止，卻被一道無形的力量擋住。他眼睜睜地看著她一步步走向潭水。
林若薇回頭看了他一眼，嘴角勾起一抹淡淡的笑容：“冬平，謝謝你。能認識你，是我生命中最好的事情。”
她的話語仿佛訣別，隨即轉身走入鹹水潭。水麵迅速淹沒了她的腳踝、膝蓋，直到整個身體都被吞沒。魂渡石的光芒隨之熄滅，潭水恢複了平靜。
一切歸於平靜，鹹水潭的黑氣消散，天空恢複了晴朗。然而，宋冬平跪在潭邊，久久不願離去。他的眼中滿是痛苦與悲涼，手中緊緊握著一塊斷裂的魂渡石碎片。
“她回不來了……”黃叔歎了口氣，拍了拍宋冬平的肩膀，“但至少，她救贖了這個村子。”
宋冬平沒有說話，他抬頭看向潭水，仿佛能看到林若薇的身影站在水中，朝他微笑。然而，當他眨眼再看時，水麵一片平靜。
幾天後，宋冬平離開了村子，但他的心卻被鹹水潭永遠地留在了那裏。他的行李中，除了父親的遺物，還有那塊魂渡石的碎片。
某個深夜，他突然聽到耳邊傳來熟悉的低語聲。轉過頭，他看到一麵鏡子裏倒映出的身影。那是林若薇，她穿著一襲紅裙，嘴角帶著一抹神秘的笑容。
“冬平，我們還會再見的……”她的聲音飄渺而輕柔，帶著一絲無法言喻的誘惑與詭異。