崇德二年，春。三月初七，是我參加選秀的日子。
寅時初刻不到我便起身，漱口洗手，忽的一方浸了冰冷井水的帕子蒙上了我的臉，我被激得一哆嗦，感覺額頭被冰的發痛。
淨了麵之後，便坐在妝鏡台前上妝。略揩些蜜露，輕輕拍打，至麵上無油光之時，便勻上細細的粉。
接著便是畫眉，用上好的螺子黛細細的描畫，不濃不淡正相宜。最後並不像如今京城時興的那樣在麵頰上抹上紅紅的胭脂，隻把玫紅色的胭脂用嘴輕輕的一呡，便完成了。
方才幫我用冷帕敷麵的嬤嬤原是從宮裏出來的，頗懂得些宮裏的規矩。
她幫我挑了一襲月白色雲綢繡球花紋樣旗袍，通身素淨，隻滾邊的顏色略深些。嬤嬤說這樣簡單的打扮才能入宮中貴人的眼。
長發挽起，梳一式小兩把頭，發上隻簪一支成色極好的翡翠玉簪，耳上塞一對小巧的翡翠耳釘與之相配。
整理完衣飾，便要用些早膳。隻吃兩口糕點，略用幾口白粥。今日入宮參選還不知要留到幾時，所以連水都不敢喝，隻怕半路壞了規矩。
膳畢，用清茶漱了口，略正衣衫，便要去正堂拜別舅父舅母。
此時已是寅時三刻，按規矩卯時騾車就得起行，嬤嬤忙挽起昨日為我收拾的包袱，與我一起出了房門，去正堂行禮拜別。
我跪在蒲團上，一拜三叩，向舅父舅母拜別。禮畢，舅父親自上前扶我，我連忙略扶著舅父的手臂起身，不禁低聲道：“舅舅……”
舅父忙輕拍了拍我的手臂，道：“玉寧不怕。”
我九歲便從杭州來到京城，一路僅由鏢局護送，寄住在時任正藍旗前鋒參領的舅舅家。
那時我尚年幼，在快到京城的地方曾遭馬驚甩車之事，當時馬車已翻在路邊，我也被甩在車外，一頭撞在路邊，把後腦勺都磕出血來。
那時我驚慌失措，隻知大聲啼哭。幸好舅父及時趕到，一把抱起我，安慰道：“玉寧不怕。”我才漸漸止住哭聲。
如今將要離家之時，又聽得這話，往事如潮水般湧起，我鼻子一酸，險些落下淚來。
舅母見我眼眶紅了，忙喝道：“不許哭。”把我的眼淚硬生生地止在眼眶裏。
舅母不理舅舅橫過來的眼神，淡然道：“馬上就要起行了，總不好再梳妝一次吧，若是耽誤了時辰可如何是好。”舅母一向嚴厲。但所言也是合情合理，我忙道：“舅母教訓的是。”
舅父微微歎一口氣，道：“玉寧，此次參選，你不僅代表著西林覺羅氏家族，同時也代表著我富察氏一族，你可記住了？”我微微俯身行一半蹲禮，道：“玉寧明白。”
舅母上前一步，低聲道：“玉寧，我往日與你說的話，你記明白了麼？”我輕輕點了點頭，道：“玉寧記得，舅母平日教誨，玉寧銘記於心。”舅母這才鬆了一口氣，道：“去吧。”
拜別了舅父舅母，便要起行了。等我上了騾車，剛坐穩，便聽得一聲鞭響，車軲轆呀吱呀吱的響著，緩緩向前行去。
我知道此時舅父舅母和三位表哥都立在正門前送我，隻是我不忍看也不想看，怕多看一眼便抑製不住自己的眼淚。
聽得車外吵嚷，我在想，不知我還能不能再自由地走在這條繁華的大街上。此次參選，選上了自然是好，不過，隻怕是再難獲自由了吧。
騾車呀吱的走了半個時辰，便到了神武門。我由嬤嬤攙著下了車，看到邊上皆是送應選秀女的騾車，內務府的宦官們忙得腳不點地，忙著核對名帖、排車。
已經核對好的秀女自是由宮裏嬤嬤引著，排好隊向宮門行去。神武門外人車雖多，卻無嘈雜之聲，公公們雖忙碌，卻也是井然有序，可見宮中教導之嚴。
我接過一位穿石青色箭服的公公遞過來的一塊木牌，上麵寫著我的名字和家世：從三品江南都轉鹽運使嫡長女，西林覺羅氏玉寧。木牌上麵有一串如意絡子，可佩帶在衣襟上。
嬤嬤幫我係好木牌，拂平衣服上的褶子，低聲對我道：“小姐，切記，鋒芒不可露，時機不可失。”話畢，便轉身離開了。
嬤嬤會跟著騾車在宮裏繞一圈，一圈之後時間恰好是正午，便可正好接了被撂牌子的秀女返家。我沒有因嬤嬤的話產生什麼情緒，隻是略正衣領，便隨著遞給我木牌的公公向宮門走去。
等人略到齊了，公公對著名冊點清了人，才領著我們緩緩向前走去。我知道要一直走走近一個時辰才能到順貞門，然後需再等候一些時間，才能受到皇後的接見。