誌略這才想起忘了介紹那位老人，便對惠能說：“這位是曹叔良老伯，乃是魏武侯曹操的遠孫，平日修路補橋，燒香拜佛，最肯救助人，村裏人有什麼大小事，都來找他拿主意。噢，對了，咱們不是要去寶林寺嗎？曹老伯博古通今，對這方圓幾百裏、上下數百年的事了如指掌，請他領我們去，實在合適不過。”他又轉向曹叔良：
“怎麼樣，就煩老伯辛苦一遭。”
曹叔良興致勃勃，爽快地說：“還等什麼，現在就走吧。”
惠能被大家簇擁著朝村外山裏走去，走不多遠，就見一條山溪蜿蜒曲折，流水潺潺，水很清澈，站在岸上可以清楚地看到水下的水草和石頭。曹叔良指著小溪對惠能說：“這條溪隨村名，人們都叫曹溪，相傳先祖曹公曾在此溪上垂釣。從這條溪一直往上走六七裏地，就是寶林寺。”
眾人說著話，不知不覺走出六七裏路，曹叔良朝前一指：“上人請看，這就是寶林寺！”
惠能舉目望去，不由得倒吸一口涼氣，啊！這就是寶林寺？隻見到處是磚頭瓦塊，房頂都沒有了，隻橫著幾根燒得發黑的梁木。大部分牆已倒塌，廢墟上長滿半人高的荒草。
惠能一時間愣在那裏，不知說什麼好。眾人也是唉聲歎氣，不住地搖頭。
曹叔良這才說話了：“本來早就該告訴上人，又怕壞了上人的興致。唉！造孽啊！那是幾十年前的事了，一夥亂兵襲劫了寶林寺，寺裏值錢的東西都被拿走。那幫畜生真該天打五雷轟，臨走時競一把火燒了殿宇，寺僧們全都四散逃命去了。智藥法師在天之靈有知，一定會痛心疾首的啊……”老人不忍往下說了。
“智藥法師是誰？”惠能好奇地問。
“怎麼，上人還不知道西天智藥禪師？”曹叔良也有些意外，又一想也難怪，惠能又不是這裏當地人，再說智藥離世已有一百多年了。“說起這智藥法師，可算是這寶林寺的開山始祖了。”老人頓時又來了精神，向惠能講述了一個神奇的傳說。
原來在南朝梁武帝時代，從印度來了一位高僧名叫智藥，從南海前往梁朝京城建康途中，經過曹溪口，口渴難耐，便俯身掬一捧曹溪水，喝到口中，感到甘美異常，沁人心脾，便對隨行的徒弟說：“真沒想到，這溪裏的水與西天極樂世界的水沒一點差別，我想其上源必有一方寶地，可以建寺禮佛。”徒弟們每個人都喝了幾口，也深有同感。師徒幾個便溯溪而上，果然看到一處開闊地帶，溪水環繞，奇峰挺秀，樹木蔥鬱，雲霧繚繞。智藥驚歎道：“真乃是西天的寶林山啊！”
智藥興奮之餘，回到曹侯村，對村民們說：“曹溪之上有一佳勝地。可在上麵修建一座佛寺。從現在算起一百七十年後，將有一位造詣高深的肉身菩薩，在這所寺裏演說最精妙的佛法。受他教化而成佛得道的，就像這山上的樹木那麼多。這座寺廟就叫寶林寺吧。”
智藥走後，村民們把他的話告訴了本州刺史侯敬中。
這侯刺史本人也是個篤信佛法之人，加上當時梁武帝大力崇佛，到處廣建寺院。刺史便把這件事詳詳細細地上奏。梁武帝很快就降下聖旨，著韶州官吏即刻督辦，武帝還禦書一麵“寶林寺”大字匾額。到梁天監三年，寶林寺正式落成，成為江南有名的大叢林。
曹叔良講畢，惠能感慨萬端：“真像是一場惡夢，一百多年的寶刹，竟然毀於一旦！”
曹叔良也像是完全沉浸在往事回憶中，嘴裏喃喃念著：“一百多年，一百多年……”驀然仿佛一道閃電劃過夜空，他腦海裏迸出一個念頭：“難道智藥所說的肉身菩薩，就是眼前這位年輕人！”他越想越覺得有可能，這惠能年紀雖不大，可在五祖弘忍門下呆了不到一年，五祖便把衣缽傳給他，不是肉身菩薩是什麼？
曹叔良十分得意，就像發現了寶藏一樣，他笑著把惠能從上看到下，又從下看到上，看得惠能有些莫名其妙：“老伯，在下有什麼不對勁的地方麼？”
“哪裏哪裏，老朽看上人很像一個人。”
“噢，有這等事，像誰？”
“像一位肉身菩薩！”曹叔良說完，放聲大笑起來，笑聲響徹了幽靜的山穀。
惠能、劉誌略和眾人都是一愣。惠能馬上明白過來，急忙擺手說道：“老伯可千萬別這麼說，惠能隻是一個尚未出家的行者，連個落腳之地都沒有，哪裏談得上做肉身菩薩？”
曹叔良不容他再說下去，轉身對村民們說：“眾鄉鄰在上，大家也都看見了，原先香火旺盛的寶林寺，如今隻剩一片廢墟。作為曹溪人，大家難道忍心讓這寶刹就這麼荒廢嗎？況且智藥法師當年預言一百七十年後寶林當興，算來就在現時。這位惠能上人，莫非就是中興寶林的肉身菩薩。依老朽愚見，我們大家受些辛苦，重建殿宇，就留惠能上人在此住持。大家以為如何？”