“師父，佛菩薩會保佑他的，待我們準備就緒，他就會回來了。”思托安慰鑒真道。
鑒真回過頭，嚴肅地問道：“為師給你們安排的事情，都辦得怎麼樣了？”
思托連忙合起雙手，恭恭敬敬地稟告道：“弟子負責招集弘法僧才，現已招到近二十人左右，德清負責收集經籍書文和佛菩薩像，現已基本完成，至於藥草、方物、特產等物品，也都按您的吩咐收集了許多。弟子以為，再過兩三天，整個準備工作就該完成了。”
“買船的錢夠了嗎？”鑒真又問。
法進走前一步，合十言道：“師父，弟子奉你之命，籌集購船資金。昨晚弟子粗略估算了一下，購買海船和糧食的錢已足夠用了。”
鑒真一聽，臉上露出一些笑意，他對法進說：“明日你領兩個人就先行一步，到福州後立即設法買糧，我和其他人隨後就到。記住，一定要保密！”
法進合十稱是。
原來，從阿育王寺出發東渡的計劃失敗以後，鑒真與日僧普照商量，為避開官方的監視和一般好心僧徒的阻撓，他決定第四次東渡從福州出發。那裏人地兩生，又因位處東海之南，一般不作為直航日本的起點，所以不會引起人們的注意。
第二天一大早，法進挑選了兩名得力的助手，帶著籌集的資金和有關物品，悄悄地離開阿育王寺，先行往福州而去。
午齋過後，阿育王寺山門外走進一位行跡匆匆的僧人。他就是日僧榮睿。
原來，榮睿被捕役押走之後，一路上曉行夜宿，直向京師趕去。途經杭州時，榮睿忽染重病不能前行，隻好請求暫釋，以便治療。治病期間，榮睿獲得了很大的自由，於是就產生了脫逃的想法。最後，他與醫生說明了情況，誰知這位醫生恰好也是一位虔誠的佛弟子。二人商量好對策，由醫生出麵告知捕役，說是日僧榮睿業已病死。捕役信以為真，便回去複命。榮睿由此得以脫難，便悄悄離開杭州，重新南下逃回阿育王寺。
榮睿的突然回歸，使鑒真、普照等人驚喜交加。大家把準備第四次東渡的情況告知榮睿，榮睿一聽，頓時激動得熱淚盈眶。
事不宜遲，第二天淩晨，鑒真以朝拜佛跡為名，率領樣彥、思托、德清及日僧榮睿、普照等三十多名中日弟子和其他隨行人員，辭別了阿育王寺，向南方走去。
誰知剛出山門不久，迎麵走來一大群人馬。定睛一看，原來是明州太守盧同宰與手下官員和附近諸寺的僧人以及鄉村父老，共有數百人。兩位日僧大吃一驚，想躲藏起來，可已來不及了。鑒真甚感意外，心想這次前去福州，外人都不知真實意圖，而隻當是去天台等地巡禮佛跡，太守怎麼會聞訊前來攔阻呢？
正在納悶之際，太守一行人已走到眼前。
“阿彌陀佛！弟子盧同宰前來為大師送行。”太守合起雙掌，向鑒真大師低頭就拜。其他人員也紛紛拜倒在地。
鑒真一聽，又是一驚。原來這些人並不是前來阻攔的。“阿彌陀佛！勞諸位前來送行，不勝感激。老衲這次巡禮佛跡，竟有這麼多人願意同行，真是因緣殊勝，法喜洋溢啊！”
太守言道：“大師德重當世，威震一方，自能上獲菩薩感應，下得眾生隨喜。隻是此去山高路險，又置初冬嚴寒，還望大師多多保重！”
說著，太守拿出許多銀錢，施於鑒真，又讓手下送來許多糧食、用品。諸寺僧人和父老鄉親也紛紛拿出備好的禮品贈與鑒真大師。大師接過禮品，再三致謝。眾人將鑒真一行送了很遠一段路程，才被鑒真執意謝退。
太守便命手下官兵協助背負有關物品，一直送到奉化縣白杜村寺。
在此暫住多日後，鑒真一行又繼續上路，來到台州寧海縣白泉寺。次日眾人吃過早飯，便告別白泉寺，向前進發。這是一段崎嶇險峻的山路，行走起來十分艱難。
傍晚時分，仍未走出深穀。一會兒，又下起大雪，寒風呼嘯，飛雪打得連眼睛都很難睜開，道路看不清楚，不慎走入澗水之中，水深至膝，冰凍難耐，許多人急得哭了起來。關於這一情景，史料中是這樣說的：“嶺峻途遠，日暮夜暗，澗水沒膝，飛雪迷眼，諸人泣淚，同受寒苦。”
（《唐大和尚東征傳》）大家終於熬到天亮，才翻過山嶺，進入始豐縣（今浙江天台縣）境，又艱難跋涉一天，日暮時分到達天台山國清寺。
天台山位於天台縣城北，是中國東南沿海的第一名山。這裏群峰崢嶸，溝壑幽深，飛瀑流泉，潔白如練，既有雄偉之氣勢，又有秀美之景色。隋時，智者大師在此創立中國佛教天台宗，從此天台之名遠播四方，海內外香客無不心往神馳。特別是國清寺，雄居於幾座山峰之中，四周層巒疊嶂，鬱鬱蒼蒼，奇樹異草，蔥鬱芬芳。