當天，《星光大道》欄目組導演傅一雯也與張瑞來通了電話，並向他索取有關資料。由於太倉促，當時手裏確實也沒有什麼資料，張瑞來就告訴傅導在網上搜索一下。
8月9日中午，傅一雯致電張瑞來，正式邀請他登上《星光大道》。之後，張瑞來便開始精心地準備節目。
除了練好要唱的歌，如何一登場就給現場觀眾和評委留下深刻印象，也讓張瑞來煞費苦心，他準備了幾套方案。最後，在《星光大道》欄目組的指點下，他確定了自己“閃亮登場”的方式：一件白襯衣、一條黑褲子、一雙布鞋，肩膀上還扛了兩辮大蒜。張瑞來解釋說，他是一名蒜農，這樣可以更好地展示身份；而且因為他生活並不富裕，不能像其他選手一樣準備華麗的演出服，兩辮大蒜正好可以做裝飾，原汁原味。
這個特殊的裝扮一亮相就引起了轟動，而他一開口唱歌，更是引來更多的喝彩聲，登場可謂閃亮之極。
張瑞來是2號選手，他麵前的對手陣容強大：
1號選手賈富娟來自內蒙古鄂爾多斯，是位地地道道的農村妹子，性格豁達，激情四射。
3號楊蒙蒙來自河南，今年剛滿18歲，家人都是務農的。小小年紀的她很喜歡戲曲，演出現場更有小香玉藝術團的孩子們的傾情助演。
4號選手代仲勳，今年76歲，是一名抗美援朝的老軍人，來自三國曆史文化名城河北涿州。滿頭銀發的代大爺滿麵紅光，聲音高亢、底氣十足，一身戎裝，觀眾的崇敬之情油然而生。
5號李佳丹是一名大三的學生，一出場便讓人以為是薩頂頂做客《星光大道》了呢。這個姑娘是個地道的東北女孩兒，有著豪爽的性格，內斂而豐富的感情，古靈精怪，活潑可愛。
張瑞來“閃亮登場”表演過後，畢福劍並沒有立即讓他下台，而是在一起進行互動，張瑞來教畢福劍如何剝蒜，像劉大成一樣，掫揄老畢“裝蒜”。
“才藝大比拚”這關必須有拿手絕招才可以過關。張瑞來考慮到自己是一位蒜農，也沒有過多的才藝，如果把種植的大蒜用手快速剝開不也是一種才藝嗎？同時也能把魯西南農民那種憨厚、淳樸的精神風貌展示給全國人民。“大蒜哥”施展十八般武藝，先是用二胡，其次用笛子，兩種樂器把同一首比較歡快的曲子《喜洋洋》分為前後兩個部分，節奏歡快，演出成功。他這步棋走對了，過關進入下一輪——家鄉美。
他和朱之文的家鄉盛產牡丹，所以選擇《牡丹之歌》。
在張瑞來到達北京後，朱之文馬上向他傳授心得，還到現場為他助威：在演繹“家鄉美”環節時，朱之文更是上台助陣，和張瑞來一起演繹了《牡丹之歌》，其他選手“眼紅”羨慕。為展示他的本領，朱在演唱的時候，故意把高音部分讓給張瑞來。
導演提前策劃讓他唱《牡丹之歌》，這首歌對張瑞來來說雖然熟悉，但平時練習少，僅僅在上台前練了幾遍。而其他選手，特別是5號李佳丹，多才多藝，實力實在太強悍了。
朱之文洪亮的天籟之音不僅沒幫上大蒜哥，反而倒顯得他實力弱了，就像《星光大道》年度決賽時洋組合請劉大成助演一樣，張瑞來很遺憾地止步於“家鄉美”。
張瑞來說：“《星光大道》是全國各地選手們夢想的舞台，有成功也有失敗，經過這次‘檢閱’，使我更清醒地認識到自己的差距，接下來我會繼續為自己的音樂夢想奮鬥，為家鄉放歌，為咱老百姓放歌。在不久的將來，我會再次走上《星光大道》的舞台，讓更多的人知道，在中國牡丹之鄉還有一個執著熱愛音樂的草根歌手。”
張瑞來沒有過多的感慨和顧慮，反而更堅定了做草根歌手的信心和決心。
張瑞來一定會越來越紅，隻要堅持，大蒜哥必將比肩大衣哥。
八、給力抬升草帽姐
很多粉絲說，2011年春晚崛起了大衣哥，秒殺旭日陽剛，2012年崛起了草帽姐，極有可能秒殺大衣哥。