生活這個大課堂教會了我許多在書本中無法得到的東西。師長嚴謹的治學態度使我擁有了踏實做人、認真做事的工作態度；父母樂觀、勤儉的生活細節我耳濡目染，使我學會了正視現實、不怕困難、以誠待人，所有困難都自己扛的人生態度。在與夥伴們共同學習、遊戲、相處的過程中，我學會了如何與人交往、與人相處、與人合作，培養了與夥伴們友好相處的能力。那個年代已經遠去，但留存在記憶中的東西頗令人回味。現在反思這樣的課餘生活，可以看作是現如今提倡的“綜合實踐活動課”。各種來源於生活內容的教育給學生們提供了貼近自然、了解自然、認識自然的機會；低年級同學在與高年級同學的交往中學會了更加豐富的知識，提高了同學們的動手能力、實踐能力。同時，還強健了體魄。豐富的經曆和課外活動對我們的成長起了不可小視的作用，可以說是一舉多得。
珍貴的讀物
那時候的文化生活比較貧乏，沒有電視，更沒有電腦、手機。國家大事主要是通過有線廣播和極少數的收音機獲得。報紙也隻有少數城市戶口的同學能從父母單位看到。偶爾能看一場露天電影，電影前有時會加演不知過了多長時間的《新聞簡報》。
那個時候，除了課本外，能夠接觸到的課外讀物主要就是有著栩栩如生人物和生動故事情節的小人書。20世紀70年代是小人書的鼎盛時期，其題材非常廣泛，我現在能夠記得的就有神話、童話、民間故事、寓言、小說、戲劇、曆史故事等。小人書開本小、本子薄，圖文並茂，非常適合小學生閱讀。正因為如此，小人書才成為很多小學生最喜歡的收藏品，但要看家庭條件是否允許。那時，雖然我父母的工資不算高，但父親還是有計劃地給我一點兒零花錢讓我買小人書，這是我的幸運。我陸續收藏了幾十冊小人書，如《東郭先生》《神筆馬良》《孫悟空三打白骨精》《隋唐演義》《春秋故事》《封神演義》《丁丁曆險記》等等，這是我孩童時代最稀罕的寶貝。每逢小朋友到家中借書，我會反複囑咐還書的日期。甚至，還因為別人弄丟了或弄髒了我的小人書而發生與同學絕交的事情。家中的小人書並不全是自己買的，有的還是通過物物（自製或收藏的玩具）交換而來的。
很多小人書像《東郭先生》《楊家將》《西遊記》《平原遊擊隊》等被我看了無數遍，至今腦子裏還能記起當時小人書上的一些畫麵，像《封神榜》《武鬆打虎》《呼家將》《穆桂英掛帥》等書中的人物或兵器皆非常傳神。盡管當時不能真正理解其中的一些深意，現在想想，小人書中對好人的同情，對壞人的憎惡，對善良的弘揚，對邪惡的鞭笞，也算是最初的道德教育吧。
由於經濟條件所限，大多數同學沒有能力買小人書。鹽池人樸實、厚道的品格潛移默化影響了我們這一代人，盡管沒有人要求大家互助友愛，有福同享。在放學路上，小夥伴們三五成群地結伴回家，許多同伴就在路上一塊兒看起了其中一位夥伴新買的或借來的小人書。我與賈紹斌、楊玉寧、李春輝等家住西街。正常情況下每天上學隻走十來分鍾時間，因為看小人書，放學卻經常要走個四五十分鍾，甚至一兩個小時。我經常會與賈紹斌或楊玉寧等同學，肩並肩同看一本小人書，一路上看看走走，說說停停，我用肩撞他一下，他再用肩撞我一下，即使是到了家門口，還要再討論一會兒，等進家門一兩個小時已經過去了，放學之路就由此而變長了。
太陽落山之前，背風的牆根下或是某個同伴的家門前，幾個年齡相仿的男生或坐在地上、或坐在小板凳上，全神貫注地一起讀著小人書，有時還激烈地爭論其中的故事情節。那時，我們晚上經常聚在大水坑供銷社門口聽高年級同學講故事，覺得很神奇……回想當年，眼前總會浮現出那溫馨、熟悉的場景。那是我們美好的課外時光。
豐富的遊戲
20世紀70年代的兒童很少有商品玩具，即使有，也沒有幾個人能買得起。為了使自己的課餘時間過得豐富一些，夥伴們真是沒少動腦筋。我們玩過的遊戲豐富極了，如捉迷藏、老鷹抓小雞、滾鐵環、打陀螺、丟沙包、打彈弓、“打拐”、跳皮筋、踢毽子、抓石子等等，真是舉不勝舉。看了電影《小兵張嘎》後，頑皮的男生抄著家夥就開始做起彈弓來。找根“丫”字形的樹杈，把皮一剝，之後找來些皮筋，或者剪一截廢舊自行車的內胎，用細鐵絲在樹杈上固定好，彈弓就成形了。如果找不到合適的樹杈，就用硬鐵絲紮一個。真不能小看我們的想象力和動手能力，沒有玩具就自己造。沙包是自己縫的，毽子是自己紮的，彈弓、木頭手槍、陀螺是自己一點點地用刀削出來的。除此之外，男生還造了木頭口哨、泥巴子彈、泥巴小鳥、泥巴汽車，還有用自行車鏈條做成的火柴頭槍。造玩具所用的材料都是一些廢舊材料，甚至有些還是就地取材，如糖果紙、石子、酒瓶蓋、“羊拐”等，都是做遊戲用的好材料。
看了《地雷戰》後，大夥兒又模仿電影開始挖“閃坑子”（小陷阱）玩。有一次，我和賈紹斌精心設計閃同學的“閃坑子”，誰知弄巧成拙把自己的爺爺給“閃了”，爺爺操著濃重的山西口音罵道：“倒運龜孫！”讓躲在牆角裏的我們笑翻了天。直到今天，回想起這一幕，還讓我們捧腹。這是我們經常甜美回憶小時候幹過的最經典的“案例”之一。