文林（1445年－1499年）字宗儒，因為祖籍在湖廣衡山，所以自號“衡山”，其子文徵明生後兩年（1472年）中了進士。起先做了永嘉縣、博平縣的縣令，其後在南京太仆寺任寺丞。做了幾年官後，辭職回家。而1497年朝廷下旨讓他出任溫州知府，但他堅辭不受，仍然以生病作為說辭。而這時唐伯虎還沒有參加提學考試，便對他進行了勸諫。送給文林一首詩《送文溫州》進行解勸。據說這是唐伯虎唯一的一首“四言詩”，這篇詩的序比詩文本體更有名，這篇序使文林對他刮目相看，進而才有其後幫助唐伯虎擺平方誌的事情。
寅稚冠之歲，跌放不檢約，衡山、文璧與寅街相儔，又同井鸂；然端懿自持、尚好不同，外相方圓，而實有塤篪之美璧。家君太仆先生，時以過勤居鄉，一聞寅縱失，輒痛切督訓，不為少假。寅故戒栗強恕，日請益隅坐，幸得遠不齒之流。然後先生讚拔譽揚，略不置口，先後於邦閭耆老、於有司無不極，至若引跛鱉、策駑饘然。是先生於後進也，盡心焉耳矣。
且夫周文之聖，積累仁義，詩人詠之曰：“得四臣而天下附。”孔子之教，冊籍紀焉，曰：“有顏子、季路、閔、曾、遊、夏之徒，而道益彰。”今蓬巷之士，頌先王守圈模茹，藿冠素羹，葵飯脫粟，逶迤寬博，其異於鼓刀負販之人，若芥發耳。不先有所引擢，後有所推戴輔翊，其何能自致於青雲之上傳言曰:“朋友不信，不獲乎上矣。”此後輩之所以必賴也。而為前輩者，道有所論援，相與優息，而無獨知無從之歎；而後輩則高山在瞻，有所標的，是上下相成也。今之後輩，被服姣麗，伸眉高論，旁視無忌，不複識有前輩之尊與益也，是豈長者絕之哉？庶後進之彥，以寅觀，則和前輩之用心用人也矣。
今先生出刺溫，以病謝不報，赴郡有期：即當為詩以餞，敢又書此，以敘寅之所以德先生，而無可為報者也。
日月徂暑，時風布和。
遠將仳離，撫筵悲歌。
左右行觴，緝禦猥多。
墨劄參橫，冠帶崔峨。
衠弦嘈嘈，嘉木婆娑。
孔雀西南，止於丘阿。
我思悠悠，慷慨奈何。
文林看後非常高興，便將詩文給了蘇州知府曹鳳欣賞。曹鳳字鳴歧，別號西野，河南汝寧新蔡人，也很有文采。他不但和文林相交，與沈周的關係也不錯。他早就聽說沈周有個很好的學生叫唐伯虎，今天一見這篇文章非常驚訝，唐伯虎的才華比自己估計得還要高。
當文林知道唐伯虎被方誌取消資格之後非常著急，但他卻行將赴任。因此，臨行前便請曹鳳幫忙斡旋。而這時，沈周也開始為了自己弟子的仕途進行活動，正在家中丁憂的皇帝的老師老狀元吳寬（1435－1504年，明代詩人、散文家、書法家。1472年會試、廷試獲第一，和程敏政一同教授過明孝宗）、正在京中為官的老榜眼王鏊等好友也暗中使勁，最終使得方誌為唐伯虎安排了一場“錄遺”，即補考。由知府曹鳳做主考官。這其實是一種隋唐前“九品中正製”的延續，該製度由地方官向朝廷推薦人當官。而“錄遺”也是地方官有意為當地的名士打開方便之門。可以說，唐伯虎的這次考試並不是太露臉。但他第二年高中解元，將一切遺憾全都掃得蕩然無存。
長河堅冰至，北風吹衣涼
唐伯虎又考了個第一名，成為人見人敬的唐解元，前途光明一片。
唐伯虎、文徵明在1498年共同參加了秋闈，結果唐伯虎高中解元，文徵明卻名落孫山。唐伯虎起初高興得手舞足蹈，請他吃飯的人、投懷送抱的美嬌娘、溜須拍馬之徒，也如過江之鯽一樣多得數不勝數。知道結果的當天，唐伯虎便被請去赴宴，還做了一首《金粉福地賦》惹來人們的矚目。回來之後，忽然想到了落榜的文徵明，連忙到文徵明的房間。剛一進去，就聽到鼾聲大震。挑簾一看，隻見文徵明正躺在床上和衣而睡。旁邊的桌幾上放著一張紙，旁邊筆墨硯齊全。唐伯虎一看，隻見上麵寫著《客夜》。
旅館沉沉睡思遲，新寒自擁木綿衣。