正午時分的黃沙，透出一絲絲熱氣，一個個沙浪向前湧動，像有一隻無形的巨手，將沙漠揭去了一層又一層。狂風襲來，砂礫飛揚，天昏地暗，待到風去，茫茫沙漠之中，隻留下淡淡駱駝的腳印。營帳之內，空無一物，拱起的形狀，如同撐開的竹傘，也像是生長的蘑菇。“到底他想做什麼？”我在營帳之內，來回踱步，若有所思。幽冥王朝眾人一一在我腦海中閃過，雲端，杜太後，白須老者，婉容夫人，驃騎大將軍，白白胖胖的小太監，大氣都不敢出一口的宮女，一群群喊殺喊殺，沒頭沒腦的侍衛，要從中找出與炎薄相匹敵之人，實在是可能性為零。可是杜太後心思詭異，從不打無把握之杖，她那樣的鐵石心腸，就算是打死我，我也不會相信她會有一星半點的顧忌考慮在自己的萬民身上，她一定是另有所圖，炎薄也對此了如指掌，可是我就像是隔了一層，始終看不透想不明白。我愈是用力想，愈加是頭昏腦漲，太陽穴忽忽跳動，不得不深吸一口氣，走到營帳前方，一把掀開遮擋的幕布，我抬步走了出去。腳踩在沙地上，那股熱氣透過腳底似乎要烤進人的心底，花語王朝的將士們，雖然無食物充饑，也心知肚明注定夜裏無柴火取暖，卻精神奕奕，信心十足，每人都嚴守自己本分，修建圍欄，搭建帳篷，一切都井然有序。後來我才知道，這樣置諸死地，絕處逢生的戰法，除了炎薄，世間上再沒有一人能夠駕權。我無意繞過後方，兩名士兵的竊竊私語聲緩緩傳來，嗡嗡如同蜂鳴，他們聲音壓得很低，像是在說什麼軍事機密，令得我瞬間豎起了耳朵，招風耳扇了又扇。“方才我聽見大王與範將軍所言，這次要來決鬥的似乎是個懦夫。”一名士兵悄聲道。“懦夫也可以上戰場？”另一名士兵吃驚不已。“有時還不是最害怕這種隻有蠻力，什麼也不懂的人。”那名士兵極力往裏麵靠，我差點都快聽不見：“那種打起來不管不顧，死心眼的人，一副要找人陪葬的架勢，又踢又咬，比畜生還麻煩，根本上場來就是找人陪葬，頭回在鷹月王朝周圍時，就遇到一個，手握在大將軍腳下，怎麼也扳不開，最後隻能一刀砍斷。”無數個念頭在我腦海中電光火石一轉，雲端清朗又略帶憂愁的麵容，浮現在我眼前。他那副貴公子的麵容，以及孱弱的身軀，實在跟身披戰甲，扯不上任何關係。“糟了。”我一跺腳，急忙轉身朝炎薄的大帳跑去。殿外兩名侍衛宛如木頭人一般，雙臂一揮，交叉擋在我麵前，異口同聲更像是連體嬰：“大王有令，任何人不得覲見。”“你們進去通傳一聲啊。”我一聽炎薄還在軍營內，微微放心。“姑娘不要為難屬下。”侍衛口氣冰冷，言語也不甚客氣。“真是十萬火急的要事。”我轉向其中膚色更為白皙的那位，他看上去文質彬彬，我一臉的哀求：“這位大哥你幫幫忙好不好？”
“再在這裏胡鬧，拖你出去喂狗。”沒想到那個看上去好說話的白麵侍衛臉色一變，厲聲喝道。“哎呦。”我捂住腹部，慢慢蹲身朝向地麵，就不信見不到炎薄。“軍醫。”白麵侍衛眼皮子也不抬一下，直直呼道。“你？”我一手抓住白麵侍衛的長袍，咬牙切齒地說道：“你身為花語王朝的人，理應知道大王還無子嗣傳承吧？”“什麼意思？”白麵侍衛眉心一皺，終於低頭看我。“我未婚先孕，珠胎暗結，這個孩子，留與不留，都是極大的禍患。”我一手捂住腹部，拖長了語調，眉目之間，帶出一絲羞澀。“你與大王？”白麵男子臉上終於有一絲動容，佩刀插在沙地上，蹲下半個身軀。“未免大王煩心，我會自行了結。”我一聲低呼，似乎有眼淚滑過眼眶，想起當日宋明軒也不知道是怎麼哭的，居然可以淚水說來就來，我低下頭唯恐他看出任何破綻：“隻希望未出世的孩兒，臨死前還能多看他的親生爹爹一眼。”