劉更新何時到達南陽，柳家兄妹並不知道。就是公差在柳鎮製造煙幕時二人也曾為之詫異。隻到開堂那一天華哥跪在堂下，華歌擠在人堆裏看見更新也坐在堂上，這才恍然大悟。聽著堂上公斷，兄妹捧著失而複得的契約，半年多來心頭的壓抑憤懣為之一掃，仿佛陰霾的天空驟然間陽光燦爛，高興激動感激之情自不待言，華歌則別是一番心情。
一天吃過早飯，兄妹二人客廳裏品著茶，又熱烈談論起轟動南陽府的另一件事。說是前幾天來了一位江南名士，自稱唐寅的後人，竟然在落腳的客棧門口打出一盞寫著“江南第一才子”的燈籠。劉更新聽說了便也特地做了一盞上寫“壓倒江南才子第一”燈籠，和趙不天知府一塊來會他。江南狂士自恃才高，要當眾與劉更新比個高下。正好店家櫃上放著一本《南陽府誌》，江南才子先看了一陣，立刻一字不漏地背誦下來。劉更新接過書來，隻翻看幾眼，便也背誦下來。二人打了個平手。劉更新接著又從書末起倒著背了一遍，和正背一樣流利。那人倒著背不上幾句便背不下去了。劉更新還不罷休，說書中某頁某行是什字你能說出來嘛？接著率先說了幾處，果然不差。那人口服心服，當場把他的燈籠燒了，曲身拜倒。劉更新也把寫著“壓倒江南第一才子”的燈籠摔了，說：天外有天，山外有山，井裏的蛤蟆可算不上真正的才子……兩人邊說邊不住讚歎。華哥說，那年你替我省城應試回來，一個勁地誇讚劉更新的膽識才學，我嘴上沒說，心裏卻不以為然。覺得可能是女孩子家太重感情，也就難免言過其實，今日看來所言不虛，劉更新有膽有識真是奇才，我是打心底裏欽佩敬愛！華歌聽哥哥說到女孩子重感情的話臉上不由泛起紅雲，不好意思地辯道：我與更新也是萍水之識，確為他的智慧才氣驚倒，禁不住多說了幾句，並非有意在哥哥麵前誇耀什麼。
提起更新，妹妹的異樣神情，哪裏逃得過華哥的眼睛，心裏暗笑，卻不點破，進一步試探道：我們兄妹能與這樣的人才相識也是緣分，他又有大恩於我家，聽說更新是個獨子，隻有兩個姐姐，你我若能與他結為異姓兄妹便於朝夕相處，探討學問，不知妹妹意下如何？聽哥哥如此說法，華歌顯得有點著急，說那倒不必，這次更新挽救了我們柳家，你應該把他請到家裏款待致謝，看看人家的意思再說。華哥盯著華歌著急的樣子心裏笑著，緩緩說：“妹妹的心事哥哥也能窺出一二，實在說這並非我的本意，原來哥哥倒有個想法：更新才貌人品千裏挑一，與你我年齡相當，妹妹與之相識且有愛慕之情，兩家若能結為秦晉之好再好不過，可惜……”故意不說了。
華歌聽著先是嬌羞忸怩紅雲上臉，誰知哥哥緊要處卻不說了，心裏咯噔一下，顧不得羞怯，急問：“到底怎麼回事？”
華哥搖搖頭，輕噓一聲，“可惜遲了一步，更新已有家室。”
“不可能！”華歌驚愕地反駁。
“怎麼不可能呢，”華哥心裏笑著，臉上現出無奈，“都二十好幾歲了，又是當今解元，家境殷實，提親的還不踢斷門坎！”說著笑出聲來，“你不是還給我講過劉更新戲耍老媒婆的故事嘛，想想那景況兒，讓我笑得肚子都疼！”
有天兄妹倆天南海北的閑聊。華歌心裏想著劉更新情不自禁講起更新說過的一件趣事。
打從劉更新十六歲起登門提媒的人就沒斷過。與下川村毗鄰的南峪村有個五十多歲的老女人叫喇叭花，是一個巧舌如簧的老媒婆兼接生婆。當年更新出生時還曾請她去接生呢。她保媒拉纖，真真假假，隻管從中騙取錢財，卻不管男女雙方死活。她瞄準了人才出眾的劉更新，三天兩頭跑來提親，讓更新討厭死啦。這年冬天，更新一早起來到村邊溜達，見喇叭花著一個大籃子從南峪村的方向一擺一擺地走來。更新故作親熱地湊上去寒暄。
“大嬸，這麼冷的天一大早去幹啥？”
“是更新大侄呀，你也起恁早！單身漢冷清吧，要是娶了媳婦就不早起啦！”她說著咯兒咯兒地笑。見更新不接話茬，便轉了話題，“說出來也不怕你笑話，家裏連油鹽錢都沒了，俺到鎮上把攢的這籃雞蛋賣了，換些油鹽醬醋。”
更新撇嘴一笑，“大媒人家裏窮得連油鹽錢拿不出來，鬼信！是人家送的雞蛋多得吃不完了是吧？”
“說媒就像漫山坡逮兔子，沒準的事。”她苦著臉說，“就說你家吧，讓俺白跑多少趟了？”
更新看著她籃裏的雞蛋，忽然有了主意，順著她的話說，“真對不起大嬸，為了俺的事讓你費心跑腿，晚輩心裏真過意不去。那樣吧，你的雞蛋就甭到鎮上賣了，我都要了。鎮上一文錢兩個，我一文一個，不為什麼，就為報答你對俺的好意。”老媒婆喜得眉開眼笑，嘴裏立刻湧出成堆的好聽話，就要把雞蛋給更新送家裏去。更新說不用，就在這兒過過數兒多省事。喇叭花也說那更好。兩人說話的地方是個麥場，冬季閑著無用，光光的立著一個大石滾。更新說，雞蛋放地上不好，就擱石滾上吧。於是一邊數著一邊把籃子裏的蛋往石滾的平麵上放。石滾再大橫截麵圓圓的也比蒲扇大不了多少，頭一圈還可以，壘第二層就不好放了。喇叭花也有眼色，連忙雙臂一伸把石滾箍住。更新這才一層一層地邊過數兒邊把籃裏的雞蛋一個一個放到石滾上。拾完了也數完了不多不少整整一百個，一百個正好是一吊錢。一百雞蛋貼著婆娘的手臂壘成一個小山。喇叭花說不差，快把雞蛋放回籃子裏，我吃不住勁啦。可不是，立著的石滾比凳子高些，跪地比手臂高，伸直腰又比手臂低，她隻好哈腰撅屁股地上俯下就，那架勢活似叉著茅坑竄稀，要多難看就多難看。她一個勁地催更新快些。更新說如果拾回你籃裏我拿回家還需再搗騰一回，反正離我家沒幾步路，大嬸你索性再堅持一會兒，我立馬回去拿個籃來順便把錢拿來豈不更好！更新說著便拔腿跑了。喇叭花覺得更新說的有道理，心想不用一袋煙的工夫就該返回。誰知劉更新一去不返。冬天的清晨是一天中最冷的時候，她直直地伸著兩手動彈不得，凍得直打哆嗦。冷還能忍受，這種拉屎的架勢時間久了堅持不住。偏偏大清早的遠遠近近看不見個人芽兒。一等不來，再等還不來，實在堅持不住了，手一鬆，嘩啦一聲，一籃子雞蛋變成了一地黃湯……說起這個故事聯想起更新繪神繪色講述時的滑稽相，華歌也禁不住笑出聲來。