然而，真的是剛剛拿到2500萬美元投資的馬雲頭腦發熱？其實不然，阿裏巴巴當時隻顧著把錢花在了海外擴張上。因為中國香港、美國、歐洲、韓國這些網站僅每個月的花銷都是天文數字，而且所有的網站都是隻出不進，沒有一分錢的收入。所以從2000年2月阿裏巴巴開始海外擴張到2001年1月結束，阿裏巴巴就像燒錢一樣每月燒掉近100萬美元。雖然如此，精明的馬雲還是省下了不少錢。
2000年，馬雲來到美國，專門聘請專家為阿裏巴巴量身定製了一個推廣方案，僅僅這個方案的預算就要1000萬美元。吳炯說這個預算太高了，馬雲也覺得高，於是才下決心把預算減到500萬。最後執行這個預算花掉了400萬美元。為了實現國際化，馬雲仍然馬不停蹄。終於，在2000年年底互聯網泡沫破裂時，阿裏巴巴已經沒有閑錢揮霍了，賬上也隻剩下700萬美元。按當時阿裏巴巴的燒錢速度，700萬美元的預算隻能夠維持阿裏巴巴擴張半年多，在互聯網冬天來臨時，因為風險太大，使得投資商不再為阿裏巴巴投資，這才使得近似瘋狂的阿裏巴巴不得不停下海外擴張的腳步。
如此巨大的投資不難看出馬雲氣吞山河的野心。同樣也表現出了馬雲身為一個企業家所擁有的偉岸、永不放棄、野心勃勃的品質。如今的阿裏巴巴已經成為國際數一數二的企業，這些都應該歸功於馬雲的國際化夢想。
創新才能贏得天下，絕不盲目模仿別人
對於中小網站來說，與其一味地模仿、抄襲和跟風，還不如另辟蹊徑，走差異化道路。中小型網絡公司不要去做大型網站做的事情。不要去模仿大型網站，而是應該去做大型網站做不了的事情。做你最喜歡做的事情，做你最能做的事情，要成為大型網絡公司的補充部分。千萬不要挑戰大型網絡公司。創業公司隻要有光芒的地方就可以走過去，做最願意做、最想做、最容易做的事情，這樣你就會有信心。做最難做的事情，你三天兩頭地失敗，（自然）就沒有信心了。
--馬雲
對於任何企業來說，創業不僅不能盲目模仿大公司的做事方法，而且也不能抄襲其他公司的商業模式。馬雲認為創新是電子商務與生俱來的本質，如何在電子商務模式的基礎上進行創新，從而創造出適合自己企業特殊情況的新型商務模式，是互聯網經濟環境下電子商務從來沒有遇到的新挑戰，同時也是必將戰勝的一次挑戰。而馬雲和他的創業團隊正是運用創造性的思維方式，通過不斷地創新來實現電子商務的良性發展。
在中國，幾乎所有的大型互聯網公司都能在美國找到自己的樣板，例如新浪、搜狐和網易就是雅虎的模仿者，卓越和當當就是Amazon的模仿者，易趣就是eBay的模仿者，百度就是Google的模仿者。但是，唯有阿裏巴巴從出生就是標準的中國胚胎。
馬雲說：“中國互聯網缺少獨立精神是與生俱來的問題。阿裏巴巴的獨到之處就是不會跟著美國人的模式走，而且也和中國純粹本土的想法不一樣，以至於我們的獨特世界觀被笑稱為"異類"。”1999年，馬雲創辦了阿裏巴巴，開始踏入B2B領域，和其他電子商務企業不一樣的是，他沒有走“以服務大企業為主”的歐美路線，而是選擇了以中小企業為主的路線，因為馬雲的出生地--浙江，是中國私營中小企業最發達地區，而馬雲也深深了解他們的困境和需要。
可以說，1997年、1998年這兩年，馬雲帶著自己的團隊在北京幹得非常漂亮，但他並沒有就此滿足，而是在尋求更好的發展方向。1999年，他突然蹦出一個想法，他認為亞洲要有自己的電子商務模式，中國要有自己的電子商務模式。歐美的電子商務市場，特別是B2B模式都是針對大企業而設立的，而亞洲的電子商務市場主要是以中小型企業為主，因此，這兩種市場不可能用同一種的模式。於是，馬雲決定創辦一種中國沒有，而在美國也找不到的模式。終於1999年，阿裏巴巴網站應運而生。
2008年，日本軟銀公司的董事長孫正義來到中國，在談到當初為何隻用六分鍾就決定要投資阿裏巴巴的原因時，他對馬雲說：“我見到你的時候就對你說過："馬雲，你會成就第一家真正的中國互聯網公司，由中國人自己創立新的商業模式，並在這個模式裏取得世界第一。"在當時，多數互聯網公司，不管日本的還是歐洲的，它們都隻是複製美國的成功模式。而阿裏巴巴創立了一個新的商業模式，因此，一定會成功。”孫正義評價阿裏巴巴時說：“如果說哪家非美國公司能向全球市場推廣一種全新的商業模式，那就是阿裏巴巴了。”
如今，阿裏巴巴已經成為世界B2B領域的典範，它也是世界上規模最大，而且盈利最高的唯一的B2B網站。直到目前為止，人們還在說美國沒有成功的B2B，沒有一家上市公司做B2B。如今，中小型電子商務網站如雨後春筍般地遍地開花，但大多數網站卻並不盈利。因此，馬雲認為隻有創新才能贏得天下，絕不能盲目地模仿別人。否則，你對自己都沒有信心了。