清高，是她的自囚，可這俗世，也自有給她的溫情。於是，她亦有親情、愛情、友情。情誼的滋生，是她此生文字外唯一的寄托。
兩生花
女人之間的感情，總是很微妙。
人說閨中密友叫作“閨蜜”。“閨”，深閨之中，自然滿滿的都是女兒情態，桌前的唾茸，空氣裏的脂粉香，當然也不乏辛秘：張生與鶯鶯的夜會，杜麗娘綺麗的夢……而“蜜”，光看字眼就是甜蜜蜜的，恰如女人這樣的群居動物，愛膩在一起，捂著嘴，嘻嘻地笑。
一個女人，必然有自己的圈子，有幾個“閨蜜”，一同講講秘密，一同去逛街吃茶。
而炎櫻，就是張愛玲的“閨蜜”。
炎櫻本名叫作FatimaOhideen，她的父親是錫蘭（今斯裏蘭卡）人，母親則是天津人。而“炎櫻”這個名字，則是張愛玲為她起的。“炎櫻”，聽起來就有一股熱帶的絢爛氣息撲麵而來，但細看著來，它又是不合情理的：“櫻”怎麼就能“炎”了？不過，放在這個腴麗而充滿活力的女子身上，是很相宜的。她是文化碰撞的產物，身上有著西式的熱情，又有一點傳統中式小女子的狡黠。
兩人相識，是在香港念書的時候。和張愛玲的冷淡與不合群相較，炎櫻簡直是個熱鬧極了的人物。在人群裏，她總是最吃得開的一個。張愛玲在學校苦苦支撐，拚命賺獎學金，與旁人鮮有交往，炎櫻則與許多人交好，甚至連修女嬤嬤也能待她很寵愛。
炎櫻膽子也大：香港陷入炮火時，學校常常麵臨空襲。隻有她，在樓上一麵洗澡一麵唱歌，甚至還敢上城裏去看卡通電影，買冰激淩吃。大部分人在這樣危險的時候，都是無比惜命的。但炎櫻竟似視恐懼為無物。她好像隻是奔著“怎樣過得開心”去的。
她與張愛玲的交往，看來很不可思議。兩個性格南轅北轍的女子，竟成了密友。對於交遊頗廣的炎櫻來說，能夠從一眾人中挑出沉默寡言的張愛玲做好友，是她眼光獨到；而對於有些“交流障礙”的張愛玲來說，願意與炎櫻交心，讓她涉足自己的生活，對方必然是一個見解與思想獨到的女子。
在《餘燼錄》中，張愛玲回憶她與炎櫻在香港時的學習生活。她有時會畫畫，炎櫻則將那些畫著色，都是水汽淋淋的藍與綠。這樣的色調，是張愛玲的母親黃逸梵偏愛的顏色。與黃逸梵一樣，炎櫻也是人群中的焦點，冰雪聰明的女子。甚至，她比黃逸梵還要出色一些：她八麵玲瓏，不但讓人喜歡，還讓人從心底裏佩服。
因為戰事，兩人未能在香港念完大學，便返回了上海，一起居住在張愛玲姑姑家。兩人又一起進入聖約翰大學。但張愛玲終究沒有完成學業，退學之後以鬻文為生；而炎櫻在校期間則混得風生水起，被學校選為學生長。最後從學校順利畢業。
活潑熱鬧又聰明的炎櫻，與張愛玲的命運是沒有相似性的。她們的生命軌跡僅是相遇過，有一個交錯。雖然是好友，但卻仍有各自的生活、各自的前程。不過，不可否認的是——炎櫻是張愛玲生命中必不可少的一部分，她帶給張愛玲許多女人之間特有的愉快經曆。
一起在上海的日子裏，兩人一同逛街、飲茶，對話也是妙趣橫生。她說：“每一個蝴蝶都是從前的一朵花的鬼魂，回來尋找它自己。”而她形容女人的頭發，則是說“非常非常黑，那種黑是盲人的黑”。（摘自安徽文藝出版社.《張愛玲文集》）這樣的比喻驚險奇妙，橫空出世，如猛地展開的花朵，散發出具有侵略性的香氣。張愛玲慣用哀婉冷清的筆調，而炎櫻則下筆生猛，有心有猛虎，細嗅薔薇之況。
炎櫻又愛好設計，這與張愛玲“奇裝異服”的癖好很是合拍。炎櫻設計出奇特的衣衫，張愛玲便作出來，穿上了，招搖過市。不過，炎櫻自己卻並不穿它。她實在很聰明，將自己的幻想實體化了，又不必讓自己看起來“驚世駭俗”。
炎櫻是風一樣的精靈，令人無法捉摸的，在她麵前，任誰都會帶上一點自慚形穢的意思。就如張愛玲《同學少年都不賤》裏所寫，趙玨在恩娟麵前，總是覺得自己好似低了一截。
張愛玲本身是一個極端自我的人，但對兩個人她能將自己放低一些。一個是胡蘭成，一個則是炎櫻。炎櫻的孩子氣與熱情讓張愛玲感到，自己是有義務待她好的。兩人晚上飲完咖啡回家，明明該分道揚鑣，炎櫻卻膩著聲一定要張愛玲送她回家。張愛玲雖抱怨，卻還是去送她。
不久，張愛玲與胡蘭成相戀。以炎櫻的聰明，大概也明白，這一段感情很不相宜，但她並沒有說出口：這大概就是西式的處理方式。張愛玲的感情生活，她認為自己不應該隨意開口指點。
不過，張愛玲與胡蘭成的一段感情，炎櫻到底還是有介入的。當胡蘭成見到炎櫻時，是很喜歡她的。與胡蘭成一起，張愛玲是矮了一截。而有了炎櫻在時，胡蘭成竟也會自慚形穢。在《今生今世》裏，有這樣的段落：
“愛玲每讚炎櫻生得美，很大氣，知道我也歡喜她，愛玲很高興。炎櫻每來，活動不停，三人在房裏，我隻覺笨拙，不但是我英文不行之故，即使她是講的上海話，恐怕我亦應接不及。她又喜理論，但她滔滔說了許多，結果隻像一陣風來去得無影無蹤。有時愛玲要我評評，我就試與炎櫻辯答。我說，但是事實如此，她道：‘真可怕！’我說社會本來是這樣的，她道：‘怎麼可以這樣愚蠢！’都隻是小女孩的責怪，我的邏輯隻好完全失敗，而且甘願認輸。我忽然想起古樂府‘歡作沈水香，儂作博山爐’，卻又不切合眼前的光景，但與炎櫻說話，的確好像聞得見香氣。”（摘自中國社會科學出版社.胡蘭成.《今生今世》）