一、玄宗三子 曾用五名
在中國，凡是讀過中學曆史書的人，都知道唐朝有安史之亂，有“唐肅宗靈武即位”。這位唐肅宗與寧夏有著三次特殊的緣分：第一次，少年唐肅宗十六歲封忠王時，就曾領朔方節度大使；第二次，安史之亂爆發，他作為皇太子再一次出任朔方節度使；第三次，大唐皇太子親自來到朔方節度使治所靈州，即大唐皇帝位，史稱唐肅宗。因為靈州也稱靈武郡，故史書記載唐肅宗“靈武即位”。一個皇帝不在京師即位，而在遠離京師的西北重鎮靈州即皇帝位，並且平息叛亂，再造唐朝，這在中國古代曆史上，是絕無僅有的。筆者想不出還有哪個皇帝在京師以外哪個州城即位。由於李亨在遠離京師長安的西北邊塞重鎮靈州即位，唐肅宗李亨在靈州指揮平定安史之亂使大唐王朝又延續了一百多年。而在大唐一百一十三位靈州鎮將中，在唐朝60多位朔方節度使中，以及所有到過靈州的曆朝曆代的高官中，職位最高的，要算李亨，因為他領朔方節度大使時就是唐玄宗三皇子，後又在靈州即位，成為大唐第七代皇帝。
唐肅宗李亨（711～762年），父親是唐玄宗。唐玄宗在位四十六年，總共有三十個兒子，李亨是他的第三個兒子。李亨自小“仁愛英悟，得之天然”，稍大以後，特別聰明，記憶力超人，“聰敏強記，屬辭典麗，耳目之所聽覽，不複遺忘”。因此，唐玄宗非常喜歡他這個聰明過人的“三皇子”。《新唐書·肅宗本紀》中就記載著：肅宗“性仁孝，好學，玄宗尤愛之”。於是，玄宗為三皇子下詔，命當時著名的詩人、文人賀知章、潘肅、呂向、皇甫彬等人，做三皇子的宮廷教師，“侍讀左右”。在安史之亂爆發以後，唐玄宗讓李亨繼承了他的皇位，這就是唐肅宗，756～762年在位，在位6年。
唐肅宗於唐睿宗景雲二年（711年）九月三日，出生於唐朝京師長安東宮別殿，母親是元獻皇後楊氏。李亨先後有五個名字：出生時叫李嗣升，開元十五年（727年）正月，改名為李浚，開元二十三年（735年）改名為李璵，開元二十八年（740年）改名為李紹，天寶三年（744年）又改名李亨。
二、朔方大使 河北元帥
先天元年（712年）九月，剛剛即位的唐玄宗便下詔封自己年僅兩歲的三子李嗣升為陝王。開元三年（715年），五歲的李嗣升又被拜安西大都護、河西四鎮諸蕃落大使。開元十五年（727年）正月（一說三月），玄宗給陝王李嗣升改名李浚，改封忠王。同年五月，下詔任十六歲的忠王李浚為朔方節度大使、單於大都護。按唐製，親王任命為節度使稱大使，他不一定到任，可以遙領，而由副大使知節度使事。但是已經十六歲的忠王，既然領朔方節度大使，還是多多少少過問過靈州節度府的事，了解靈州任職的官員的情況。
開元十八年（730年）北方的奚和契丹進犯邊塞，唐玄宗任命十九歲的三皇子忠王李浚為河北道元帥，以信安王李煒為副元帥，禦史大夫李朝隱、京兆尹裴妯先等八個總管，領兵十萬討伐。忠王出發時，玄宗命朝中百官在光順門送行，與忠王相見。曾經是第一任朔方節度大使當時任左丞相的張說，在見到忠王以後，對學士孫狄、韋述說：“嚐見（唐）太宗寫真圖，忠王英姿穎發，儀表非常，雅類聖祖，此社稷之福也。”張說在唐朝是以善預見而出名的，他說忠王像唐太宗，這次便讓他說準，忠王後來就是當了皇帝。兩年後，開元二十年（732年），八總兵大軍在信安王李煒統帥下大破奚和契丹，玄宗以忠王“遙統之功，加司徒”。
三、立皇太子 危者數四
大唐出名的奸相李林甫，是因為巴結受玄宗恩寵的武惠妃，才於開元二十二年（734年）授“禮部尚書、同中書門下三品”，當上了宰相。開元二十五年（737年），受唐玄宗寵愛的武惠妃，望子成龍心切，為了讓自己的兒子壽王瑁當上皇太子，就勾結奸相李林甫誣陷皇太子李瑛與光王李瑤、鄂王李琚謀反。皇太子李瑛因此“得罪”被廢，並被逼自殺，其他兩個皇子也被殺。開元二十六年（738年），唐玄宗準備立新皇太子，詔奸相李林甫商議，李林甫就向玄宗極力推薦武惠妃的兒子壽王瑁。但是，唐玄宗以後又喜歡上了壽王瑁的妃子楊玉環，並很快將其占為己有，就是曆史上有名的楊貴妃。因此，唐玄宗沒有接受李林甫的推薦，而是立三皇子忠王李璵為皇太子，改名為李紹。但後來又第五次改名為李亨。
但是，李亨皇太子的道路上充滿危險。李林甫是唐朝有名的奸相，他對人表麵友好，暗地裏陷害，人稱“口蜜腹劍”。他在宰相職位十九年，勾結宦官、嬪妃，爭寵固權，政事敗壞。由於李林甫沒有推薦忠王，而忠王卻當了皇太子，李林甫害怕對自己不利，就先後設下“韋堅之獄”和“柳勣之獄”，用以打擊皇太子，使皇太子四次遇到危險。刑部尚書韋堅的妹妹是皇太子李亨的妃子，姐姐又是皇帝的親兄弟李隆業的妃子，本來是皇親國戚，深受皇帝恩寵。同時，還是李林甫的親戚。但李林甫認為他是太子黨，就千方百計陷害，誣告韋堅與邊帥皇甫明結謀，想共立太子為帝。玄宗大怒，讓禦史台調查，發現韋堅、皇甫明曾與太子在正月十五燈會街上相見。其實他們是偶然相遇。韋堅、皇甫明下獄，韋堅貶為縉雲太守，皇甫明貶為淄川太守。李林甫落井下石，繼續陷害，韋堅兄弟在貶所被殺，大興冤獄，牽連數十人。使皇太子地位幾乎遇到麻煩。柳勣是太子李亨的妃子杜良娣的妹婿，李林甫也用陷害手段，誣告良娣有過，柳勣受牽連下獄，逼得太子李亨也不得不以“情義不睦”，提出與妃子離婚，算是逃掉危險。此外，還有前邊王忠嗣傳中，李林甫教唆王忠嗣原部將魏林告王忠嗣要立太子為帝，玄宗開始大怒，後來想過來，認為不可信，李亨又躲過一劫。但李林甫並不甘心，繼續依靠楊國忠“恣為汙穢”，害怕太子李亨的英武，重用安祿山等蕃人為將，“潛謀不利，為患久之”。在天寶十一年（752年），李林甫死後不久便發生了安史之亂。
四、安史之亂 再使朔方
唐玄宗在位長達三十年，前期他勵精圖治，任用大批有才能的良臣、良將，國力強盛，文化繁榮，百姓生活富裕，創造了與唐太宗“貞觀之治”齊名的第二個大唐輝煌時期，史稱“開元之治”。但是，他在位後期，沉迷於宮廷酒色絲竹之間，特別是天寶三年（744年），納其子之妃楊玉環為自己的貴妃之後，專以聲色自娛，不問朝政，重用以“口蜜腹劍”臭名昭著的李林甫為宰相，之後又重用楊貴妃哥哥楊國忠，以及宦官高力士，對貴妃之家賞賜無度，朝政黑暗，百官敢怒不敢言。由於戰爭的需要，邊鎮軍事力量不斷擴大，許多節度使擁兵自重，發展成地方割據勢力。導致安史之亂爆發。天寶十三年（754年）正月，範陽等三鎮節度使安祿山來朝見駕，太子李亨密奏玄宗“識其有反相，請以罪誅殺之”。但玄宗不聽，太子李亨的意見沒有被父皇接受。天寶十四年（755年）十一月，身兼三鎮節度使的安祿山和部將平盧兵馬使史思明，果然在範陽以“誅楊國忠”為名，發兵十五萬（一說二十萬）起兵造反，史稱安史之亂。由此證明，太子李亨前一年的預見是正確的。十二月，安祿山攻陷東都洛陽，進占京師長安，自稱大燕皇帝。唐玄宗立即下詔命皇太子李亨“監國”，“親總諸軍進討”。因為安祿山是以誅楊國忠為名，軍民切齒痛恨楊國忠，楊國忠害怕，與楊貴妃商議，先派河西節度使哥舒翰為皇太子前鋒兵馬元帥，領兵二十萬守潼關，讓李亨先不要出馬。天寶十五年（756年）六月，哥舒翰兵敗，安祿山進入潼關，朝廷大驚。唐玄宗出逃四川，秋七月，任命皇太子李亨“為天下兵馬大元帥，都統朔方、河北河東、平盧節度使”，收拾殘局，負責平叛。這樣，李亨就第二次與靈州結緣，再次成為治所在靈州的朔方節度大使，但因其是皇太子，故隻是由他來領朔方節度大使，實際朔方節度府事，還是由朔方節度使郭子儀負責。唐玄宗特別下詔書：
命皇太子監國仍親總師徒東討詔
李隆基
通三立極，正維之業大；明兩作離，繼照之功博。是以貞我萬國，必在元良，弼予一人，歸之上嗣。將寄丈人之律，實資長子之師，亦既戒嚴，當除群慝。皇太子亨，仁明植性，孝友因心。稟上德之粹靈，宅中和之正氣。恭敬之虔，豈伊橋梓，剛柔之適，無取韋弦。韞公忠而事君，總文武而行己，既不絕馳之美，可稱問膳之勤。以三善之明，助百揆之務，邇安遠肅，天平地成。屬凶險負恩，稱兵向闕，人神同憤，命爾撫軍。將徼福於宗祧，以保安於社稷。憑天之德，何響不濟？順人之心，所戰必克。庶清彼氛沴，以寧我國家。宜令太子監國，仍即親總師徒，以誅叛逆，取今月二十三日先發。所司準式，務從省便，無使勞煩。布告遐邇，鹹令知悉。