一、契丹族人 朔方副使
在唐朝平定安史之亂的功臣中，有兩位傑出統帥、宰相，前後都任朔方（即靈州、靈武，今寧夏吳忠市）節度使，他們是靈州刺史——郭子儀和李光弼，他們二人原來都是朔方節度使安思順朔方軍的部將。曆史上郭子儀名氣比李光弼大，但是，論戰功、論軍事才能，李光弼要勝過郭子儀。李光弼是平定安史之亂的主帥，《新唐書》評論，李光弼“與郭子儀齊名”，“世稱‘李郭’”，論戰功李光弼則是唐朝“中興第一”，是“再造唐朝”的第一功臣。還應該強調的是，李光弼還是一位傑出的少數民族軍事家。
李光弼（708～764年），契丹族，營州柳城（今遼寧朝陽）人。父親李楷洛，原為契丹酋長，武則天時候歸唐朝，拜左羽林大將軍，任朔方節度副使，封薊國公，以驍勇善戰出名，死於反擊突厥的戰爭中，皇帝贈營州都督，諡曰忠烈。李光弼自幼為人嚴肅、深沉而剛毅，喜讀班固的《漢書》，治軍極嚴。初入軍旅時任左衛郎，以後任左清率兼安北都護。天寶五年（746年），朔方節度使王忠嗣調河西、隴右節度使，補李光弼為王忠嗣府之兵馬使，充赤水軍使。王忠嗣非常器重他，曾說：“他日得我兵者，光弼也。”天寶八年（749年）朔方節度使安思順上表，唐玄宗任命李光弼為朔方節度副使，知留後事，也就是實際上的朔方節度使，封薊郡公。天寶十三年（754年），朔方節度使安思順，愛其才幹，想把自己的女兒嫁給他，李光弼聽到以後托病辭官回家。隴右節度使哥舒翰覺得十分可惜，便奏請玄宗，將他召回京師長安。
二、出奇製勝 初戰大捷
李光弼由郭子儀引薦，成為平定安史之亂的唐軍統帥。天寶十四年（755年），安祿山及部將史思明反叛，郭子儀欣賞李光弼的軍事才能，向唐玄宗推薦他，玄宗詔李光弼攝禦史大夫，持節河東節度副大使，知節度事，兼雲中太守，後又加魏郡太守、河北采訪使。李光弼在平定安史之亂的戰爭中，充分表現了他的軍事才能。他的第一個目標是為大唐收複常山郡（今河北正定），該郡地處叛軍南北咽喉，戰略位置十分重要。李光弼率領朔方軍五千人進攻常山，當地團練兵將自己的將領史思義綁來投降，李光弼善待思義，親自為其鬆綁，使他真心歸順，供出叛軍動向。第二天，史思明率二萬騎兵直壓常山城下，李光弼向史思義問計，史思義說：“今軍行疲勞，逢敵不可支，不如按軍入守，料勝而出。虜兵炎銳，弗能持重，圖之萬全。”李光弼接受了降將史思義意見，守城不出，把軍隊分成四對，以勁弩五百輪番射敵，叛軍死傷慘重，退兵。當叛軍在野外吃飯時，李光弼派輕騎數千，突然襲擊，一舉消滅叛軍五千，收複常山郡九縣中的七縣。十月，郭子儀率軍來常山與李光弼會師，在嘉山與叛軍決戰，大破之，斬首四萬，俘千餘人。
三、太原之戰 以少勝多
在平息安史之亂戰爭中，李光弼百戰百勝，屢建奇功，最出名的是指揮“太原之戰”和“河陽之戰”取得了重大勝利。至德元年（756年）七月，唐肅宗在靈武即位，詔郭子儀和李光弼率軍到靈武，在靈武召見了李光弼和郭子儀，授李光弼為戶部尚書、同中書門下平章事，即宰相，節度如故，又特命他為北都太原留守。李光弼奉命由靈武率軍五千赴太原，繼續征討叛軍，李光弼指揮的“太原之戰”，是唐軍取得的平息安史之亂的第一次重大勝利。至德二年（757年）正月，史思明、蔡希德發兵十萬進攻太原，並企圖占領太原後，由北道奪取靈武。當時太原尹李光弼手中隻有一萬人，太原城方圓四十裏，由於李光弼治軍嚴整，與將士同甘共苦，令行禁止，士兵嚴守，史思明無隙可擊。在兵力懸殊情況下，李光弼一麵防禦固守，一麵守中有攻。他讓戰士從城中挖地道通城外，打擊敵軍，此是中國最早的地道戰；他還在城上安裝石炮（拋石器）擊斃叛軍十分之二三；地道後來挖到史思明大營，俘斬叛軍一萬多人。叛軍內訌，安慶緒殺父安祿山，自立為帝，史思明退兵範陽，蔡希德因疲憊不堪而敗軍。至德二年（757年）二月，李光弼率敢死隊向敵軍發動進攻，殲敵七萬多人，“太原之戰”取得完全勝利。“太原之戰”殲敵八萬多人，是平亂戰爭第一次重大勝利和重要轉折點，是以少勝多、以弱製強的典型戰例。李光弼充分發揮了軍事才能，此戰為後來勝利收複兩京奠定了基礎，具有重要戰略意義。勝利消息傳到靈武，唐肅宗下詔獎賞李光弼，加司空兼兵部尚書，仍同中書門下平章事，封為魏國公。