一、將門之子 奉天定難
大唐晚期，有一位兩次擊敗吐蕃入侵塞北朔方的著名節帥，為保衛朔方邊塞的鞏固、人民的安寧，立下了很大的功勞，這就是在唐憲宗時期的元和十年（815年）至元和十五年（820年），出任朔方靈鹽定遠等城節度副大使、靈武節度使的大將軍杜叔良。
杜叔良，出生地不詳，從《全唐文》的《授杜叔良左領衛大將軍製》中，我們知道他是“將門之子”，也就是說其父輩擔任過大唐將官，他本人是一位出身將門的大將軍。正因為如此，杜叔良自幼“不墮弓裘”，而是“頗閱《詩》《書》”，這就是說，杜叔良從小不隻是練習武藝，而且也多讀《四書》《五經》，詩、文兼通，所以，他“素明韜略”，是一位懂得軍事謀略的軍事家。在唐德宗時期，朱泚叛亂，德宗逃到奉天，許多忠於大唐朝廷的名臣良將紛紛起兵救駕，史書上說是“奉天定難”，杜叔良也曾率軍討伐朱泚叛軍，保衛德宗皇帝，他也被譽為“奉天定難”的功臣之一。
二、節度殉職 叔良接任
唐憲宗元和十年（815年）六月十八日，靈武節度使李光進病逝於靈州節府理所。憲宗立即任命神策軍長武城使杜叔良接替李光進，出任朔方、靈鹽、定遠城節度觀察使，靈州大都督府長史，有的記載為朔方、靈、鹽、定遠等城節度副大使知節度事觀察、處置、押蕃落等使，兼靈州大都督府長史。其實意思是一樣的，就是擔任靈州朔方藩鎮的節帥。
三、吐蕃犯塞 叔良敗之
唐代宗時，吐蕃族進入朔方賀蘭山駐牧。唐德宗建中二年（781年），吐蕃向大唐朝廷提出要求以賀蘭山為界，山以東為大唐管轄，山之西歸吐蕃所有。經過了安史之亂的唐王朝已經在走下坡路，全國各地，許多藩鎮割據，擁兵自重，朝廷國貧兵弱，唐代宗隻好被迫應允。但是，吐蕃並不因此而滿足，他們還是時常入侵擾掠，雙方爭戰頻繁。吐蕃成了唐王朝後期北方的一大隱患。唐憲宗元和十三年（818年）的定遠城之戰，是唐軍與吐蕃在靈州管轄今寧夏石嘴山市一帶，展開的一場有相當規模的戰爭。
史書記載：元和“十三年十月壬戌，吐蕃寇宥州，靈武節度使杜叔良敗之於定遠城”。古宥州在今內蒙古鄂托克旗南五百裏，本是唐玄宗開元十一年（723年），平康待賓以後“遷其入於河南”遷戶置宥州，以寬宥為名，領諸降戶。天寶末，寄理於經略軍，不置軍鎮。元和九年（814年），唐憲宗因為該地居其中，總統蕃部，北接天德，南援夏州，而經略軍遙領靈武，憲宗準李吉甫奏複置宥州。定遠城故址在今寧夏平羅縣姚伏鎮。此城是唐玄宗先天元年（712年），朔方軍大總管郭元振所建。當時，郭元振認為“西城遠闊，豐安勢孤，中間千裏無城，烽堠杳渺”，於是建了這座城，以為駐軍之所。西城即另一位朔方大總管張仁願所築西受降城，故址在今內蒙古杭錦後旗。豐安城故址在今寧夏中衛。定遠城的建設，意在加強西受降城與豐安城之間的戰略聯係，構築一條防禦突厥的沿黃河的軍事防線。
唐憲宗元和十三年（818年）十月，吐蕃入侵宥州，靈武節度使杜叔良統帥朔方軍在定遠城抗擊吐蕃，展開一場大戰。吐蕃方麵參戰的將土多達兩萬餘人。這一仗杜叔良統帥朔方軍大獲全勝。唐軍斬殺吐蕃兵兩千多名，俘虜吐蕃節度副使一名、判官長行三十九名，並且繳獲了大量羊、馬。從投入兵力，斬殺人數，俘虜官員，以及繳獲物品等數量來看，這場戰爭應當頗具規模。