李白到徂徠山詩人孔巢父的幽棲之地去住了一段時間，並在那裏和一個姓劉的婦人結了婚。劉氏是一個很勢利的女人，起初見李白很有詩歌名聲，認為得了個好夫婿，非常願意嫁給李白，及至嫁後到李白家裏生活了一段時間，見李白又窮又苦，就對李白很是淡漠，後來竟然整天對李白板著臉，罵李白沒有出息。李白想當初許夫人是何等的賢惠美麗，而今沒想到會落到被一個愚蠢婦人咒罵的境地，非常傷心。家庭與事業上的雙重不幸，叫李白看不到人生的任何希望與歡樂，精神上極度苦悶而無出路，於是他決計離開劉氏婦人，長期到孔巢父那裏去隱居。
孔巢父等人都是懷才抱藝之士，也是因為入仕無門，便知難而退，到徂徠山中隱居。這一時期與李白一同隱居的朋友有孔巢父、韓準、裴政、張叔明、陶沔，加上他是六個人，別人稱之為“竹溪六逸”。這一時期的生活，極類似竹林七賢。他們高臥雲林，不求祿仕，彼此親如兄弟，同衾而眠。他們生活得率真自然，慷慨激昂，在一起談詩論道，充分地展示自己的個性。關於這一時期的生活，李白在《送韓準裴政孔巢父還山》詩中有敘述：
獵客張兔罝，不能掛龍虎，
所以青雲人，高歌在岩戶。
韓生信英彥，裴子含清真，
孔侯複秀出，俱與雲霞親。
峻節淩遠鬆，同衾臥盤石，
斧冰漱寒泉，三子同二屐。
時時或乘興，往往雲無心，
出山揖牧伯，長嘯輕衣簪。
昨宵夢裏還，雲弄竹溪月，
今晨魯東門，帳飲與君別。
雪崖滑去馬，蘿徑迷歸人，
相思若煙草，曆亂無冬春。
從詩中可以看出，他們氣味相投，彼此互為知音，都有著高潔率真的個性，玩得很開心，很自然任性，無拘無束，他們的個性在遠離塵世的山林中得到了張揚，友情、樂事都令李白很是親切，很是珍惜。這種率真自然的生活與後來李白和杜甫、高適三人一起遊梁宋、遊魯地的快意生活相似，都充分展示了詩人熱愛自然與自由的生活。
李白在文學史上是公認的詩壇奇葩。與他同時代文人及後世史家學者，並非僅僅隻是稱譽李白之詩才，似乎更為其傲岸自負、狂放不羈之言行所傾倒。李白的名士形象留於後世，主要來源李白詩中有意勾勒的自畫像。李白名士形象之內涵，詣多縱酒狂飲、散發裸袒、攜妓遨遊、隱逸求仙、放情山水，乃遙接魏晉名士追求一已身心逍遙之傳統，不過魏晉名士是在當時特定曆史條件下的一個階層共同具有的生活意識和行為態度，而李白卻是標榜己身之“殊調”，以期大用。李白的名士形象裏，寄寓的是一個身處官宦儒先傳統之外，既傲岸世情，又迫切盼望機遇，以展宏誌，應功名的矛盾複雜心境。
一般的文士，都以愛國憂民的屈原作為崇拜對象，以匡扶天下為己任。但李白不讚成屈原的政治理想。屈原的投江自殺也是李白所不讚成的。李白在《春滯沅湘有懷山中》一詩中寫道：“沅湘春色還，風暖煙草綠，古之傷心人，於此腸斷續。予非《懷沙》客，但美采菱曲，所願歸東山，寸心於此足。”從這首詩看出，李白不是屈原的知音，他路過屈原投江處並不像古代崇拜屈原的人們那麼傷心。他對屈原的《懷沙》這樣的作品與精神也並不感興趣，隻願意歸隱東山，功成之後便做隱士。
李白對陶淵明的歸隱情結也不讚成。他在《九日登巴陵置酒望洞庭水軍》中寫道：“九日天氣清，登高無秋雲，造化辟川嶽，了然楚漢分。長風鼓橫波，合遝蹙龍文，憶昔傳遊豫，樓船壯橫汾。今茲討鯨鯢，旌斾何繽紛，白羽落酒樽，洞庭羅三軍。黃花不掇手，戰鼓遙相聞。劍舞轉頹陽，當時日停曛。酣歌激壯士，可以摧妖氛，踀東籬下，淵明不足群。”這首詩前麵對壯懷激烈的水軍景象進行了描敘，最後一句點名主旨，對陶淵明式的歸隱思想給予了否定。前麵的那些壯闊景象與立功的情懷，都是為反擊陶淵明式的歸隱田園無功而終的隱逸思想。