第六章
宇宙是有邊的，隻不過……很厚。
宙外星係存在於橢圓的黑暗宇宙之外，因其空間內充滿發著微光的稀薄波質氣體，使得星係帶上點點灰色，四顆巨大的星體——帕南卡爾、西權、東字雷鳴、北龐——懸浮其中。
黑色之外是灰色。
當“太古吳鉤”號張開射線防護膜，穿過差不多一光年厚、充滿傷害物質的宇宙邊沿時，埃美爾收集到了127種麥克斯維的表情數據——它決定留作情緒參考。
在麥克斯維露出第128種表情時，“太古吳鉤”號已將拖回的“V-328物質”推入空間接收站。此刻，“太古吳鉤”正沿著過山車式的封閉軌道滑行，軌道連接著懸浮在星體四周的其他接收站和“東字雷鳴”星，像懸浮的立體蛛網。
由半真空狀態滑入氣體包裹的星體表麵，無疑很方便。雖然見識過宙外星係的模型，麥克斯維仍要感歎：太……古怪了！雖然穿透了黑暗宇宙，這片星係依然無垠而蒼茫，如同原子之下還有中子，這算不算是天外有天？
放眼望去，數不盡的星體閃爍著五顏六色的光芒，遠處可見環狀天體帶，天體帶左邊的星體群發出紅藍幽光，忽明忽暗，仿若飛舞的蝴蝶，色彩斑斕。
在腳下，兩顆類似太陽的光球分立兩側圍繞東字雷鳴星，麥克斯維不知能否用衛星、行星或恒星來形容。從高處看，星體表麵呈現紅白交錯的色澤，而且……形狀怪異。最初因為飛行梭在東字雷鳴星背麵，使得它看上去是個偏圓，繞過半圈，他發現星體表麵像是被某種動物咬了一口，有一道極寬的凹弧。
隨著飛行梭的滑行，慢慢可以看見灰黑色的群山、峽穀和銀白的河道，植被除了紅、綠之外，在類似赤道的位置有一條寬闊的紫葉林帶。紫色蜿蜒仿佛一隻百足蜈蚣，它狡猾地將細足埋入綠林帶和紅林帶，俯瞰而下，猶如星體表麵生出一條猙獰醜陋的傷疤。
接近地表，透過軌道可見些許淡黃色的雲朵，城市、建築、植被、街道越來越清晰，甚至可以看到一塊塊移動的橢圓傘狀物。
“那是防止宇宙灰塵的隔塵傘。”埃美爾深深覺得有必要發揮它的無所不知。
“我想……我看到了。”黑發男人輕聲說著，視線從橢圓移向建築。
建築物又細又高，呈現杏色的金屬光澤，是很標準的高科技地貌。部分建築物頂端裝飾著泡泡狀的東西，不斷變形閃爍。近距離之後，麥克斯維才知那是廣告。
“星係的四顆星體都劃分為四區，各區下再分城市、農場、原始林。星係機構包括星際護防盟、軍盟、法盟、外務盟等，我們將要抵達東字雷鳴星西區的等穀城，那兒是星際護防盟總部。”
在埃美爾井井有條的解說中，“太古吳鉤”停在一座寬敞的圓行廳內。走出艙門，黑眸四下打量。
寬敞如無座體育館般的容納式建築，無人。飛行梭從圓頂上方的巨大洞口滑落，此時正黑一塊白一塊地停在他身後。回到看了看……他突然覺得自己是站在雞蛋邊的螞蟻……
斂下這滑稽的念頭，他繼續觀察，沒什麼恍惚，新奇感也過了，此時，腦中突然閃過一句話——我舍棄了地球的一切，留在這兒為什麼？
——你要知識。
心，已默默回答了他的問題。
再要細想，達Q娜已沒耐心讓他東張西望，拉他站上二維平麵梯，梯麵被一束淡杏色光柱包圍，向上移動。他有可無不可地一笑，依然四顧不瑕，沒留意平麵梯何時停下，也不知達Q娜什麼時候從身邊消失。待意識到時，他已被一群穿著杏色製服且“饑腸轆轆”的工作人員包圍，製服左肩上印有“J。J”標誌。
請原諒他用“饑腸轆轆”這個詞，因為他們的眼神讓他覺得自己像剛出爐的鱘魚漢堡。
工作人員有男有女，有老有少，高矮胖瘦不等。檢查他的身體後，其中一名女子示意他將左手伸進某種裝置中，片刻，指骨上傳來微微麻意，仿佛冰涼的機械直接在骨頭上滑動。三分鍾後，按女子的指示抽出左手，沒傷沒痛沒青沒腫。
一切還沒來得及問，他卻被達Q娜拖上浮移車，不知開向哪兒。
一路風景獨好，城市將科技和環境完美結合，地麵隻有人行道，車道高架在半空，涇渭分明。他以研究浮移車打發時間，車的外形像懸浮列車頭，工作原理大概不能用他的知識來解釋。
浮移車不需要駕駛，達Q娜自上車以來，盯著窗外移動的風景半晌無言，表情有點臭。
“這是去哪兒？”黑發男人看看後座，埃美爾保持著它的完美形態，一聲不吭。
達Q娜看他一眼，輕輕扯動唇角，“回家。把手給我看看。”
他愣了愣，伸出左手，“怎麼？”
左翻右翻，達Q娜滿意點頭，“效率不錯。你剛才應該看到，他們在你的指骨上套了五個環，這是身份環，你已經是宙外星係的正式公民了。”
腦中回放透視屏上看到的，他終於明白五個穿透肉層、像指環樣的光粒是什麼了。那些淡藍色光環直接套在指骨上，難怪他感到骨頭麻癢，抽出來卻無任何傷痕。
這麼快就是正式公民？不用排隊也不必申請？沒有程序煩瑣的考核？他拉拉嘴角：嗬，當真是文明越發達，人類越方便，套句達Q娜的話——“效率不錯”。
“剛才是勘探部‘J。J師’基地，現在我們回家，一小時車程。”她微微側身，“麥維，我突然有了三個月休假，三個月停職。”
他皺眉，“是……失職懲罰？”
“對。”她終於歎了口氣，臭臭的表情淡了些，偎近他，將下巴擱在他肩上，磨牙森森，“明明隻用停職兩個月，奧楞那家夥居然……對，對，我想她說得沒錯，的確不是什麼嚴厲懲決，‘達Q娜，隻是讓你反省三個月，正好可以陪陪家人’。”學著奧楞事不關己的語氣，她又是一歎，“說得真好聽，三個月啊……要小心那個心懷叵測的老狐狸……麥維，你剛來，暫時住在我家，待會見了爺爺……別跟老頭子說太多，十句他有九句會算計你。”
“……”他無權質疑人家祖孫的關係，可……要尊重長輩吧？
“你這是什麼表情？”達Q娜將臉貼近了些，上半身幾乎撲在他身上。埃美爾聽見這話，終於有了反應。
水藍長發飄飄蕩蕩，一張俊美的臉蛋伸過來，“達達別動，麥維，快讓我看看你的數據。”
“……”達Q娜瞪眼，“不準亂摸他，埃美爾！”
被罵，埃美爾萬般不甘地坐回去，鼓起俊美的腮頰嘟噥：“人家又摸不到，他穿透我的時候你怎麼不說？達達偏心！”
“是啊，我差點忘了，你喜歡爺爺對吧？一塊智能隨行器居然違背主人的意誌，回家我就把你送去修理。”
“不要，人家又沒壞。”完美的宇磁波發出類似撒嬌的音波，“達達喜歡麥維，身為智能隨行器，我當然遵循主人的意誌，將麥維的所有數據一個不漏地收集起來。”
“他的數據不用你收集，還有，回家你給我老實點。”
“人家哪裏不老實？”
“老實？你隻會玩遊戲，收集一堆亂七八糟沒用的數據。”
“那是為了豐富我的應變能力和交際能力，如果我是一塊呆板的隨行器，達達你不會喜歡啊。”
“你不呆板，你靈敏過頭，需要速凍。”
香軟的身軀因爭吵而晃動，到最後已是半跪著撲在黑發男人懷中。
半扶半摟著她，確定浮移車不會因為駕駛者忙於爭吵而出車禍，黑發男人才慢慢露出微笑，垂眸：她喜歡他嗎……
車停在花園式的別墅大門外，大門是重金屬質感的深紫色，足有二十米高，鮮紅的東字雷鳴標誌凸浮其上——仿佛遠古神話生物般的四隻猙獰聖獸為底座，其上托著“Z”形符號。
當埃美爾靠近大門打招呼時，麥克斯維猜想這門也是宇磁波凝聚出來的。果然，標誌正中心浮現巴掌大小的精靈形小人，白裙紫發，大眼尖耳朵，背上四片透明的蜻蜓翼翅。
小精靈停靠在埃美爾肩頭，吻了吻他，再衝車內兩人甜甜一笑，聲音足夠門外所有人聽到：“歡迎回來，埃美爾，達Q娜……啊，還有英俊的客人！”
“真想你，甲酸泡泡。”埃美爾伸出大拇指碰碰小精靈的臉。
蜓翼翕動兩下，甲酸泡泡撥了撥水藍長發，悄聲問：“埃美爾，客人為什麼這種表情，他不喜歡我嗎？”