紅外線研究方麵的新進展，使天文學家有可能測量火星上的大氣的濃度，使醫生更容易診斷癌症，使探險者在極地考察時能有更好的儀器。
紅外線是不可見的光。它位於光譜上紅色光的外側。它的存在早在1800年就為人所知了。當時一位名叫威廉·赫謝爾的英國天文學家用溫度計測量色譜，當他把溫度計移到紅色帶的邊沿時，溫度計的讀數升高了。他把溫度計挪出紅色帶，放在沒有顯示光存在的地方，溫度計的讀數反而升得更高。
赫謝爾爵士知道自己發現了一種新的光，它是肉眼看不見的，但能被溫度計覺察出來。他命名它為紅外線，意思是說它在紅色光的下方。
紅外線得到實際運用隻是近些年的事。本來太空署有一個用降落傘在火星登陸的計劃，後來通過衛星進行紅外線掃描，發現火星的大氣太稀，不能軟著陸，於是這個計劃就打消了。
1961年，英國的醫生們發現，乳房癌的溫度略高於正常的組織。這個發現導致醫學紅外線照相機（或稱自記溫度計）的誕生。它廣泛地用於診斷癌症，判斷燒傷的深度，以及找出中風的前兆。
科學家們用紅外線來檢查北極服裝的保溫效率，發現在衣服的拉鏈外最會喪失體溫。多虧有了熱攝影術，如今極地工作者們穿得更暖和了。
亨利·莫茲利：
世界“車床之父”
19世紀40年代，英國完成了以機器生產代替手工勞動的工業革命。工業革命的完成，離不開機器製造業。這是因為，機器生產的發展，不僅使得機器體係內部結構日益複雜，而且要求機器的數量越來越多；因此，手工製造不能滿足機器生產發展的需求，必須發明生產機器的新技術，用機器生產機器。在用機器生產機器的機器製造業興起之初，有一位發明家作出了重大的貢獻，他就是被稱為“車床之父”的亨利·莫茲利。
1771年8月22日，莫茲利生於英國的沃爾裏奇。從他少年時的情況來看，顯然是出生在一個貧窮的家庭裏。因為家裏窮，莫茲利沒有進過學校接受正規教育。12歲時，他就進入當地一家兵工廠當童工。這家工廠雖然主要製造槍炮彈藥，但是也使莫茲利接觸到了一些機械，學到了一些技術。在兵工廠勞動的兩年時間裏，莫茲利對機械產生了濃厚的興趣。
14歲時，莫茲利離開沃爾裏奇兵工廠，到一位木匠那裏去當學徒。雖然這位木匠手藝不錯，但是莫茲利對做木工活的興趣不大。第二年，他在得到父母的同意後，又轉到離家不遠的一個鐵匠鋪裏去，當了一名學徒工。鐵匠鋪裏生產各種日常用品和工具，需要使用一些機械。這正是莫茲利喜愛的工作。於是，他利用這個難得的學習機會和有利條件，在生產實踐中勤奮學習，很快就掌握了作為機械工所必須具備的基本技術，成為一名優秀的機械工。據說，他特別善於使用各種銼刀，沒有人能夠超過他。可是，按照當時英國的習慣，學徒工必須學滿7年後，才能成為工匠。莫茲利對此極為不滿。他感到，在鐵匠鋪裏長期呆下去，已經學不到更多的高超技術了。因此，懷著對科學知識和先進技術的渴望，莫茲利常常在考慮如何改變自己的現狀。不久，機會來了。
這時，隨著機器工業的發展，英國出現了很多機械技師。其中，倫敦有一位機械技師約瑟夫·布拉馬，特別著名。布拉馬技術高超，在當時英國機械製造業內具有極高的威望。他發明和製造的安全鎖，以其優良的性能而馳名各地。由於這種鎖精密度非常高，加工時間很長，因此生產數量很少，往往供不應求。布拉馬工廠為了增加鎖的產量，急需雇用具有熟練技術的機械工。
莫茲利得知這個信息後，非常興奮。盡管他作為鐵匠鋪的學徒尚未期滿，但也希望早一天進入著名的布拉馬工廠，迅速提高自己的技術。然而，布拉馬工廠是當時許多渴望學習機械技術的人向往的地方，要想進入這家工廠，也並不是一件十分容易的事情。當莫茲利向布拉馬提出自己的申請時，布拉馬想了解一下莫茲利的技術情況，便決定對他進行一次嚴格的考核。布拉馬指定了幾種機械活，讓莫茲利去幹。由於莫茲利在機械技術方麵已經具有一定的基礎，因此他出色地完成了任務，各種技術考核項目都達到了要求。於是，布拉馬決定錄用莫茲利。這時，莫茲利年僅18歲。進入布拉馬工廠，成為這位著名機械技師的弟子，對於莫茲利來說，可以說是他生活中的一個重大的轉折點。他在機械方麵的創造發明，就是從這裏開始的。
1789年，莫茲利來到倫敦，進入布拉馬工廠。他在這個工廠裏工作了8年。在工廠裏，他不僅認真學習技術，而且積極工作，深得布拉馬的喜愛和器重。由於他的各種技術都達到了較高的水平，在工人們中間威信也很高，因此，他不久就被任命為總工長，在生產中負起了一定的領導責任。
莫茲利在領導生產的過程中，對改進和提高機械技術十分重視。布拉馬工廠的主要產品是安全鎖。可是，原來那種手工製鎖方式，產量不高。為了提高產量，莫茲利考慮到，必須把手工製造、改變為機器生產。而要進行機器生產，就需要改進過去使用的機床。為此，他進行了認真的思考和設計，夜以繼日地埋頭於新式機床的研究和製造工作之中。