一
慈寧宮掌太後玉璽的神宗妃劉昭太妃性情謹慎仁慈，對諸王都十分疼愛。崇禎來到慈寧宮，早有人報知太妃，崇禎徑直進了簾內，“老太妃可好，前些時地震，沒傷著吧？”
劉老太妃拉起崇禎上下左右一通觀瞧，“沒傷著我家皇上？好，好！”
“今兒是立秋，皇孫與老太妃共進晚膳。”
劉老太妃大喜，“皇帝且坐，老身親為安排。”說著由貼身宮女攙扶著顫巍巍走出去。待轉回來，卻見崇禎斜倚在高腳茶幾上睡著了。王承恩見老太妃回來，想去喚醒皇上，老太妃伸手止住他，心中泛起酸楚，躡腳走出，命尚衣太監取棉袍來，親手給崇禎遮蓋上，崇禎驚覺，睜眼見是老太妃，才想起身在何處，忙起身謝過，“皇孫無理甚！唉，如今比不得神祖時海晏河清。天下多事，兩夜省文書，未嚐交睫，今日早朝後又與大臣議事多時，困不自持，老太妃饒過吧。”
“……苦了我孫兒了！皇帝還是個孩子呀！……”這話隻有老太妃說得，換作他人，崇禎定然光火。劉老太妃隻說得一句，便哽咽難言，潸然泣下。
席間，崇禎見老太妃還在唉聲歎氣，便想逗她高興：“老太妃可知我朝出過一部忠義話本《水滸傳》?”
劉老太妃道：“《水滸傳》怎的不知，寫的是宋朝年間的事，一百零八個強盜造反，又被招安了，寫書的叫施耐庵。”
“老太妃可不知魏忠賢也出過一部‘水滸傳’。”
“什麼？魏忠賢還會寫書？皇帝說笑了，老身還會不知那魏忠賢？他連自己的名字都不會寫。”
“這書是吏部尚書王紹徽所寫，他仿《水滸傳》一百單八將，將東林黨人編成三十六天罡，七十二地煞，名為《點將錄》，送給魏忠賢，魏忠賢便按名黜汰。”
“這倒有趣兒，皇帝說來聽聽。”
“也記不得許多，記得天罡星有托塔天王李三才，及時雨葉向高，玉麒麟趙南星，智多星繆昌期，入雲龍高攀龍，黑旋風魏大中，大刀楊漣，豹子頭左光鬥，急先鋒黃尊素，浪子錢謙益，聖手書生文震孟，白麵郎君鄭鄖，霹靂火惠世揚，鼓上蚤汪文言；地煞星有神機軍師顧大章，金眼彪袁化中，旱地忽律遊士任。”
“老身不知別人，但知道葉向高是個好官。這些人後來怎樣了？”
“大都死了。除了葉向高、錢謙益、文震孟，都死於魏忠賢之手，死得很慘。”
“哎，造孽呀！”
“魏廣微編過《縉紳便覽》，也是編排的這些人，斥為邪黨。崔呈秀編過《同誌錄》，就是東林黨名單，同時還編了一部《天鑒錄》，是朝中不附東林之人的名單，一塊兒呈給魏忠賢，忠賢便憑此升降，於是眾人緣呈秀以進，蠅集蟻附，其門如市。”
“聽說那楊漣是個帶頭攻魏忠賢的，也是個硬骨頭。”
“是，楊漣首指魏忠賢二十四大罪。”崇禎從王承恩手中找出楊漣疏，讀道：
罪狀昭然在人耳目，廷臣畏禍而不敢言，外廷結舌而莫敢奏，不但掖廷之中但知有忠賢而不知有皇上，便是都城之內亦隻知有忠賢而不知有皇上。皇上春秋鼎盛，生殺予奪豈不可以自主？何為受製幺麼小醜，令中外大小揣揣莫必其命？
“楊漣在獄中還寫了一篇血書。”又翻找出來讀：
漣今死杖下矣！癡心報主，愚直仇人；久拚七尺，不複掛念。不為張儉逃亡，亦不為楊震仰藥，欲以性命歸之朝廷，不圖妻子一環泣耳。打問之時，枉處贓私，殺人獻媚，五日一比，限限嚴旨。家傾路遠，交絕途窮，身非鐵石，有命而已。雷霆雨露，莫非天恩，仁義一生，死於詔獄，難言不得死所，何憾於天，何怨於人？惟我身副憲臣，曾受顧命。孔子雲，托孤寄命，臨大節而不可奪。持此一念，終可以見先帝於在天，對二祖十宗，皇天後土，天下萬事矣！大笑大笑還大笑，刀砍東風，於我何有哉！
“真是大賢大忠之臣啊，可惜了呀！隻是這血書怎能傳出大牢啊？難道魏忠賢不知道？”
“是一個看守楊漣的獄吏，看見楊漣破指書寫，便奪了過來，本想交予閹黨邀功的。回家後細讀，竟大哭起來，便藏好了，直到魏閹死，竟出來為楊漣呼冤，交出血書。”
“唉唉唉，這就叫良心發現。倒是個可用之人。”
“是，孫兒已將他按功敘用。”
“皇帝拿這許多奏章，還要回宮去看？”
“是。黃尊素、魏大中、楊漣、周順昌等東林黨人之子紛紛上書為父訟冤，真個是字字血淚，令人扼腕！唉，皇兄用非其人，致良才蒙冤，奸人誤國……”
“事是如此，皇帝大強過乃兄，應該贈諡這些人才是。”老太後歎口氣，“作孽呀，不說了。大過節的，說點兒高興的事。”
“高興事——”崇禎拍拍腦門，“有了，有一件大高興的事。”
“唔？說來聽聽。”
“南海中有一大島，名叫台灣。早在三國時期，孫權水軍就已占據台灣，隨後兩岸相互移民漸多，至隋煬帝時開始通商，宋時正式設官。後來東夷海盜據過台灣，荷蘭人也占了一塊。有個大海盜名鄭芝龍，他現在占了台灣，但近日他降了朝廷了，台灣又歸附我大明了。”
“那台灣離咱這兒有多遠啊？”
“距離福建不到三百裏。”
不想老太妃又歎口氣，“唉，皇帝又多了塊操心的地方。這心呐，可操老遠了。皇帝可要派官去守著呀？”不見崇禎答應，老太妃細看，見崇禎已經放箸，又有些迷迷糊糊了，便向王承恩道，“扶皇帝回去，不要再批奏章了，快些歇了吧。這麼大個國，得有多少事，哪有個完？”
二
日本大阪城大手門外，數十名日本武士雙手持刀向前，雙腿微屈劈開站立，神情緊張，十步開外的櫻樹下，六十名身著大明鎧甲的壯漢插手抱胸，與日本武士對峙著，旁邊放著十幾個大箱籠。門內的天守閣是一座鑲銅鍍金的八層建築，白牆綠瓦，每個飛簷翹端用金箔妝飾著老虎和龍頭魚身。會客大廳裏，兩個一身明朝戎甲的年輕人正在觀賞屏風上的繪畫。隻聽得一陣雜遝的腳步聲，屏風後轉出數人。兩個年輕人還沒弄清哪個是德川家光，隻聽其中一人道：“這是日本狩野畫派的繪畫。”